不甘失败，从桲椤叶饼中发现商机
杨桂云1971年出生在河北抚宁县浅水营南村一个普通农家，只有初中文化。她曾在县供销社工作过，22岁那年单位解体，杨桂云下岗后便开始了创业。她摆过地摊，卖过服装，开过儿童游乐园，10年时间做了六七种生意，但均以失败告终。不仅未能实现自己的财富梦，还欠下了20多万元外债。
日子过得一贫如洗，乡亲们都认为杨桂云没有经商头脑，不适合做生意，平时都离她远远的，更不好意思打击她。但性格倔强的杨桂云偏偏不服，她坚信自己一定会成功，缺的只是商机。烦恼之余，这位农家巧媳妇也常常思索，到底什么东西才能让大家喜欢呢？平时喜欢做饭，总爱研究点面食的她，很喜欢吃桲椤叶饼，灵光乍现，杨桂云决定大胆一搏。
很快，当地村民就发现，有一个妇女总是独自上山来采摘野生桲椤树叶，而且，一摘就是一整天。桲椤树生长在燕山长城一带，十分普遍。以前有些村民用它喂羊、烧柴，别无其他用处。杨桂云的举动，让很多村民都感到好奇。后来，听说她要用山里这种不值钱的叶子来赚钱，更是遭到了很多人的嘲笑，都认为她是异想天开。
桲椤叶饼是当地名副其实的历史名吃，杨桂云从古书记载中了解到，明朝将领戚继光率领以浙江义乌人为主力的“戚家军”镇守山海关，北方粗粮较多，戍边士兵生活艰苦，因此有人利用每年五月长城沿线桲椤叶鲜嫩时机，制成长城桲椤叶饼，粗粮细做，改善生活。用桲椤叶包成饼蒸食，清香可口，清热去火，携带方便，解决了戍边的一大难题。它见证了山海关的厚重沧桑。
杨桂云知道，其实它的制作并不复杂。成品为一张秦皇岛山区常见的饽椤树叶，内裹小米淀粉作皮，以韭菜、猪肉等材料为馅，包成半圆形包子形状，然后用当地的饽椤树对折包裹而成，蒸熟即可储存食用。熟的饽椤树饼皮隐约透明，味道鲜美，透着饽椤叶散发出的沁人清香，是纯粹的民间小吃。
由于年代久远，现在国内已经很少有人知道它的存在，只有杨桂云老家附近的几个村子，还保持着每年5月5日吃桲椤叶饼的传统。这让整天都琢磨着想赚钱的她发现了一个商机。“现在越来越多的城里人喜欢来农村寻找土特产，他们都吃腻了大鱼大肉，反而稀罕山间土得掉渣的东西，而我的桲椤叶饼是纯天然的绿色民俗食品，正满足他们的需求。”杨桂云深信这样的产品，一定会受到现代都市人的喜爱。
有了大体计划，便开始动手实施。为了做出真正特色的好产品，她研究每一个细节。从面粉的配比到不同的馅料，从怎样保持食品自然的清香到如何防止外包叶的变色……为了把桲椤叶饼做出几十年前的那种纯正味道，让其成为个性十足有销路的品牌产品，每个生产环节杨桂云都亲自尝试，反复体会。
功夫不负有心人，通过无数次反复实验，她终于做出了满意的“原汁原味”的东西。很多老人品尝后，都夸“很正宗”。可是自己做的产品，在市场上到底能不能得到大家的认可呢？此刻，杨桂云心里并没有底。
歪打正着，从五星级酒店打开突破口
2005年，一次偶然的机会，杨桂云从广播里听到一条消息，秦皇岛市要举办首届旅游名吃大赛，这不正是自己需要的机会吗？听说杨桂云要把自己做的桲椤叶饼送去参加比赛，当时村里很多大嫂都不以为然地同她开玩笑说：“桲椤叶饼都是山里人家自己包一点吃，城里人根本不会稀罕，你就不要异想天开了！”但杨桂云不服气，带着激动和忐忑将自己做的东西送去参加比赛。
让村民们颇感意外的是，她的作品竟然获得了“地方特色旅游名吃奖”。秦皇岛市烹饪协会会长李长友说：“桲椤叶饼虽然土，却是最具秦皇岛特色的一种食品，在别的城市吃不到。”大赛评委们也看中了桲椤叶饼浓郁的的地方特色，还给杨桂云提出了继续改进口感的建议。这个奖牌给了她极大的鼓励。
参赛回到家没多久，她又赶忙去周边几个大城市调查，结果惊喜地发现，桲椤叶饼的市场还是一片空白。为了抢占先机，杨桂云立刻回家注册了公司，准备大干一场。
最终，这位农家大嫂将几种特色鲜明的绿色食品——桲椤叶饼、野菜团子等确定为主打产品。桲椤叶饼具有天然的叶子清香，馅料纯天然，有豆沙、素菜馅、枣泥馅等10余个品种。杨桂云深信这样有着浓郁乡土气息的食品，一定会大有市场的。自信的杨桂云说干就干，以自己家的四合院为厂房，又多方筹措，终于凑齐了启动资金，开始正式生产。为打开销路，2007年4月，杨桂云满心欢喜地带着饽椤叶饼来到秦皇岛市，开始了自己的推销旅程。原以为能进城卖个好价钱，可是让她绝望的事情却发生了。来到这座热闹繁华的海滨大城市后，杨桂云连一家饭店的老板也不认识。她风风火火地走访了多家中型饭店，送上免费品尝的成盒样品，希望能得到认可。但这些饭店都拒绝买她的产品，甚至有一家酒店在她一周后去回访时，发现对方连产品的包装盒都没有打开。“当时那种心情，自己都有找个地缝钻进去的感觉，真的没面子。”一晃大半年过去了，杨桂云几乎跑遍了秦皇岛市300多家餐厅，但就算她费尽口舌，也没有人愿意要。一家饭店的老板说，这东西太土，上不了大席面。怕它进来占成本，没有市场就浪费了。一位叫王涛的厨师说：“放在菜谱上也没人点，因为大家不知道这是什么东西。”
花费心血好不容易做出来的桲椤叶饼，竟然没人要。在人生地不熟的城市里，接连而来的打击让杨桂云心力交瘁。这位农村妇女苦苦思索。终于有一天，杨桂云在自己的奖牌上面找到了突破口。“你说当时参赛的都是很有名气的大酒店，既然是官方认可，评委们也都认可，那么多大酒店的厨师长当时也都看了，我就想为什么不去联系这些档次很高的星级酒店呢！”于是，杨桂云决定迎难而上，索性直接去找秦皇岛最有名的一家大酒店！没有任何人介绍，杨桂云就直接带着产品走进一家金碧辉煌、装饰得像古代皇宫一样气派的五星级酒店。这一次，命运之神终于向她露出微笑。这家酒店的老总听杨桂云讲述了她的创业经历后，被其真诚所感动，亲自带杨桂云去见厨师长，厨师长品尝后频频点头，立即决定先定500个。这在无形中为她做了一个漂亮的广告，杨桂云激动的心情一时无法形容！她预感到，自己的土特产只要能在高档酒店站住脚，很快就会引起连锁反应！
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