一、概念界定及研究设计
（一）相关概念界定
1.“考研热”和考研如引言中所述，考研正在成为许多高校毕业生的首选，社会舆论将这一现象称之为“考研热”。本文基于前人对于“考研热”现象的研究和笔者对于“考研热”现象的理解特给出以下定义：“考研热”是我国特有的一种社会现象，是指合格的本科毕业生或者具有同等学历的考生大规模的参加全国硕士研究生入学考试的一种现象。本文正是基于在对“考研热”现象的探析上来研究考研的机会成本，基于人们对于“考研”的一般理解，笔者将“考研”限定为报考和攻读硕士研究生，不包括报考和攻读博士研究生的情况。由于在职考研者的工作年限难以统计，本文只分析报考普通学位硕士研究生的情况，不包括报考MBA、MPA、MJ、EJ等专业硕士研究生的情况，并且将考研的主体限定为应届本科毕业生。由于目前各高校和各专业的本科教育硕士研究生学制不尽统一，为了便于统一计算，本文将本科学制统一设定为4年，硕士研究生的学制统一设定为3年。2.机会成本“机会成本”原本是经济学当中的概念，是指生产一单位的某种商品，生产者所放弃使用相同的生产要素在其他生产用途中所能得到的最高收入[3]。机会成本的概念告诉我们任何稀缺资源的使用总会形成机会成本，即为了这种使用所牺牲掉的其他使用能够带来的好处。将这一概念的外延扩大化以后，“机会成本”是指为了得到某种东西所要放弃的另外一些东西的最大价值。一个应届本科生在面临考研还是就业的抉择时，所要关注的肯定是考研的净收益是否大于考研的机会成本（隐形机会成本+显性机会成本），考研机会成本的提出能从直观上反映出考研所需要付出的代价。因此本文定义考研机会成本的概念为花费在考研复习上的费用、时间和精力不用于考研而从事其他工作所能获得的收益，指的是以上所提到的考研的显性机会成本和隐形机会成本之和。
（二）研究设计
1.研究问题
（1）考研的机会成本是否高于就业的机会成本？当考研变成一种趋势影响到很多大学生的毕业选择时，考研就有一种个体选择变成了一种集体选择，变成了一种集群行为。研究生教育作为为我国培养高层次人才的主要教育制度，为促进我国经济社会的快速发展做出了重大的贡献，但是随着研究生扩招的开始，研究生的教育质量有所下降，用人单位不唯学历更加看重能力等诸多事实使得研究生的光环开始褪色。另一方面，本科生由于所学知识面较硕士研究生更广，课程设置相对完善，而且很多高校对于本科教育的投入高于研究生教育的投入，种种综合因素导致研究生的就业面在某种意义上来说变窄，再考虑上年龄因素可以说研究生在职场上的发展并没有比本科上占多少优势，考研的机会成本在不断增大。从个人层面来考虑，考研则意味着投入时间和金钱，对于选择考研的本科生而言需要考虑在考研上的投入产出。按照经济学的观点，预算成本有两个方面的意义，一是衡量自己的支付能力，二是预测成本收益。首先要考虑机会成本的问题，机会成本可以通俗的理解为选择一种机会时，同时要放弃其他的选择机会，而其他机会的成本要低于你所选择的机会。我们也一直困惑于考研的机会成本是否高于就业的机会成本，期望做些实证调查从而对考研的机会成本做一个量化研究，以搞清楚这个问题。（2）社会环境在何种层面上影响着考研热的继续升温？本科毕业后读研究生的3年时间是人生当中最宝贵的一段黄金时间，在就业总量有限的情况下，如何在社会上占有一席之地对于每一个即将步入社会的毕业生来说都是非常重要的，投入了大量的金钱、时间不一定能够换来更多更好的机会。对于女生来说，年龄增加更是一个必须考虑的问题，研究生毕业几年内可能就要结婚生育，用人单位肯定会有各种各样的考虑。另外从心理成本来看，读研时来自社会、家庭及自身的压力很大，对自己的期望值也会更高，造成心理成本投入太大。