随着电子信息技术和经济全球化的深入发展，电子商务在对外贸易中的地位和作用日益重要。近年来，外贸形势十分严峻。从国际看，美国金融危机、欧债危机影响不断扩大，国际需求明显下降，国际产业竞争更加激烈，贸易摩擦持续升级，国际贸易环境日趋复杂；从国内看，国内经济下行压力加大，外贸的传统竞争优势在弱化，劳动力和土地等成本不断上升。跨境电子商务正是在这种整体不利的传统外贸环境中实现逆势增长，成为大陆企业开拓国际市场的新渠道，成为加快转变外贸发展方式的新手段。
一、 跨境电子商务发展的主要特征及趋势
（一） 中国跨境电子商务市场保持快速增长
目前，我国跨境电子商务发展强劲，已成为国际贸易的新方式和新手段。艾瑞统计数据显示，2011年跨境电子商务交易额达到1.8万亿元，同比增长40.1%；2012年跨境交易额2.3万亿元，同比增长超过32%，增速远高于外贸增速。但相较于中国整体进出口贸易市场规模，占比仍处于较低水平，仅占9.6%。预测在全球电商快速发展和中国电商全球化的大趋势下，中国跨境电商交易规模将持续高速发展，电子商务在中国进出口贸易中的比重将会越来越大，到2016年将会达到19.0%，跨境电商交易规模达6.5万亿元。
来自商务部的不完全统计显示：2013年中国跨境电商交易额突破3.1万亿元，而中国境内通过各类平台开展跨境电商业务的外贸企业已超过20万家，平台企业超过5000家；在新注册的电子商务经营主体中，中小企业和个体商户超过九成。
（二）跨境电商进口规模小，出口规模大
从跨境电商进、出口结构分布情况来看，2012年超过90%的交易规模由出口电商贸易贡献，进口电商比重较低。进口商品主要包括奶粉等食品和化妆品等奢侈品，规模较小；出口商品主要包括服装、饰品、小家电、数码产品等日用消费品，规模较大，每年增速很快。但随着中国跨境网购市场的开放、跨境网购基础环境的完善以及消费者跨境网购习惯的养成，未来进口电商比重将逐步增大。艾瑞分析认为，制约中国进口电商发展的因素除了政策法律环境和消费者习惯外，主要涉及跨境物流、关税、支付安全、诚信体系以及售后保障等基础环节。
（三）中国跨境电商出口去向分布
艾瑞统计数据显示，2012年中国跨境电子商务出口规模的77.2%主要去向美国、欧盟、中国香港、东盟、日本、韩国、印度、俄罗斯和中国台湾等国家和地区。其中，美国和欧盟占比较高，分别为17.2%和16.3%；其次主要分布在亚洲地区，东盟、日本、韩国、印度分别占比10%、7.4%、4.3%和2.3%，中国香港和中国台湾分别占比15.8%和1.8%。综上可见，中国跨境电商出口市场主要为亚洲周边国家和地区，其次为美国，欧洲市场相对渗透较低（如图2）。
（四）跨境零售电商势头迅猛
大陆跨境网络零售规模近年来增长迅猛。2012年大陆跨境网上交易达到150亿美元，增速30%左右。PayPal最新研究结果显示，美国、英国、德国、澳大利亚和巴西五大跨境电子商务目标市场对中国商品的网购需求在2013年达679亿人民币，只占大陆跨境零售出口总额（2万亿）的7‰，可见大陆跨境网络零售的未来发展空间十分巨大。
另一方面，新兴市场机会增多，跨境电商零售出口产业市场多元化的成效正逐步显现，新兴市场的发展给卖家带来可观的增长机遇。eBay内部数据显示，伴随着eBay和PayPal在全球新兴市场的开拓和发力，跨境零售出口电商在以阿根廷、以色列、巴西为代表的新兴市场取得了显著增长。
二、 跨境电商对外贸转型升级的影响
（一）促进专业外贸服务升级
跨境电商贸易过程相关的信息流、商流、物流、资金流已由传统的双边逐步向多边的方向演进，呈网状结构。跨境电商可以通过A国的交易平台、B国的支付结算平台、C国的物流平台，实现其他国家间的直接贸易。为适应新的贸易发展，需要专业外贸服务升级，并参与到跨境电子商务环节中，这不仅能带动行业的又一次发展，还能在国际化竞争中不断完善服务水平、提升风险应对机制。
由此，国内几个大型外贸电商巨头，无一例外地强化了对供应链服务的整合和升级转型，如阿里巴巴入资深圳一达通公司，中国制造网在美国创建海外仓，出口易在德国英国等地建物流仓等等。而合肥法思特信息技术服务有限公司主要围绕海外跨境电子商务零售以及跨境电子商务企业提供包含建站、海外推广、物流配送等提供一站式服务。目前法思特已在美国亚马逊拥有特色店铺4家，英国亚马逊拥有特色店铺2家，德国亚马逊拥有店铺1家，销售的产品涵盖户外运动、电子配件、圣诞礼品、卫浴五金等四大类超过10000种不同的单品，2013年可实现销售额650万美元，后期规划海外注册用户突破100万人，年交易额突破5000万美元。以上都说明中国电商对供应链环节的重视和专业外贸服务的转型升级。
（二）促进外贸方式向直销转型
跨境电商可以通过电子商务交易与服务平台，实现多国企业之间、企业与最终消费者之间的直接交易。与传统国际贸易相比，跨境电子商务进出口环节少、时间短、成本低、效率高。这是因为通过外贸电商的服务，将会使传统贸易中一些重要的中间角色被弱化甚至替代，原来贸易商、批发商等环节的中间成本被挤压甚至完全消失，这部分成本被很大程度转移出来。其中一部分变成生产商的利润，一部分成为电子商务平台的佣金，一部分则成为消费者获得的价格优惠，国际贸易的成本在产品价格中的比重大幅度降低，形成制造商和消费者“双赢局面”。
例如，以在线批发的方式向全球市场网络直销，义乌这个全球知名的小商品批发市场也搭上了外贸电商的“快车”。今年8月，义乌市政府和国内知名外贸电商平台敦煌网在京签约共同建设“义乌全球网货中心”，实现了传统外贸转型。“义乌全球网货中心”由敦煌网负责开发实施，10月份正式上线。它集合了义乌本地7万余家商户、上千万种商品，无缝对接敦煌网等各大电商平台。全球各地的采购商将可以直接下单，通过线上线下整合的仓储物流系统，使义乌商品以在线批发的方式在全球市场网络直销。在业内人士看来，跨境电商不仅仅是外贸方式的一种转型，让“中国制造，货通全球”的途径更加快捷有效，其品牌化甚至承载着从“中国制造”转为“中国创造”的梦想。
