元代不知名作家创作的杂剧《玎玎珰珰盆儿鬼》，是著名的包公戏剧目，在后世长期流传。明代改编为传奇《断乌盆》，说唱词话《包龙图公案断歪乌盆传》，近代被改编为《乌盆记》或称《奇冤报》《定远县》，是京剧等各传统戏曲长演不衰的剧目。1950年文化部禁止各剧种再演出这个剧目，至90年代末又开禁，依然是一出名剧。1993年台湾的电视台拍摄的《包青天》电视连续剧，也吸收了这个剧目的故事。
骨灰烧成的乌盆
这个剧目的故事并不复杂，讲的是一个包公替鬼魂伸冤的故事。
北宋时汴梁人杨国用，在街市上出了一钱银子，请一个“灵验的紧”的打卦先生贾半仙算了一卦，被告知“注定一百日内，有血光之灾”，必须“离家千里之外，或者可躲”。“百日之期，一日不满，一日不可回来”。杨国用是个做买卖的，于是到表弟赵客家里借了五两银子当本钱，到外地跑单帮。3个多月后，杨国用还赚了点银子，挑了一担货物回家，在满百日的前一晚，来到离汴梁城四十里路的瓦窑村地方，找了一家客店住下。
开这家客店的是个烧窑的窑户，诨名叫做“盆罐赵”。暗地里“打家截道，杀人放火”，暗算南来北往的经商客旅。当晚，盆罐赵的老婆见杨国用一挑“两个沉点点笼儿”，就叫盆罐赵动手抢劫。夫妻俩又偷听到杨国用自言自语，要脱身后到“开封府包待制爷爷跟前，告将下来，追还我的财物”，夫妻俩于是动手杀了杨国用，还把杨国用的尸体扔到瓦窑里烧毁，连骨灰也捣碎了掺到窑土里，捏成一个瓦盆，放到窑里去和其他的陶器一起烧制。
盆罐赵干这样伤天害理的事情，连他家的“瓦窑神”也看不过去，夜里显灵作弄盆罐赵夫妻，还使了神通将盆罐赵的一窑陶器都烧化了，唯独留下那个杨国用骨灰做的、底下有个十字印记的瓦盆。盆罐赵开窑后见了这个乌盆胆战心惊，想要摔碎了它，又是他老婆出来阻拦，说是张别古老汉一直问他们讨要一个当夜壶的瓦盆，可以借着便溺秽物来压制鬼魂。
张别古老汉，原来是开封府里的一个衙役头目，号为“五衙都首领”，“壮岁无儿，更临老也那丧妻”，年到八十，孤身过活，“多亏包待制大人可怜见，着老汉柴市里讨柴，米市里讨米，养济着老汉，过其终身”。瓦窑村盆罐赵经常进城卖瓦窑的陶器，卖不完的就往往寄放在张别古家，不给钱，只是说将来给他烧制一个夜里撒尿的瓦盆“夜盆儿”，可还是“数番家说谎，只是不与”。张别古这天又到盆罐赵这里来要夜盆。盆罐赵夫妻俩就把那个底下有十字暗号、杨国用骨灰烧成的那个“乌盆”给了张别古。张别古用手指弹一弹，说这盆“破声雌雌”，要换好的。盆罐赵欺负老年人眼力不济，假装换了两回，最后还是那个乌盆让张别古拿回了家。
乌盆喊冤告状
虽说张别古号称是“汴梁有名的不怕鬼张别古”，可拿着这盆一路上走回家，老觉得有哭声跟随，到了家里还不清净。张别古想起来“人说门前撒下一把灰，那邪神野鬼便不敢进来”，到门口撒了灰，可还是觉得隐隐约约有哭声。半夜里起来往盆里小便，结果都洒在了地上。一晚上又冷又惊，老觉得乌盆动来动去。
到了凌晨时分，这乌盆开口和张别古说话，吓得张别古连连求饶，再不敢说自己是个不怕鬼、会法术的老汉。杨国用的鬼魂向张别古老汉哭诉，把被盆罐赵夫妻陷害的事情说了一遍。要张别古把“这盆儿拿到包待制爷爷面前，你去那盆沿儿上敲三下，我就玎玎珰珰的说起话来”。
第二天张别古老汉真的带了乌盆到开封府来告状。可到了大堂之上，张别古敲盆沿，一二三，可“并不听得一些儿声响”。包公说：“我也道这老儿老的糊涂了，那曾有盆儿会玎玎珰珰说话的道理。张千，与我拉出去。”
