判断什么产业是一个城市最合适的主导产业，我觉得有三个标准。
一是是否充分发挥这个城市的资源和文化优势，或者说当地的资源是否能在该产业中最大程度创造价值。这里的资源不仅包括自然资源，也包括经济和社会文化资源。例如交通要道就是一种资源优势，熟练劳动力充沛、民众勤奋、水资源充足等都可以是一种资源优势。例如四川几乎每个家庭主妇都能做一手好菜，因此发展餐饮产业具有天然优势。反之则是资源劣势。一个城市要注意避免发展受到自己资源限制的产业。由于每个城市的历史文化和资源禀赋不一样，因此不同城市应该有不同的优势产业。
二是这个产业能不能在当地扎根，当地人是否乐意从事整个产业，当地人是否以从事这个产业为荣，是否有大量当地企业从事这个产业。因此，优势产业不是一两家企业，而是一个完整的产业链和产业集群。例如浙江温州的纺织服装产业、福建晋江的运动鞋产业，都因为有大量的当地企业家从事这个行业而得到发展，成为这些城市的优势产业，形成了完整的产业链和强大的产业集群。另一方面，有些地方为了发展太阳能产业，引进一两家大企业，但没有扎下根。结果在这个产业遇到困难时就成为当地的负担。现在许多城市喜欢招商引资，这本身并没有问题，但引进外资，也需要本土化，需要扎根当地，否则难以真正融入城市，也难以形成竞争优势。不能真正发挥当地地域优势、文化优势、人才优势的企业和产业最终一定是没有竞争力的。而没有竞争力的产业一定会成为城市的负担。
三是这个产业从长期来看是否能形成竞争优势。改革开放的三十多年是中国工业化和城市化发展最快的时期。许多城市靠短平快的项目很快得到发展，甚至快速实现产业升级。在这种历史条件下，许多城市的产业发展，不用考虑长期发展问题。但最近几年的教训以及国外的教训表明，一个城市必须发展有长期竞争力的产业，而这样的产业可能需要长期的培育。例如许多城市因为自然资源发展起来的，长期来看，随着资源枯竭，这些资源产业将会失去竞争力，这样的城市就应该考虑如何培育和发展未来的优势产业。
没有产业优势的城市是不可能有活力和前途的，这一点在世界其他国家都有类似的教训，例如，美国就有著名的铁锈地带，就是因为钢铁业的衰落导致城市的衰落，而随着汽车产业的衰落，美国的底特律也不得不申请破产。因此对于城市管理者来说，首先就要找到自己的主导产业，并逐步培育和发展，使之具有竞争优势。例如义乌的小商品城、白沟的皮革城，都是逐步发展起来并逐步建立竞争优势的。
产业定位的核心，就是发展城市的优势产业，这个优势可能是在某个区域具有竞争优势，也可能是在全国甚至全球具有竞争优势。优势越显著，这个城市的活力越强，越有特色。
智慧城市的智慧规划
一个城市的优势产业，不仅仅是政府选择企业和产业，更需要企业本身的选择和发展，而这需要城市功能建设本身提供有益的支撑。但现在我国的许多城市，存在规模过大、扩张过快，功能失调的问题，最主要的表现就是雾霾、拥堵，看病难、上学难、房价高等问题。居民难以做到安居乐业，优势产业的发展也受到制约。根源在于缺乏科学的城市规划，其表现主要有三点。
一是规划赶不上变化。过去三十多年尤其是最近十年经济发展突飞猛进，许多城市的规划赶不上市民需求的变化，例如道路的宽度，商业中心、医院、学校附近的停车位等就难以适应小汽车时代的需求。有些规划是考虑过于短视导致设计不够科学。例如，城市的大部分基础设施的设计使用年限都超过五十年，但规划师们在设计住房和设施时很少考虑五十年以后城市会怎么样，需要什么功能，因此许多地方2000年以前盖的房子没有地下停车场，或者地下停车场面积远远不够。现在许多城市在开膛破肚拓宽马路，导致城区拥堵不堪，但按照现在的模式发展，等这些路修好，这些城市还会照堵不误。因为缺乏对城市整体、长远的科学规划，仍然是采取头痛医头的建设模式。
二是城市发展过程中GDP至上观念的影响。为了发展经济，许多城市搞了一个又一个开发区。GDP是上去了，但城市功能失调。开发区企业的员工虽然实现了工业化，但却没有实现市民化。结果导致这一群人像浮萍一样没有在城市扎根。这些人不扎根，实际上说明企业没有扎根，而没有扎根于当地的企业很难拥有持久的竞争力。
三是城市的规划没有有效执行。现在许多城市在建筑密度、容积率方面都有规划，但在执行过程中都有突破的现象。早期提倡大城市控制市区规模，大力发展卫星城。这几年，主城区与卫星城连成了一体，绿化带变成了居民区，农业带变成了开发区。其原因虽然复杂，但主要是观念和利益协调问题。
要建设智慧城市，就要对智慧城市的规模、产业结构、功能进行科学规划。
许多城市的功能失调如交通拥堵、雾霾等都是因为城市规模过大导致的。许多城市城区规模越来越大，人口越来越多，盲目扩张，导致一系列问题，越来越不适宜居住和工作。这其中很重要的原因在于房价的快速上涨和房地产业的发展。从本质上讲，房地产业是一种内部循环，长期来看只能构成辅助产业，而不能构成主导优势产业。房价上涨最终会增加城市主导产业的成本，降低产业竞争优势。这一点从珠三角的加工产业转移到内地可以得到证明。
房地产的发展需要人口的持续增加，而这是不可持续的。现在许多城市与房地产直接相关的从业人员超过城市人口的10%，房地产投资占总投资的比例超过30%。一旦房地产业萎缩，这个城市就会快速衰落。
过去的经验就是城市规模和人口只有增长，没有减少。实际上，最近申请破产保护的底特律，四十年来人口是逐渐减少的。中国许多城市也可能会经历城市人口减少的过程。虽然不是最近几年，但估计不会超过十年。因此我们现在担忧的城市空间不足和功能不足问题，可能在十年后演变为城市功能过剩问题。就像许多希望小学刚刚建起就废弃一样。
更为重要的是，随着城市智能化、交通便利化和电子商务的发展，小城市尤其是离大城市不太远的中小城市的优势会越来越显著。这些城市不仅房价更低，更有生活情趣、环境更好、交通便利，而且在信息、购物、金融、教育服务等方面也不比大城市差，对于许多产业而言，小城市可能更有竞争优势。
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