但是即便在很多不利因素的影响下，近年来考研的热度却有增无减，其背后隐藏着的社会原因也是本文所要探析的内容。对社会成员来说，拥有更高的社会地位是每个人的梦想，考研就是一个追求梦想的过程。在转型期的中国通过接受教育获得高学历已经成为个体向上流动的主要通道，在进入社会后的就业、流动、社会声望基本上都与个人所接受的教育程度息息相关。因此将考研作为一种向上流动的通道，并通过高学历来取得较高的社会地位也是如今大多数考研者的共识，而社会对于这种影响有多大，是如何地促进了考研热，也是本文的关注点。（3）本科生毕业生应该如何做出理性的选择？大多数面临毕业抉择的大学生通常情况下会面临两种选择——考研或者就业，而实际上每个人面对这种选择的时候都是在两种不同的收入预期或者更加长远的考虑上来进行选择。如果选择就业，则意味着本科毕业后就可以很快的获得工资收入，但是这种工资收入可能并不会增加到较高的水平；如果选择考研，则意味着在最初的三年中不仅不会获得任何的工资收入，而且要为此投入很多成本，而且由于放弃了就业的机会，还要为选择背负很大的机会成本，再加上考研的风险以及为考研和读研所投入的花费，其收入为负。正是在两种不同的选择背后背负着很多的成本因素，因此每个本科毕业生如何做出适合自己的选择就是一件非常重要的事情。本文结合了理性选择和社会分层的理论视角，通过对考研的机会成本和考研收益的分析对比，让打算考研的同学们能够直观的感受考研的机会成本。不论是为了节约稀缺的高等教育资源，还是为了不浪费自己的青春和金钱，我们都应该更多的对考研的机会成本进行考虑。如何综合社会的环境因素并结合自身的实际情况做出理性的个人选择，是本文探讨的第三个问题。
2.研究假设
通过调查问卷和访谈的形式积累了大量的资料以后，笔者针对定量研究部分做出了以下假设：（1）通过发放调查问卷并统计调查数据笔者了解到，很多同学选择考研是因为他们预期考研所付出的成本较小，获得的工资收入和工作环境都较本科生优越，在他们预期中考研的机会成本要小于就业的机会成本，因此本文的第一个假设是：选择考研的同学主要是因为预期考研的机会成本小于就业的机会成本才做出了考研的决定。（2）选择考研还是就业可以反映出每个人背后的心理预期。已有的研究表明，选择考研的同学大多数倾向于较高的工作收入和融入较高层次的社会生活，考研对于他们来说意味着向精英社会流动的一种渠道；选择就业的同学大多数受家庭经济条件的影响，就业对他们来说意味着可以尽快的获得一份稳定的工作和获得自立的经济保证。因此本文的第二个假设是：选择考研的同学主要是倾向于向精英社会流动。（3）通过与考研同学的深入交流，发现很多同学做出考研的决定是出于对增加就业砝码的需求，因此表面上选择考研是个体的一种理性选择，实质上是受社会环境的影响。另一方面研究生教育原本是为了培养从事学术研究或进行科研创新的高层次人才，但是随着研究生扩招和本科生就业压力的增大，很多考研者并不是出于提高学术能力或者科研创新的目的而报考，因此本文的第三个假设是：做出考研选择的原因主要是受社会大环境影响所致，表面上看来的个体的理性选择最终导致了集体的非理性选择。
3.研究方法
本研究选择了D大学最有特色最有影响的专业——会计学专业作为研究的对象。调查样本群体涉及各个层次，他们当中既有对考研抱有憧憬和向往的本科生群体，也有已经经历过考研的在读研究生群体，还有已经走上工作岗位的硕士毕业生群体，他们对于考研和就业的想法都有属于自己的认识。也正是有了这些群体对于考研的不同认识，才让本研究能展现更多的视角和获得更多的思考。为了获得更加详尽的资料，本次调研除了发放调查问卷以外，还对部分准备考研的本科生、在读的研究生、已经毕业参加工作的研究生做了深入的访谈，从中获得了更加感性和详实的资料。最后运用SPSS统计软件对调查问卷的数据进行统计分析，用教育经济学中对于教育投资收益的计算方法计算考研的投资收益率，通过直观的数据反映考研的机会成本的大小及投资收益率的高低，用相关的社会学理论进行进一步的解读。
