比较详细的传记是宋惠洪觉范《禅林僧宝传》所载之《潭州石霜诸禅师传》，称其“光启四年戊申二月二十日已亥，安坐而化，阅世八十有二，坐五十有九夏。葬全身于(潭州石霜)寺之西北隅。谥普会，塔日无相”，可知石霜庆诸禅师生卒年为唐宪宗元和二年(807)至唐僖宗光启四年(888)。谷山藏禅师的生卒活动年代当比其师时稍晚，但也早于五代时期马楚之马殷(852～930)、马希范(852～930)二人，故无论谷山藏禅师是否为谷山寺的创建者，谷山寺的创建时间早于马楚时期，应无疑义。值得注意的是，为谷山藏禅师之师潭州石霜庆诸禅师撰写传记的宋代惠洪觉范禅师，在先后游历湖南的十余年时间中，曾经多次并且有很长一段时间驻锡于潭州谷山寺，与该寺的许多禅师有着密切的交往和深厚的因缘，其禅史著作《禅林僧宝传》就是撰写于该寺，在该书及惠洪觉范的另一本著作《石门文字禅》中，记载了许多与潭州谷山寺有关的僧人，如果作为当时潭州著名寺院的谷山寺确实是谷山藏禅师所创建，惠洪禅师既未提及，又未为谷山藏禅师立传，则使人不可思议。因此，谷山藏禅师是否为谷山寺的创建者，还有待考证。
据灯录记载，潭州谷山藏禅师有三位法嗣，都是新罗国人。宋契嵩《传法正宗记》云：“大鉴之七世，日潭州谷山藏禅师。其所出法嗣三人：一日新罗瑞岩和尚者，一日新罗泊严(岩)和尚者，一日新罗大岭和尚者。”在《五灯会元》中，这三位法嗣的名字稍有差异，分别为“新罗国瑞岩禅师”、“新罗国百岩禅师”、“新罗国大岭禅师”，并留下了这三位禅师的各一条机缘语录。这三位禅师在[朝鲜]朴永善所辑之《朝鲜禅教考》以及《东国僧尼录》中均有记载。
灯录中留下了谷山藏禅师的二则公案。《五灯会元》载：“僧问：‘法尚应舍，何况非法。如何是法尚应舍?’师曰：‘空里撒醍醐。’曰：‘如何是非法?’师曰：‘嵩山道士诈明头。’问：‘逼迫出来时如何?’师曰：‘还曾拶着汝么。’”《景德传灯录》载：“潭州谷山藏禅师。僧问：‘祖意教意是一是?’师曰：‘青天白日，夜半浓霜。’”
2、保宁仁勇禅师不是谷山寺的创建者。某些研究者认为，保宁仁勇禅师在马氏父子的资助下修建潭州开福寺后，又修建了谷山寺。就谷山藏禅师的生卒活动年代看，谷山寺的创建应该早于五代马楚时期，与马殷和马希范父子二人没有任何关系。“保宁禅师”或“保宁仁勇禅师”也与马氏父子没有任何关系。这一错误认定的来源也是误读了明清地方志所致。如清雍正《湖广通志》载：“开福寺，在湘春门外，五代马殷建，保宁禅师飞锡处。”清嘉庆《长沙县志》云：“开福寺，湘春门外二里，紫薇山碧浪湖之前。五代马殷创建寺宇。马希范做会春园、嘉宴堂。僧保宁讲法其间。”这段文字其实指的是三个时间段：其一，马殷创建开福寺；其二，马希范作会春园、嘉宴堂；其三，僧保宁讲法其间。而不是指马氏父子创建开福寺的同时僧保宁讲法其间。因为，僧保宁是北宋时期而非唐末五代马楚时期的僧人，他的生卒年代晚于马楚一百多年。
僧保宁即保宁仁勇禅师，为石霜楚圆禅师法嗣、临济宗杨岐派宗祖杨岐方会禅师(992～1049)的弟子，北宋著名禅师，在宋代诸多僧史及灯录中有传。据《五灯会元》载：“金陵保宁仁勇禅师，四明竺氏子。容止渊秀，龆为大僧。通天台教。更衣谒雪窦明觉禅师。觉意其可任大法，诮之曰：‘央庠座主。’师愤悱下山，望雪窦拜曰：‘我此生行脚参禅，道不过雪窦，誓不归乡。’即往泐潭。逾纪，疑情未泮，闻杨岐移云盖，能钤键学者，直造其室，一语未及，顿明心印。