动物福利一般是指动物如何适应其所处的环境，满足其基本的自然需求。根据世界动物卫生组织（OIE）《陆生动物卫生法典》，良好的福利状况意味着动物身体健康、感觉舒适、营养良好、安全、可以自由表达天性，不受疼痛、恐惧和压力的威胁。良好的动物福利，需要疾病控制、兽医诊治以及适宜的居所、管理、营养、人道处置和屠宰等给予保障。
动物福利起源于欧洲，是20世纪六、七十年代欧洲畜牧业大规模、工厂化发展过程中，欧盟各成员国为治理环境污染，保证公共卫生安全，提高生产效率，在动物行为、需求研究基础上，提出的一整套理念、标准和技术规范。通过长期探索和实践，目前欧盟主要成员国已形成了先进、成熟的高福利生产模式，既能满足农场动物的基本行为需求，又适合集约化生产，保证了其畜牧业的持续健康发展。
近年来，随着我国猪肉产业规模化、集约化水平的提高，动物福利问题不断显现，直接危害到生态环境、食品质量和公共卫生安全。因此，学习欧洲动物福利理念，借鉴欧洲产业发展经验，避免欧洲大规模集约化生产后曾经出现的问题，对促进我国猪肉生产模式转变，保证我国猪肉生产的持续健康发展，保障市场稳定和上市肉品的质量安全，构建“人、动物、自然”的和谐环境有着非常重要的意义。
党的十八大提出了加快发展现代农业，增强农业综合生产能力的要求。作为我国政府对外交流与合作的重要方式，双边财政合作可以为我国利用欧洲动物福利技术，促进畜牧业生产模式转变发挥引导作用。2013年初以来，在财政部金融司指导下，中意发展合作项目办公室会同中国兽医协会、中国农业科学院和安华动物产品安全研究所等机构，对我国和欧洲，特别是意大利猪肉产业发展及动物福利相关情况进行了深入比较，并提出了初步建议，为国内提供借鉴。
一、欧洲农场动物福利发展简况
20世纪四、五十年代，针对猪肉产业普遍存在的生产效率偏低、生产规模偏小、设备技术水平落后等问题，欧洲主要的猪肉生产国通过不断的政策激励、行业重组和技术研发，大力推进规模化、工业化和标准化，逐步形成了高度集约化的生产模式。但由于片面追求生产效率，过度强调工业化生产手段，忽视对生猪自身行为和需求的研究，到20世纪六、七十年代，欧洲出现了环境恶化、养殖效率下降、疫病传染爆发、猪肉中有害物质无法控制等严重问题。
1965年，英国农业渔业食品部设立了Brambell委员会，对集约化生产体系中的畜禽福利问题进行调查，并随后公布了相关报告，首次提出了动物福利的基本原则。此后，越来越多的研究证明，对动物行为的过度干预，给畜牧业生产、动物源食品安全以及自然环境带来了严重危害。为此，欧洲发达国家纷纷投入大量经费，对生猪生理和行为需要、饲养方式等开展了深入研究，并提出了动物福利的基本理念和要求。在此基础上，欧盟及各成员国陆续制定和完善了相应的法律法规，逐步形成了一套完整的技术规范。其主要目标，是为了减轻动物痛苦，提高动物健康水平，进而提高企业生产效率，减少生产经营损失和对环境的损害。
通过长期探索和实践，目前欧盟主要成员国已形成了先进、成熟的猪肉生产模式，既能满足生猪的基本行为需求，又适合集约化生产，保证了其猪肉产业的持续健康发展。
二、欧洲猪肉产业的主要福利措施
在猪、牛、羊等农场动物的福利保护方面，欧盟起步最早，内容也最为具体和全面。欧洲猪肉产业的福利要求和措施，基本涵盖了生猪饲养、运输和屠宰的整个产业链。
（一）养殖
养殖环节的动物福利要求主要集中在降低饲养密度，为公母猪和仔猪提供适合其生理习性的丰富的环境，禁止限位栏的使用，提供充足的食物和饮水等。其目的是减少周围环境、设备设施及人员操作等导致的应激，提高猪只的自身健康，降低疾病发生率，减少药物残留及药物投放造成的污染。
（二）运输
运输过程中的主要福利问题包括热应激和冷应激、脱水、过度拥挤、因地板湿滑造成的摔倒、装卸车时造成的伤害和恐惧等。解决这些问题的主要方式包括限制运输距离和时间、改进运载工具、培训操作人员等。这些措施的主要目的，一是减少动物痛苦，二是避免因挤伤、摔伤、打斗造成肉品品质缺陷，三是降低运输过程中的死亡率，从而减少经营者的损失。
（三）屠宰
屠宰环节的动物福利问题主要集中在卸载、驱赶、待宰、击晕、刺杀等环节。欧盟指令（93/119/EC）适用于饲养动物的运输、驱赶、待宰、击昏和刺杀处死过程。在该指令的基础上，各成员国又制定了本国的相关法规，对欧盟指令的内容进行必要性补充，特别强调了对待宰区域和致昏点的员工进行特殊训练的必要性。其目的主要是尽量减轻因痛苦造成的应激对肉品品质的影响，更有效地保证肉品安全。
三、动物福利对猪肉生产的积极作用
欧洲的大量研究和实践证明，动物福利在改善肉品质量、保证肉品安全、提高生产效益、促进环境改善等方面发挥了非常积极的作用。
（一）改善肉品质量
长期试验证实，动物福利和肉品质量存在密切关系。差的福利状况会使动物产生应激，最终导致肉品质量缺陷，尤其是白肌（PSE）肉和黑干（DFD）肉。此外，运输或屠宰过程中的不当操作，会造成猪只身体损伤和淤血，而淤血肉不但不适于食用，且容易滋生细菌，导致肉品腐败。
提高动物福利待遇，减少对动物身体的伤害，可大大减少应激，尽可能避免出现上述问题，从根本上改善肉品质量。
（二）保证肉品安全
欧洲经验证明，改善养殖环境和处置方式，可以提高动物自身免疫能力，预防传染病、群发病，减少抗生素等药物的使用，控制药物残留，从根本上保证肉品安全。
（三）提高生产效益
欧洲最新的研究成果表明，提高动物福利标准，从总体上会提高生产效率，提高企业综合效益。
根据欧盟科学兽医委员会（SVC）对荷兰猪场的一项测算，虽然在实施动物福利措施后，会造成生产成本的增加，但同时也会产生许多收益。一是仔猪死亡率明显下降，二是劳动力收入明显增加，三是猪只生长速度加快。此外，饲养、运输及屠宰过程中福利待遇的改善，使PSE肉、DFD肉及胴体损伤几率明显降低，肉品质量大大提高，从另一方面降低了企业成本，增加了企业效益。
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