二、考研现状调查
考研作为一项个人教育投资，不仅涉及到成本的付出，而且可能会影响做出选择的个人的一生。也正是因为做出考研的决定不仅是个人的事情，而且会关系到一个家庭和一个群体的未来，所以考研被赋予了很多含义。作为一项投资，投资收益肯定是每个理性人所要思考的，这也是经济学赋予我们每个人的思维方式。经济学考虑的一般是做出选择的结果，而社会学则探究的是做出选择背后的原因和制约因素。
（一）D大学会计学本科生考研意向调查
根据笔者的观察发现，每至大二、大三，大学生们便开始从自身环境和社会环境出发，思考大学毕业以后的出路：是进一步夯实自己的专业知识找一份满意的工作？还是选择考研继续深造？而在工作还是考研的抉择过程当中，大学生们的决策过程可以看作是一个动态的博弈过程，在决策过程中涉及到做出选择后所要承当的风险以及被选择的机会成本问题。在一系列的决策过程中，首先是在博弈过程中做出考研还是工作的选择。这一过程中涉及到自身的学习状况、家庭状况和对于未来的预期。在做出考研的选择之后，还需要在选择地区、院校和专业，这也是一种博弈。如果考研成绩不理想出现调剂的情况，博弈又会再一次出现，如果考研失利后这种博弈依然会存在。按照博弈论的理解，只有在考研的过程中每一次博弈达到最优或者至少次优的情况下，考生才能得到最大效用。为了了解当前大学生对于考研的意向情况，笔者对D大学会计学专业2009级和2008级同学做了关于考研动机的调查.此次调查共发放调查问卷200份，回收198份，回收率99%；其中有效问卷为192份，有效率为96%。在本次考研意向的调查中，主要包括以下四个方面的内容：
1.对于未来毕业后去向选择的调查
在毕业去向的选择上，接受调查的192位同学有92位选择了考研，占比为47.9%；有60位同学选择毕业后直接就业，占比为31.3%；24位同学表示没有想法，到时候再决定，占比12.5%；10位同学准备出国，占比5.2%；还有6位同学表示想自己创业，占比为3.1%。从调查结果来看，大二和大三群体中有考研想法的同学占了相当大的比例。大二群体与大三群体的比较中，可以明显感觉到大三群体中有考研想法的同学多于大二的同学，表明随着毕业的临近有考研意向的同学有所增加。
2.对于考研原因的选择的调查
在对考研原因的调查中，92位准备考研的同学有42人（占比45.7%）将增加就业砝码作为自己考研的原因，23位同学（占比25%）将暂时不想工作作为选择考研的原因，还有16位同学（占比17.4%）是受亲人的朋友的期望而选择考研，只有6位同学（占比6.5%）将钻研学术作为考研的原因，剩下的5位同学是由于其他原因而选择考研。在影响大学生考研选择的因素中，有45.7%的同学选择了增加就业砝码，说明在目前考研群体的主要动因依然是出于对社会就业压力的考虑。选择了暂时不想工作的同学占到了样本群体的近四分之一，这表明大学生长期呆在学校中已经习惯于象牙塔中的生活，进而形成了逃避就业和逃避社会的心理。从另一方面也反应出随着当前本科生就业压力的增大，在面临毕业即时实业的无奈现状时，很多人将继续深造作为替代就业的最佳出路。17.4%的同学选择考研是受到家人和朋友的期望，说明随着知识经济的发展和信息时代的到来，高学历已经成为现阶段人们所共同追求和认可的标示。只有6.5%的同学选择考研是想钻研学术，说明为了做学问而考研已经成为如今读研群体中的非主流，需要我们好好深思。为了对考研原因做进一步深入的调查研究，在调查问卷中又通过两个问题对选择考研的同学进行了深入了解。