学生时代，读到“平明寻白羽，没在石棱中”，李广力挽强弓的英武形象便深深印在脑海里；次读“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，更是对飞将军敬重万分；再读“冯唐易老，李广难封”，不由得替李将军委屈愤懑。但后来知道汉武帝的故事后，开始对偶像李广产生怀疑。汉武帝时期是武人各显其能的时代，武帝的用人原则是拔贤选能，出类拔萃的人压不住。李广若是将帅之材，没有理由不能封侯。笔者细读史书，通过量化分析和比较研究，发现了个中原因。通过重读李广，笔者感到仅仅通过文人的诗歌去认识历史是危险的，要全面了解古代人物，还得零距离接触故纸堆。
一、李广打了多少仗？
笔者目力所及，迄今尚无人对李广的出战进行详细统计，而这恰恰是进行深入分析的基础。李广自杀前说自己“结发与匈奴大小七十余战”（《史记·李将军列传》），不过真正记录在案的只有八次。李广的作战对象多为匈奴军，唯一例外是景帝三年（公元前154年）的“昌邑之战”作战对象为吴军。在这八次出战中，李广的战绩是三胜两负，还有三次出击未能与敌接战。
先来看李广的三次“小胜”。
一是“萧关之战”，此为李广从军后的首战。是役，《史记·李将军列传》仅落8字：“用善骑射，杀首虏多。”只有结合《孝文帝本纪》和《匈奴列传》才能理出更多头绪。文帝十四年（公元前158年）冬，匈奴单于率军14万入掠北地郡（今甘肃庆阳西北），杀北地都尉，入萧关（今宁夏固原东南）。文帝发兵10余万（骑兵10万，车兵千乘），名为“击胡”，其实双方并未接战。匈奴军在塞内抢掠月余后“遁走”，汉军才实施象征性追击，“逐出塞即还，不能有所杀”。显然，汉军以驱匈奴出塞为满足，并无打歼灭战、消灭敌人有生力量的打算。在追击中，李广很可能利用他的高超箭术，射杀了一些掉队或落单的匈奴将兵。李广因射艺高超，表现抢眼，战后得以进入皇宫担任郎中。换言之，萧关之战使李广由普通一兵荣升中央警卫团成员，一跃成为皇帝保镖。
二是“昌邑之战”，此为李广唯一一次与匈奴以外的敌军作战。景帝三年（公元前154年）发生吴楚之乱。周亚夫担任平叛大军统帅，他采用“坚守饥敌”战法，直到吴军因饥饿撤围昌邑（今山东巨野），才出动精兵追杀，“大破之”（《史记·洚侯周勃世家》）。此役，李广以骑郎将（皇帝的侍从武官）为骁骑都尉（轻骑兵将领）身份参加平叛，《史记》的相关记载非常简约——“取旗，显功名昌邑下”（《史记·李将军列传》）。在追击中，李广一马当先，夺了吴军军旗，耀名于当地。意外的是，李广在战后不仅未得任何封赏，还被调离中央，迁任边境太守。原来李广犯了一个严重的政治错误——接受了梁王的将军印。梁王何许人也？景帝的亲弟弟，窦太后最喜欢的宝贝儿子。景帝为讨母亲欢心，曾戏言“千秋之后传梁王”。不料，说者无意，听者有心，窦太后当真了。景帝只要儿子接班，哪想过真的传位给弟弟，他后悔自己失言，一直盯防着梁王。李广接受梁王将军印，事先既未向景帝汇报，更未经景帝同意，属于“私受”。景帝得知此事后，怀疑李广被梁王收买了，仅仅出于安全考虑，也不会再让梁王的人继续留在自己身边当侍卫，遂将李广出调为上谷（今河北怀来）太守（一郡最高行政长官）。之后，李广走马灯似的在今甘肃、河北、陕西、山西、内蒙古等地做过七地边郡太守。很明显，景帝一直在提防李广，怕他在一个地方待久了培植私人势力。