岐殁，从同参白云端禅师游，研极玄奥。后出世。两住保宁而终。”此处所谓“闻杨岐移云盖”，指的是杨岐方会驻锡于潭州(长沙)云盖寺，保宁仁勇禅师正是在潭州云盖寺获得杨岐方会禅师的印可。因此，他完全有可能在潭州开福寺讲过法。按唐宋时期禅师的四字名称，前面二字为其所在山头或寺院的名称，后面二字为其字号；明清时期(宋元以后)禅师的四字名称，前面二字为其号，后面二字为其字。保宁仁勇之“保宁”二字，指的是金陵(今江苏南京)的保宁寺(又称“保宁禅院”)。灯录称其“出世保宁”，又“两住保宁而终”，故世称其为金陵(或“建康府”)保宁仁勇禅师。
金陵保宁寺的规范名称是“保宁禅寺”，或称“保宁禅院”。据宋周应合《景定建康志》记载，这所寺院为三国时期吴大帝赤乌四年(241)西天竺僧康僧会所建，初名建初寺。南朝刘宋时更名为祗园寺。南朝齐更名为白塔寺。唐代初年复名为建初寺。唐开元年间(713～741)改称长庆寺。五代南唐又改称奉先寺。至宋太平兴国年间(976～983)，宋朝廷赐以“保宁禅寺”之额。寺僧约五百人。至宋政和七年(1117)敕改为神霄宫。建炎元年(1127)恢复保宁寺旧称。建炎三年(1129)，宋帝以之为行宫，寺遂废绝。该寺以牛头宗之祖牛头法融为开山祖师，一度极为兴盛，先后有奉先慧同、保宁仁勇、古林清茂等高僧住锡。就此而言，名为“保宁仁勇”的宋代禅师绝不可能在之前的马楚时期讲法于开福寺，更不可能创建早在中晚唐时期就已经出现的潭州谷山寺。保宁仁勇禅师今存语录一卷，近三万言，其中未见他在开福寺和谷山寺讲法的些许痕迹。故保宁仁勇禅师是否与谷山寺有某种关系尚待考证。保宁仁勇禅师的师父杨岐方会禅师，与前述谷山藏禅师同为石霜庆诸禅师的法嗣。
今株洲攸县也有一所名为“保宁寺”的寺院，该寺院亦名“宝宁寺”。该寺“西南岳，东江西，二茎之所自，以精相灌，以息相呴，以阴相荫，以华相丽，阐缓凝停于其中”，是唐宋江西与湖南两地禅宗僧侣互动“走江湖”的一个重要据点。清代王夫之曾经为康熙二十五年编纂的《宝宁寺志》撰写序言。据清雍正《湖广通志》记载，攸县的“保宁寺在东江乡，唐元和二年勇禅师建。长髭旷禅师继阐宗旨。明洪武三十年僧无瑕重修。”今人亦据此认定该寺院为保宁仁勇禅师创建于唐代。其实，王夫之在《宝宁寺志叙》中已经言明该寺“……显宋仁勇师之化迹”，表明有宋代保宁仁勇禅师游历该寺院的记载，留下遗迹，但并非他创建了在唐代早已存在的这所寺院。后人可能是将地方志中关于攸县(古代亦属潭州)宝宁寺(保宁寺)与长沙(潭州长沙县)宝宁寺(谷山寺)的记载相混淆，从而将保宁仁勇禅师误认为唐人、并创建了长沙(潭州)的宝宁寺(谷山寺)。
三
唐代至五代时期与谷山寺有关的僧人，除了前述谷山藏禅师外，还有几位禅师曾经住锡活动于谷山寺。
1、谷山有缘禅师。为同为石霜庆诸禅师法嗣的潭州大光山居诲禅师(828～903)的弟子，曾经驻锡于谷山寺。据大光山居诲禅师的生卒活动年代推测，谷山有缘禅师应该是晚唐至五代初期的人。他在灯录中留下了二则公案。《五灯会元》载：“青原下六世，大光诲禅师法嗣：潭州谷山有缘禅师。僧问：‘竛竮之子如何得归向?’师曰：‘会人路不通。’曰：‘恁么则无奉重处也?’师曰：‘我道你钵盂落地拈不起。’问：‘一拨便转时如何?’师曰：‘野马走时鞭辔断，石人拊掌笑呵呵。’”《禅宗颂古联珠通集》载：“潭州谷山有缘禅师(嗣大光)。僧问：‘如何是祖师西来意?’师曰：‘夜半乌儿头戴雪，天明哑子抱头归。’”
