《为人民服务》是毛泽东1944年9月8日在延安中共中央直属机关追悼中央警卫团战士张思德大会上所作的一次著名演讲。那么，为何一名普通战士的牺牲能够深深地感动毛泽东的心灵，不仅为他隆重举办追悼会，为他撰写挽联，并且还在追悼会上发表演讲呢？为何张思德的全心全意为人民服务的精神，能够产生那么巨大而深远的影响，甚至还成为了中国共产党的根本宗旨呢？……
张思德，1915年3月出生于四川省仪陇县六合乡韩家湾，1933年参加工农红军，1937年加入中国共产党。他参加过艰苦卓绝、无比悲壮的长征，曾经三次过草地、四次爬雪山。他作战机智勇敢、奋不顾身，屡立战功，曾经多次负过伤。1938年他调往中共中央军委警卫营担任通信班班长，1942年11月担任中共中央警卫团一连通信班班长，以后又调到延安枣园负责中共中央领导人的警卫工作。1944年夏，中共中央办公厅决定抽调一批有烧木炭经验的人去安塞县石峡峪山打窑洞烧木炭，警卫团派出张思德等人和中共中央社会部的人一起组成了一个20余人的烧木炭生产队。张思德被任命为烧木炭生产队副队长，他在工作中认真负责，勤勤恳恳、兢兢业业，不怕苦、不怕累、不怕脏，充分发挥了共产党员的模范带头作用。1944年9月5日，由于连日阴雨绵绵，导致烧炭的窑洞突然发生崩塌，崩塌的炭窑压住了正在里面埋头紧张工作的张思德。待焦急万分的战友们将他奋力抢救出来的时候，年仅29岁的张思德已经停止呼吸，光荣牺牲了。
张思德参加革命工作十一年如一日，始终以一个优秀共产党员的标准严格要求自己，毫不利己，专门利人，事事为他人着想，处处为他人谋利，把部队这个集体当作是一个革命大家庭，想方设法、千方百计给战友们以帮助和温暖，默默无闻地做着一件又一件有利于战友们工作和生活的平凡琐事。例如：张思德在担任八路军云阳留守处警卫连三班副班长时，当时正处于抗日战争爆发后国共两党第二次合作的初期，国民党政府还供给八路军一些物资金钱，因此，部队战士每人每月能够按时发放一块银元的津贴，但大家的生活状况仍然还是十分艰难困苦，穿着破旧的衣服，连鞋袜都露着脚指头。而张思德便把他每个月的津贴都积攒起来，买来一些布头、麻绳，做成一个“百宝箱”。他一有时间就给战士们缝补衣袜。这样，张思德每个月的津贴就成了班里的“公共资金”，大家分享。张思德在担任中共中央军委警卫营通信班班长时，更是时时刻刻想着为集体，为帮助战友们做点好事。他因公外出送信回来时，总是要顺便捡一些柴草带给炊事班。他还经常帮助炊事班劈柴、烧火，帮助饲养班铡草、垫圈。如果发现战士病了，张思德就会用自己的津贴买回一些鸡蛋，改善伙食，做成可口饭菜给生病的战士送去。如果有新战士来部队，张思德也会给予热情、细心的帮教。夏天，张思德上山拢回篱草捻成篱绳，为战士们夜里驱蚊。冬天，夜深人静的时候，张思德起身为战士们盖好被子。就是这样，在生存条件极为恶劣的战争环境下，张思德以自己的一言一行感染温暖着战士们的心怀，以自己的赤诚奉献精神激励着战士们以昂扬的斗志，更加积极的心态，投身于抗战救国的伟大事业中去。