三是“上郡之战”，此为李广最后一次胜仗。当时，中贵人（皇帝宠臣，被派到李广身边做监军）率“数十骑”偶遇三名徒步的匈奴射手，想以众击寡，不料竟被对方射杀殆尽。中贵人也中箭负伤，赶紧逃回去告诉李广。李广料定对方是神箭手，立即率“百骑”追之。值得注意的是，李广并未采取狼群战术，而是将百骑分为两翼包抄，防敌逃脱，自己以一对三，射杀两人，生擒一人。这不像打仗，倒像秀箭术。不料，李广百骑骤遇匈奴大军，面临非死即俘的险境。李广没有慌乱，更没有逃跑。他十分镇静，不撤反进，甚至下马休息，摆出疑兵架势，甚至突袭射杀了一名身着白衣的敌军将领。见此，匈奴军怀疑李广率领的百骑不过是诱饵，汉军设有埋伏，遂不敢进击，到傍晚时主动撤去。司马迁对李广的神勇表现有五次特写，这是第一次。他妙笔生花，既突出了李广高超的射艺，更强调了李广的机智，使读者留下了李广“有勇有谋”的深刻印象。不过，司马迁也露出了两个破绽：其一，他先写中贵人率领的数十骑几乎为三名匈奴射手杀尽，本是为突出李广的高超箭术作铺垫，实则暴露出李广平时训练士兵成效不佳。其二，李广率百骑追击三名匈奴射手，竟未知会本部兵马！试想，李广大本营若在此间遭到匈奴军突袭，汉军没有主心骨，如何应付？这就是李广往往“小胜大败”的根本原因。
再来看李广的两次“大败”。
一是“雁门之战”。汉武帝即位第七年，意图在马邑（今山西朔州市东）诱击匈奴，不意事泄无功（李广亦参与是役）。之后，汉匈彻底翻脸，但边境贸易尚未中断。汉武帝遂决定乘匈奴前来贸易之机歼灭之。元光五年（公元前129年），汉武帝派出四路汉军出击，其中李广率军1万自雁门（今山西右玉东南）出击。不料，李广所部遭优势敌军围歼，连李广本人也被生擒。此役有个细节容易被忽视——李广所部“所失亡多”（《史记·李将军列传》）。“失”在“亡”之前，说明被打散的人比战死的人多（司马迁用词十分谨慎和准确，散比亡多称“失亡”，亡比散多称“亡失”，如《项羽本纪》说到章邯为将三年，所部士兵亡多于散时，即用“亡失”一词）。换言之，李广的1万人并非全军覆没，而是有不少人逃脱。既如此，何以全军统帅李广被生擒？司马迁没有交代，班固也没有说明。不过据《汉书·李广苏建传》记载，李广被俘后乘机逃脱，南行数十里“得其余军”。由是观之，此役很有可能是失败版的“上郡之战”：李广再次采取冒进战法，亲率先头部队出击，结果遭敌军围歼。这一次，匈奴军没有再把李广率领的先头部队当做汉军伏击的诱饵，遂生擒之。有意思的是，很多人都知道李广被活捉后又机智逃生的故事，却全然忘记了李广葬送1万军队的事实。此役，李广是以卫尉（九卿之一，掌宫门禁卫）身份出任将军，战后本应回任卫尉，但因战败被判斩刑。显然，西汉军方并未因李广个人有神勇表现并成功逃回就宽恕他。结果，李广交了赎金才换回一命（此为汉制规定，并非行贿），被贬为平民。
二是“右北平之战”。李广当了两年的平民，逢镇守右北平（今辽宁凌源西南）的韩安国（最高做到三公之一的御史大夫，在司马迁笔下是一个世故无能的形象）去世，李广得以东山再起，出任右北平太守。元狩二年（公元前121年），汉武帝令霍去病率兵再次进击河西。作为配合，张骞率军1万、李广率军4千自右北平出击，以牵制匈奴左部。两人分道进击，李广所部遭遇匈奴左贤王4万大军。李广挥军力战，尽管杀伤相当数量之敌，但自己亦几乎全军覆没，李广仅以身免。结果，李广功过相抵，无赏无罚。倒霉的是张骞，他因未能如期与李广会师，由博望侯贬为庶民。
此外，李广还有三次出击，但未能与敌接战。
一是“马邑之谋”。汉武帝23岁时，在马邑（今山西朔州市东）布下30万伏兵，拟诱歼匈奴大军。10余万匈奴军行至马邑北百余里时，军臣单于识破了汉军的诱击之计，迅速退去，使汉军劳而无功。李广以骁骑将军的身份参与埋伏，未能与敌接战。
二是“漠南之战”。元朔六年（公元前123年），卫青率军10万自定襄（今内蒙古和林格尔县）出击，寻歼匈奴主力。此役，汉军斩首1.9万，而且杀掉许多匈奴头目，不少人都立了功，偏偏李广无功。究其原因，李广时任“后将军”，等他出击时，仗已打得差不多了。
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