张别古带着乌盆到了街上，一、二、三一敲，这乌盆里的鬼魂又“玎玎珰珰的说话”。再叫冤屈去，可到大堂上乌盆又没有了声音。张别古老汉气得到了街上要摔碎这乌盆，乌盆里杨国用的鬼魂却又说话了。说是被开封府的门神户尉“一似狠那吒，将巨斧频频掐”，所以鬼魂进不去。于是包公“老夫心下自裁划，金钱银纸速安排。邪魔外道当拦住，单把屈死冤魂放过来”。要衙役张千到门首烧了纸钱，鬼魂才随阴风而入。
戏剧里的包公都是有法力的，果然见“那厅阶下一个屈死的冤鬼，别人不见。惟老夫便见”。于是杨国用的鬼魂把自己的冤屈细细说了一遍。包公大怒，“果然有这等冤枉事。张千，你去拿将盆罐赵夫妻两个，一步一棍打将来者”。在大堂上和乌盆当面对质。盆罐赵夫妻俩见乌盆里鬼魂说话，也没有了办法，只好认罪。
于是包公判决：“张千，选大棍子来，每人先打一百。取官绵纸一张，着司房责下口词，等他夫妻两个画了准伏，当堂判个斩字，即日押赴市曹，将他万千刀，凌迟处死。”“将盆罐赵的家私尽数抄没，将来均分做两处，一半给赏张别古，见义当为，能代人鸣冤雪枉；一半给杨国用的父亲，作为养赡之资。并将这盆儿交付与他，携归埋葬。一面揭榜示众，通行知悉者。”“不是孤家好杀人，从来王法本无亲。余资并给残年叟，虚冢能招既死魂。莫道一时无义士，肯令三尺有冤民。从令揭榜通知后，留与人间作异闻。”
屡经改编的故事
明代小说《龙图公案》第四十四回“乌盆子”，已经将这个故事的背景搬离了汴梁，而换到定州，被害人叫李浩，是扬州巨商，在定州去城十余里，饮酒醉倒在路中睡去，被丁千、丁万害死，“夺其财物有百两黄金，二人平分”，扛抬尸首入窑门，将火烧化。入夜后，取出灰骨来捣碎，和为泥土，烧得瓦盆。乌盆后被定州王老买得，也是盛尿用之。王老听了乌盆鬼魂诉冤，去府衙首告。包公大骇，捕到二人，坚不认罪。包公抓来二人之妻再审：“你二人之夫将李浩谋杀了，夺去黄金百两，将他烧骨为灰，和泥作盆。黄金是你收藏了，你夫分明认着，你还抵赖什么？”其妻惊恐，遂告包公道：“是有金百两，埋在墙中。”包公即差人押其妻子回家，果于墙中得之。“包公断二人谋财害命，俱合死罪，斩讫；王老告首得实，官给赏银二十两；将瓦盆并原劫之金，着令李浩亲族领回葬之”。
晚清说书艺人石玉昆创作的评书小说《三侠五义》里，再次改编了这个故事。第五回“墨斗剖明皮熊犯案 乌盆诉苦别古鸣冤”，又把故事背景安到了安徽定远县，包公任知县。当地一老者姓张行三，为人耿直，好行侠义，因此人都称他为“别古”（与众不同谓之“别”，不合时宜谓之“古”）。张别古从欠柴草钱的赵大处得一乌盆，是苏州商人刘世昌的骨灰所造。同样是乌盆里的刘世昌的鬼魂要张别古到包公处喊冤。包公下令捉拿赵大夫妇，登时拿到，严加讯问，并无口供。包公沉吟半晌，便吩咐：“赵大带下去，不准见刁氏。”即传刁氏上堂，包公说：“你丈夫供称陷害刘世昌，全是你的主意。”刁氏闻听，恼恨丈夫，便说出是赵大用绳子勒死的，并言现有未用完的银两。即行画招，押了手印，立刻派人将赃银起出来。复又带上赵大，叫他女人质对。谁知这厮好狠，横了心再也不招，言银子是积攒的。包公一时动怒，请了大刑，用夹棍套了两腿，问时仍然不招。包公一声断喝，说了一个“收”字。不想赵大不经夹，就呜呼哀哉了。包公见赵大一死，只得叫人搭下去。这个案子就算是结案了。