张思德无论是在当班长还是当副班长期间，都是率先垂范，身先士卒，吃苦在前、享受在后，艰苦奋斗，用自己的模范行动带动着战士们圆满地完成党所交给的各项工作任务。例如：1938年的一天，当时任八路军云阳留守处警卫连三班副班长的张思德，接到上级的命令，率领全班战士，迅速赶往七贤庄八路军办事处，负责押送一批装满重要物资的10辆卡车到延安去。在行车的途中，突然遭遇到狂风暴雨的袭击，道路泥泞，车队被迫停止前进。张思德跳下车来，指挥战士们用石头垫在汽车轮胎下，稳固车身，以确保车辆物资万无一失。夜幕降临以后，老天爷就像被捅了一个窟窿，仍然下着瓢泼大雨，张思德为了保证战士们能够在雨停之后有充沛的体力继续执行赶路的任务，就将全班分作几个小组，分别轮流借用苫布遮风挡雨，插空打个盹休息一会儿，而他自己却在风雨中忙个不停，前前后后认认真真地检查着每一辆汽车的安全措施。张思德在担任中共中央军委警卫营通信班班长时，由于当时的通信条件极差，既没有车辆，也没有马匹，只能凭靠着两条腿，跋山涉水，风雨兼程，完成通信任务。在分配通信任务时，张思德总是将路况比较好走、距离比较近一点的地方让给战士们，而自己却去路途最远且最为难走的地方。有一次，冰冻严寒，大雪迷漫，狂风凛冽，张思德不顾战士们的争抢阻拦，坚持自己去执行送信的任务。他顶风冒雪，怀揣着信件在埋没膝盖深的积雪中艰难地行进着，一不小心跌进了雪窟里，厚厚的积雪顿时掩埋了他，带着刺骨寒气的雪粒一个劲直往他的脖子里钻。但他凭借着顽强的毅力，硬是从雪窟里爬了出来，检查了一下怀中的信件完好无损后又继续前进，历尽艰辛，终于完成了送信任务。张思德带领战士们上山烧炭时，也总是哪里艰苦，他就抢在哪里。烧炭中最艰苦最紧张的劳动是出窑，而他总是抢在炭窑低矮的里层，不顾高温烘烤，不顾烟尘熏呛，飞速运出着灼烫的木炭。木炭烧成以后，没有运输工具，他便发动战士们用树枝铺垫，树皮捆绑，肩扛背驮，硬是把数万斤的木炭及时地运到了山外。张思德就是这样率领着他的战友们，以大无畏的勇气和顽强拼搏的毅力，克服了种种困难，渡过了重重难关，圆满地完成了一项又一项光荣而艰巨的革命任务。
张思德因为工作需要，曾经先后担任过战士、副班长、班长、农场副队长。每当张思德的职务发生变动时，尤其是由班长变为副班长，甚至变为战士时，他总是无条件地坚决服从组织上的安排，并心情愉快地在新的工作岗位上继续发挥自己的光和热，真正做到了既能上、也能下，不计个人得失，任劳任怨。例如：1936年，张思德在红四方面军担任通信营的班长。1938年春，张思德结束了在云阳荣誉军人学校的疗养生活后，被调到八路军云阳留守处，却担任警卫连三班的副班长。张思德的职务降了，但是他没有一丝一毫的怨言，而是以自己出色的言行、优异的成绩，圆满地完成一系列的工作任务，被上级领导机关评为“劳动模范”。1940年春，张思德被调至中共中央军委警卫营担任通信班班长。1942年，警卫营与中央教导大队合并为中央警卫团。随着建制的变动，一部分干部要下到班里去当战士，张思德得知上级组织作出要自己当战士的决定以后，当即表示说：“当班长，是革命工作的需要，当战士，同样也是革命工作的需要，我保证一定当好一名战士！”就这样，张思德心情舒畅地扛起自己的背包，来到一连四班当上了一名普通的战士。在班上，张思德处处严格要求自己，表现出一种谦虚谨慎的态度。他对年龄小、资历浅的班长十分尊重，服从命令听指挥，并积极帮助班长出谋划策，提出好的建议，搞好班上工作。他对战友们关心爱护，热情帮助，使班里充满生动活泼，团结和谐，人人向上的喜人局面，多次受到了上级党组织和领导的表扬和嘉奖。