第一个题目是：你是否对考研做过全面的分析和思考？选择“是的”同学位44人，占参加调查的47.8%，其余的48位同学选择了“否”，占参加调查的52.2%。第二个题目是假如考研没有被录取，你会如何选择？在接受调查的同学中有46位同学选择了“继续考研”，占参加调查的50%；22位同学选择了“放弃考研，走向就业”，占参加调查的23.9%；24位同学选择了“先找一份工作然后边工作边考研”，占参加调查的26.1%。通过以上两个题目我们发现，经过认真分析并做出考研选择的同学只占总数的，虽然大部分同学做过分析，但是没有进行全面和深入的分析。尽管做出的考研选择有一定的目的性，但却是缺乏理性的。很多同学只是在心中对于考研后的生活抱了一种憧憬，并没有计算考研的风险乃至读研的机会成本。
3.对于读研后的月薪期望值的调查
调查结果显示，对于读研后的月薪期望值，70位同学选择了5000元以上，占调查对象的76.1%，只有22位同学选择了3500元以下，占调查对象的23.9%。从调查结果来看考研的同学对于研究生就业后的工资期望都相对较高。
（二）D大学会计学研究生考研成本调查
1.直接成本
为了了解考取D大学会计学硕士研究生的直接成本，笔者于对D大学会计学专业的60位研一和研二的同学做了关于“D大学考研成本调查问卷”调查。通过对所调查的数据进行加权平均计算后，得到他们在考研期间的收支情况，如下表1所示：通过上面的统计数据，我们可以得出：考研的投入成本=考研复习支出+读研支出-读研收入带入数据可以算出公费生考研的投入成本大概为33866元；自费生考研的投入成本大概为69408元。以上就是通过调查得出的考取D大学会计学硕士研究生的考研直接成本。
2.时间成本
虽然相比经济成本，时间成本并不十分明显，但是不可否认的是其在考研成本中依然占有相当重要的位置。按参加硕士研究生入学考试准备复习的时间1年来计算，可以说是这一年时间是人生当中最关键的黄金时期。选择了考研，很可能会丧失很多在社会上才能遇到的好的机遇，并且随着年龄的增大个人的拼搏意志随着时间而渐渐流逝，所有这些都属于考研时间成本的消耗。
3.心理成本
年龄越大所要承担的社会责任和家庭责任也就越大，随之生活压力也就越大。父母需要赡养，婚姻需要维持，孩子需要抚养，这都是每个人必须面对的问题。三年时间看似转瞬即逝，象牙塔再美好我们终究都要面对现实的社会。对于那些父母期望值比较高，或者家庭经济条件不甚乐观的同学来说，这种压力会更大。已经付出了那么大的经济成本，又花费了3年的时间读研，需要承受的心理压力可见不是一般。女生还要面对生育压力，因而女研究生的心理压力成本往往大于男性。
（三）小结
考研在获得学历提升的同时也会散失工作的机会。调查结果表明，更多的本科生只是将考研当作提升工作机会的就业砝码或者躲避就业的港湾。选择考研已经不是传统意义上为了做学术研究或者在某一专业领域求得深造的机会，某种意义上考研也等同于就业的一种形式。在周围同学的影响以及亲朋好友的期望中，很多人并不是自己选择了考研，而是充当了一名从众者，这应该是“被选择”了考研。当很多人被问及是否对考研做出过理性和认真的思考，很多人的回答表明他们并没有进行过全面的分析和思考。考研和就业，背后隐藏着的其实就是学历和经验，对于毕业后的选择也许每个人心中都会有一个默认的答案。作为面临毕业的本科生，如何理性的根据自己的实际情况作出适合自己的选择，是关系到未来发展的关键。一种理性的行为不仅要考虑经济因素，而且要看重这种行为的社会行为，需要理性的考虑影响其目的实现的各种影响因素，通过选择理性最大化从而取得一种满意原则和行动过程的合理化，寻求一个满意的行动程序。
作者：徐祥运 郭自超 门睿凝 单位：北京大学 东北财经大学
