一、问题的提出
国家总统可以对刑事司法系统的发展方向施加重大影响，总统也有义务行使这种特权来促进刑事司法更加公正、更加有效率。如何处置哪些犯错(甚至犯严重错误)的人，给予他们改过自新的机会;如何执行刑事法律规范，预防和打击犯罪并确保公共安全，这都是刑事司法改革需要解决的问题。
我整个职业生涯都在持续关注刑事司法改革问题。早在担任《哈佛法律评论》编辑和主编之前，我邻居家的父亲和儿子相继因为犯罪入狱，我那时思考过如何避免犯罪问题的恶性循环。在担任伊利诺伊州立法委员期间，我致力于推动减少入狱人数，推动建立警察讯问录像制度，抵制刑事司法领域的种族偏见，等等。作为总统候选人，我呼吁解决刑事量刑中无合理根据的刑罚不一致问题，强调对犯罪分子存有偏见的危害性，建立新的机制帮助罪犯出狱后融洽的融入社会。
在进入白宫办公室后，我运用了一系列的工具和途径推动刑事司法改革，以确保我们的刑事司法更具有智慧、更加公平、更加有效，并保障我们社会的安全。作为历史上第一位在任总统直接进入到监狱，与囚犯和监狱管理者交谈;我也直接安慰过遭受枪击死亡的受害者家属;我也会见了工作在反毒品犯罪第一线的人员和戒毒者。我力求使用最温和的刑事政策来处理犯罪问题。我签署了量刑改革法案，与国会的两党沟通来确保刑事司法改革的优先地位。当然，我也指出保障强有力司法体系的重要性，刑事司法领域的大量公务员为保障法律的执行和公共安全而做出了许多牺牲。
刑事司法是一个复杂的体系，包括了联邦、州和地方多个层级的系统，感谢各级公务员和各个党派共同参与了这场刑事司法改革。我们减少了过长的监禁，帮助有犯罪记录的人解决他们生活中遇到的障碍。我们应尽量避免社会问题卷入刑事司法程序，尤其是涉及年轻人时。本评论介绍了总统在刑事司法改革中发挥的作用，以及未来可以继续进行的努力方向。
文章第1部分详细陈述了刑事司法改革的现状和改革的迫切性。第2部分揭示了总统在联邦层面推动刑事司法改革的作用。第3部分描述了总统推动州和地方刑事司法改革的方式。第4部分总结当前刑事司法改革中的遗留工作。
二、刑事司法改革的迫切性
刑事司法改革的迫切性众所周知。在1980年，整个美国监狱的囚犯人数不到50万人，但是今天整个美国监狱的人数已经超过220万人，囚犯比地球上任何其他国家的都要多。许多犯罪分子确实是罪有应得，他们中的多数都被处以监禁。但不可忽视的是，有许多人(尤其是非暴力的毒品犯罪)，他们被判处了过长的监禁期限。全世界受过监禁的人数比例是5%，但是这其中25%的囚犯在美国。我们监狱中的囚犯比欧洲前35个国家囚犯人数的总和还要多，我们的监禁率在西方世界中独占鳌头，甚至比俄罗斯、伊朗这些国家都要高。
