一、什么是现代性与直线
法国文艺评论家阿道尔夫·热蒂对19世纪末西方社会的近况这样评论道：“这是一个狂风暴雨的时代，这是一个狂飙突进的时代；这一时代的主题是过度与革新、变化与创造。主导当今时代的主要特征，是精神世界的焦距和紧张。这并不奇怪。因为我们正生活在一个各种相互对立的元素彼此龃龉的时代，旧事物的残渣与新事物的萌芽缠绕搅和在一起，受到朦胧理性之合力的裹挟。”由此，我们就比较清晰的了解到现代性转折的时间段----19世纪末20世纪初----这个世纪之交中西方人们的精神状态。在这样一个机械技术革新、工业化走向商业化、设计思潮不断转变和更新的年代，不论是物质层面还是文化层面，“现代性”被认为是一种试图改变固有文明样式的努力。
现代性是一种历史意识，它意味着设计中传统界限的融合和模糊。自艺术品与工业品不断走向大众以来，所谓的大众设计冲击着社会思潮，人们对不同美学观点的排斥直到逐渐接受，艺术家设计师乃至政治家不断提醒着人们现代主义的到来。从理性主义到浪漫主义再走向理性主义，就像这时间各种艺术运动的不断更迭一样，人们受到共产主义的影响，竭尽全力的寻找时代的代名词。
而说到直线在现代设计中的运用，不得不说英国新艺术运动的设计师马金托什，他受到了浮世绘绘画风格的影响，特别是日本传统艺术中的简单直线，通过不同的编排、布局、设计，取得非常高的装饰效果，使他改变了“只有曲线才是优美的、才能取得杰出设计效果”的想法，开始用直线探索一种新的装饰形式。在他的设计中，我们能看到非常多的例子，王受之先生在《世界现代设计史》中写道“他在1896 年左右设计的几种海报，采用了纵横直线为基本的布局安排，然后用曲线把纵横直线相交的部分流畅地联结起来，比如这一年设计的《苏格兰音乐巡礼》和《格拉斯哥美术学院》两种海报，就有这个特点。在色彩上，他大胆地采用了黑色为主要的色彩基础。‘新艺术’运动对于黑色和白色是比较忌讳的，因为这两种中性色彩代表了机械色彩，是从英国‘工艺美术’运动到‘新艺术’运动一直反对的内容之一。他在这个时期为他的母校―格拉斯哥美术学院设计的毕业文凭也具有类似的风格。”作为同时代对于结构形式运用的探索者，他的直线影响了包括分离派在内的许多干预尝试的前卫设计师。
维也纳“分离派”，这些先锋实验的设计师对占据主导地位的美学势力非常不满，他们宣誓与正统的意识形态和传统规则正式决裂，抛弃了法国新艺术风格中过于繁复的自然主义，倾向于现代主义。他们坚持设计是为人服务的，利用新材料与新结构，采用几何造型与直线线条，辅以适度的曲线点缀，达到一种适当的装饰效果。“分离派”开始走向了功能主义，与以往曲线式装饰风格有了明显的区别，从这个时代开始，直线从“去装饰”变成了一种最极端的装饰，不装饰的装饰。
另一位崇尚直线的设计师是柯布西耶，在他的《明日之城市》中这样写到：直线将进入人类的整个历史，进入人类的所有期望，进入人类的各种法则……曲线道路是驴行之道，直线道路是人行之道。曲线道路是随遇而安、松松垮垮、心不在焉和兽性的结果，直线道路是反抗作用、勇于行动、积极作为和自我克制之结果。直线道路健康且彰显高贵。在这里，柯布西耶把直线作为人类的本性，认为人们的思想和行动是受直线和直角所支配，把直线理解为一种人类崇高的目标。直线变成了人类理性的象征。
不论是奥地利“分离派”、马金托什还是柯布西耶，在他们的作品中我们都可以看的到直线的存在、直线语言的运用。这些直线，被赋予了一种特殊的意味。
二、直线语言的意味
