2012年底至今，煤炭价格断崖式下跌、行业大面积亏损，市场恐慌情绪持续蔓延，新的“冰河期”正在悄然来临。
由于煤炭行业的持续低迷，“煤炭金三角”各地不同程度“患上”经济降速、企业停产、外来人口剧减、民企资金链趋紧、服务业萧条的“综合征”，借道“地下钱庄”涌入煤炭、房地产领域的巨量民间财富，被大量蒸发或严重缩水。
统计数据显示，此前数年保持高速增长的鄂尔多斯、榆林、朔州，今年一季度的GDP增速同比降幅明显。
从2013年开始，“鄂尔多斯速度”被动刹车，去年GDP同比增长9.6%，今年一季度GDP增速再次下降为7.5%；今年一季度朔州市GDP同比增长4.1%，增幅比上年同期回落5.4个百分点；据初步测算，今年一季度榆林市GDP同比增长7.1%，比上年同期回落1.4个百分点。
一个曾经不断诞生“造富神话”的“煤炭金三角”，如今成为学者眼中光环不再的“铁锈地带”。
5月中旬，《中国经济周刊》记者历时十余天，对“煤炭金三角”现状进行了深入调查。
央企掌控“金三角”
神华坐镇榆林和鄂尔多斯，中煤驻守朔州
由于资源的富集，上世纪80年代起，我国煤炭行业的两大央企神华集团与中煤能源集团率先进入“金三角”，神华集团坐镇陕、蒙的榆林与鄂尔多斯，中煤能源集团则长期驻守山西朔州。
2013年，神华集团煤炭产量达到4.96亿吨，占全国总产量的14%，其中近一半产量由神府东胜煤田上的神华神东煤炭集团公司（下称“神东集团”）贡献。
神东集团总部位于神木县大柳塔镇，职工超过4万人，矿井覆盖陕、蒙、晋三省区，是神华集团的核心煤炭生产企业。记者了解到，神东集团旗下19座煤矿几乎都处于“煤炭金三角”，其中内蒙古10座、陕西7座、山西2座，全部为1000万吨以上矿井。此外，该区域还有神华集团的另一个“巨无霸”——神华准格尔能源有限责任公司，该公司拥有黑岱沟、哈尔乌素两座年产超2000万吨的露天煤矿。
2013年，中煤能源集团煤炭产量1.92亿吨，其中有1.2亿吨来自山西朔州，其旗下核心企业中煤平朔煤炭集团公司（下称“中煤平朔”）的产量几乎占到集团产量的70%。
多数当地人认为，中煤平朔是朔州经济繁荣的主要依托，不仅地方税收贡献大，围绕中煤平朔直接或间接从商、就业的人群非常庞大，关系着千家万户的“柴米油盐”。
“2012年，我们利润税收突破了‘双百亿’，朔州财政收入210个亿中，有一半是中煤平朔贡献的。”中煤平朔一位中层领导颇为自豪。对于今年的现状，他不太乐观，据其透露，今年前4个月中煤平朔的利润只完成了5个亿，这对企业与地方财政影响巨大。
朔州市政府某工作人员告诉记者：“5月市里召集各部门频频开会，领导有些着急上火，主要是马上要出上半年的数据了，指标不太理想。”
“今年可能是朔州建市以来最艰难的一年。”朔州市发改局一官员直言不讳。
30年来，作为“拓荒者”的神华与中煤，支撑与带动了这一地区的经济繁荣，而质疑与抱怨之声亦从未间断过。
“山西省1984年专门发过一个14号文件，要求把东露天矿所在采区作为后备资源，50年后才能启用，现在才30年就开始挖了！”朔州市煤炭系统一位不愿透露姓名的官员有些不解，他认为中煤平朔产能扩张太快，挤占了地方企业的发展空间，引发诸多矿权纠纷，耕地与环境受到了极大破坏。
今年春节前后，掌控中国煤炭价格“话语权”的神华集团带头大幅下调煤价，地方煤企集体“躺枪”。神华集团宣称是市场因素，而业界猜测是“一石三鸟”——打压进口煤和其他煤企、抢占市场份额。
煤企分化严重
榆林：只能说“暴利时代”结束了；鄂尔多斯：煤炭企业销售利润减幅达66%；朔州：每销一吨煤亏损20～60元。
无论是内蒙古西部煤炭外运“大通道”京藏高速，还是陕北煤炭东运的“大动脉”神盘公路，煤炭鼎盛时期的拥堵“盛况”已很少出现。
5月中旬，《中国经济周刊》记者前往陕煤外运通道“山西313省道‘兴县岚县段’”实地查看，这条2011年创下“时长7天7夜，路段近百公里”堵车纪录的国道显得有些冷清，10分钟内只有30余辆运煤车通过。
由于神华、中煤等大型煤炭企业建有自备铁路专用线，运煤车辆的锐减进一步佐证了依靠公路运输的地方煤炭企业的困顿。
煤炭价格是否已与成本倒挂？对于外界关注最多的这一问题，神木县煤炭局局长高建雄表示：“根据煤质的不同，现在煤炭企业吨煤利润在30～100元左右，比去年同期下降了100元，可以维持在10%～20%的利润，比较正常。”
“只能说‘暴利时代’已结束，以前价格太高了！”榆林市能源（煤炭）局蔡副局长与高建雄的观点一致，他认为“煤价回归到了合理区间”。
由于榆林的煤属于优质环保煤，有着“两高三低”（低灰、低磷、低硫，高发热量及高含油率）的特点，榆林市一位不愿具名的政府官员认为，在国家强力治理大气污染的背景下，榆林的煤炭会很快迎来春天。
两级煤炭主管部门官员的说法并未得到企业认同。
神木境内的陕西能源凉水井煤矿一位不愿具名的销售人员坦言，“神木县已有大量民营煤矿因市场原因停产。”据他透露，作为陕西省属煤矿，该矿4月产煤40万吨，盈利100万元，吨煤利润仅2.5元，“这还没有摊销（会计术语，与‘固定资产折旧’类似）设备维修等费用”。
“榆阳的煤以发热量6000大卡以上的电煤为主，2008、2009年每吨最高卖到760元，现在270元，应该说是盈亏平衡点。”榆林市榆阳区一煤场刘姓总经理猜测，“榆阳区个别停产和限产的煤矿都是负担不重、财务成本低的，不赚钱没有开工的积极性。”
鄂尔多斯官方的表态似乎没有榆林“乐观”。该市煤炭局向《中国经济周刊》提供的“运行分析材料”显示：该市共有生产及技改煤矿310座，目前，停产的煤矿66座，其中，因市场原因停产的煤矿有35座；4月末，煤炭企业库存煤炭2450万吨。今年1—4月，该市销售煤炭16342万吨，同比减少1731万吨，煤炭综合售价比去年同期下降17.5%，煤炭企业销售利润同比减少88亿元，减幅达66%。
