一、中学地理在素质教育中的学科优势
地理是文理相结合的课程，既包含了丰富的自然科学知识，又涉及许多精彩的人文社会知识，综合性和实践性都很强。因此，在地理教学中培养学生素质，具有独特的学科优势。主要表现在以下五个方面：
（一）有利于提高学生的道德素质
思想道德教育是素质教育的首要一环，在地理教学中培养学生的思想道德素质比其他学科更具有全面性、系统性。一是可以全面系统地从工业、农业、交通基础设施建设等诸多诸方面向学生展示我国日新月异的建设成就，不断渗透爱国主义思想教育。二是可以从我国的矿产资源、土地资源、水资源等方面揭示我国目前的真实发展状况和发展形势，不断地渗透国情教育。三是可以从我国的工业、农业、第三产业发展的成就说明坚持中国共产党的领导和坚持社会主义优越性，对学生进行热爱党、热爱社会主义思想的教育。
（二）有利于提高学生的文化素质
科学文化素质是促进学生全面发展必须具备的基本素质，在地理教学中，为了提高学生科学文化素质，教师可结合课本知识的传授，以及丰富的课外知识的补充和课外实践活动的开展，丰富学生的知识，开阔学生的视野，培养学生思考问题、解决实际问题的能力。
（三）有利于提高学生的劳动素质
现在的中学生大多是独生子女，是父母的“掌上明珠”，实际动手能力薄弱，通过地理学科中的绘图、制作简易教具、实验等，可以促进学生对知识的理解和运用，锻炼他们的动手能力。（四）有利于提高学生的身体素质。良好的身体素质是学生全面发展的基础和前提，通过地理教学中丰富多彩的实践活动，如测风向、温度，野外锻炼、考察，可以培养学生挑战自然、战胜自然的精神，锻炼他们吃苦耐劳的能力，并使身体健康素质也得到提高。
二、中学地理素质教育面临的困难和问题
（一）学校对地理学科教学重视不够
受“应试教育”的影响，一些学校对于地理课程、地理教师重视不够，使一些地理教师形成了严重的失落心态，甚至连正常的地理教学也被其他语数外等学科抢占，更谈不上实施素质教育了。
（二）学生对地理学科学习兴趣不高
当前，由于受来自家庭、社会和学校等方面因素的影响和制约，在一些学生中存在着厌学地理的倾向，这直接影响着地理教学质量的提高。
（三）教学内容死板单一
地理教学内容过于依赖地理课本，学生大都从课本寻找现成答案，地理信息贫乏，限制学生的学习活动方式，影响了学生地理能力的提高。
（四）教师教学方法陈旧
很多教师在地理教学中，单靠教师在课堂上“一言堂”，学生只是被动地听，很难达到良好的教学效果。
三、加强中学地理素质教育的对策建议
（一）转变地理教育理念，建立新型师生关系
受传统“师道尊严”观念影响，一些教师师生观念守旧，不愿与学生建立平等的人格关系，学生创新能力得不到良好的发展。新形势下，教师应转变教育观念，以引导者、组织者和合作者的身份，为学生营造宽松、愉悦、民主的课堂氛围，给学生提供发表自己的论证过程和论证结果的机会，组织学生展开自由辩论，营造一种生动活泼的地理教学活动气氛，在地理教学中培养学生的合作意识、合作精神。
（二）顺应教育发展形势，积极推进教学改革
学校及地理教师应走出“应试教育”弊端造成的误区，顺应全国实施素质教育的大潮，结束那种狭隘、陈旧的教育思想和死板单一的教学模式对提高学生素质的危害，大刀阔斧地进行地理教学改革，正确引导学生以积极的态度投入到地理的学习中去，努力使中学地理教育成为提高民族素质的重要途径。
（三）加大教学硬件投入，改善地理教学条件
地理教学内容所涉及的对象往往具有复杂性、广阔性、漫长性和认识上的间接性，使学生难以认识、理解和掌握。中学地理教学中加强直观教学，而地图、各种直观教具、电教媒体的充分利用，是直观教学的重要途径。学校应尽力加大地理教学硬件投入，努力创造条件，使多媒体等现代教学手段在地理教学中得以运用，增强地理教学内容的表现形式，提高地理教学质量。
（四）革新地理教学方法，丰富地理教学手段
地理教师要结合实际，尽可能多地勾绘地理板图和自制简便易行的教具，以弥补购置教具的缺陷和不足。同时，教师要密切结合课堂教学，积极组织开展形式多样的包括科技活动在内的课外活动，例如通过观看地理影片、编辑地理板报、制作地理学具、组织地理参观、撰写地理论文等，丰富学生的课余生活，增进学生的学习兴趣，使个性特长和能力得到充分的发挥。综上所述，新形势下加强中学地理素质教育，既有学科优势，也面临一些困难和问题。中学地理教师要充分利用地理学科交叉性、综合性和实用性的特点，打破常规教学模式，多角度、多视野、开创性地引导学生学习和思考，不断地采取新的方法、寻找新的途径、涉猎不同的领域，以掌握完整的手段解决日益纷杂的生存环境问题，使学生的素质在地理教学活动中不断得到提高，为学生终身发展奠定良好基础。