在工业产品走向成熟，工业技术走向完善，设计逐渐从艺术和手工艺中脱离出来的这样一个时代，直线从一种自然转变为一种装饰语言，在追寻功能的试验道路上先演化为了类功能主义——一种更有意味的装饰，而后成为了现代理性的标志。
马金托什作为一个现在性转折过程中一位先驱式的人物，他的设计具有最鲜明的特点，他开始逐步放弃新艺术运动自然主义装饰风格，采用简单的几何图形，特别是直线为基本结构，利用黑白色彩。在这样一个对于既有风格的鄙夷同时对于前卫风格带有恐惧的时代，他的设计为同代人提供了重要的参考，他的探索为工业化的形式奠定了基础，对之后兴起的对机械的狂热，我认为具有一定的启示作用。作为有意识的摆脱“新艺术运动”的影响，马金托什期刊网http://www.400qikan.com的设计不断的利用直线与直角作为装饰元素，这种“类功能主义”从另一个角度诠释了直线新的意味。
不论是分离派的瓦格纳、霍夫曼还是阿道夫·鲁斯，其作品与评论都体现出“功能第一，装饰第二”、“装饰即罪恶”的思想。以现代化的构架和几何形体诠释物品与建筑，努力寻找机械化工业生产与优秀装饰设计之间的结合点，表示“设计应该是为现代人服务的，而不是为古典复兴而存在的”。虽然分离派的目标是将艺术、设计与生活结合起来，但是在当时的年代，人们还都没有意识到工业生产中的审美问题，没有解决设计与机械制造之间的关系；另外对制造成本的考虑也停留在试验阶段，材料过于昂贵，机械生产技术跟不上加工工艺，无法满足大众的需求；对于“直线”简洁性与抽象性的使用，也没有很好的将形式与功能良好的结合。
在柯布西耶的《明日之城市》中有这样一段话：“人们画出直线，填补坑洞，平整场地，结果是走向了虚无主义……”（一位主持城市扩张计划委员会的重要官员愤怒的斥责到）我回应道：“很抱歉，但确切的说，这才是人类的工作。”从这里我们可以看到，在巴黎“瓦赞规划”中，人们对现代主义的厌恶，将直线这种形式认为是回到了“自然”的虚无主义，我们正可以看出当时人们对新风格的不安与恐惧。而柯布西耶坚持自己的观点，当代的城市必须仰赖直线：城市需要房屋、管道、隧道、公路与人行道的铺设，这种交通的建设中直线是正当的选择，是富于秩序的，一种良好的秩序才能赋予城市以活力与激情，而曲线的昂贵、难以建设和交通上的不便将使城市陷入瘫痪。直线从历史上就不属于法国，曲线应该属于德国或一些北方国家。
柯布西耶明确的表示了直线的现代性意味，直线即秩序和人性，曲线被认为是一种混乱和残忍的表现。直线的存在最符合城市功能性的需要。“城市是纯粹的几何学”，人类的行动需要秩序来进行协调，他认为将曲线道路和扭曲房屋的热情通过报纸将愚昧和虚伪强加给一无所知的大众是一种软弱。这也是转折时期，对于大众意识觉醒的启示，代表了现代设计的功能性要求——以人为本。
结语
在这里，我们从残渣走向萌芽，经历了世纪之交各种思潮的交叉，直线从无到有，以哲学的方式告诉人们，这就是现代主义，这就是变革的代名词。这一期间，人们的审美也在不断发生着变革，从曲线美转向直线美，其中也不乏工业文明潜移默化的影响，大工业生产带来的技术进步，各种新结构与材料的出现，使前卫设计师敢于尝试新的事物、提出新的观点，对于手工业的热忱与迷恋，始终只能停留在商业的脚步之后，资本主义与大众思想的不断开拓，社会必然由精英主义主导的设计审美走向大众。直线装饰成为了一种适应工业化生产又富有现代装饰意味的新形式，而直线型的装饰恰恰又符合现代功能主义的要求，从此开始，直线成为了一种新的装饰语言和造型形式开始兴起。
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