1教育程度
在美国，没有针灸的本科课程。所有认可的针灸师专业均为硕士研究生课程。在不同学校这些课程所要求的前提条件各不相同，但都至少需要一些基本的生物科学课程基础。1982年NCCAOM评审委员会设立国家标准，针灸教育机构从此获得认可。目前，有60余种经NCCAOM认可的课程。学生可以选择“针灸”或“东方医学”专业。针灸专业不涉及任何中药方面的课程。医学生必须在由针灸和东方医学认证委员会（theaccreditationcommissionforacupunctureandorientalmedicine，ACAOM）认可的教育机构学习，才能获得针灸师执照。针灸师的最低学历要求如下。针灸专业至少3年，1905学时/105学分。包括：东方医学/针灸理论705学时；临床实践660学时；生物医药450学时；咨询，通讯，道德实践管理90学时。学历学位：针灸学硕士（M.Ac.）。东方医学专业至少2625学时/146学分。包括：东方医学/针灸理论705学时；东方草药研究450学时；临床实践（针灸和草药）870学时；生物医药510学时；咨询，通讯，道德实践管理90学时。学历学位：东方医学硕士（M.Om.）。如果针灸专业的学生想继续获得中药学硕士，必须完成450学时草药研究和额外210学时的中药临床培训。据ACAOM，目前有5所学校的针灸和东方医学博士学位已被认可，另外4所学校正在审核过程中。根据ACAOM的标准，目前博士生课程必须至少为4000学时，其中包含硕士期间的课程。博士学位攻读期间至少完成1200学时的课程。许多学校提供兼职和全职课程。全日制课程一般需要3～4年完成。不同学校花费不同，但据NCCAOM文凭获得者的调查表示，在2008年，平均花费55984美元，有些学生毕业时学费贷款高达100000美元。在学校的诊所或是异地诊疗所都能获得临床实习的机会。中医所占的比例不如有些中国医院那么大，临床实习经历与在中国的完全不同。学生大多数临床实习都是在校园内小型的私人诊所进行。然而，也有一些教育机构与社区合作，建立几个不同类型的诊所以供学生获得临床实践。如布卢明顿的西北健康科学大学在明尼苏达有几个异地诊所可供学生选择，包括一些低收入者和无家可归者创办的免费诊所，一个艾滋病诊所，一个高级护理中心，一个中风/脊髓/TBI康复中心，以及其他3所不同的医院。成为有执照的针灸师，可以通过机构的教育，也可以通过学徒的方式（这种方式不适用于东方医学专业的学生）。学徒制即学生完全由某位导师培训，导师负责学生的理论和实践教育。学徒制有以下要求：3～6年完成至少4000学时的针灸学习，一年后，学徒必须逐渐与患者接触，直至能在导师的监督下完成诊断和治疗，学徒计划必须在一名合格的辅导员的指导下进行。
2行医执照
多种医疗保健机构在法律上可以提供针灸治疗。执业针灸师专门从事针灸和东方医学，接受1900～4000学时的培训，包括中医理论、针灸手法和生物科学基础。医生、牙医和脊椎指压治疗师也依法获准从事针灸，一般他们只需要100～300学时的培训，课程包括基本针刺手法（主要是缓解疼痛）和安全性操作。美国不同州针灸执业的法律规定不同。多数州要求由ACAOM认可的教育机构的针灸和东方医学硕士学历（或同等学历）。除了硕士学历外，许多州都需要通过由NCCAOM举行的考试。NCCAOM是一个私人的，自愿性认证组织，本身不颁发执业许可证。然而，NCCAOM唯一获得国家认可的针灸和东方医学从业资质的认证。目前，98％的州针灸实践需要通过NCCAOM考试或认证才能从事针灸。NCCAOM提供穴位定位、生物医药、中医基础和中国草药等课程的考试。针灸专业的医学生可以不考中国草药这门课程。NCCAOM认证申请人在完成规定学时的课程后可以在毕业前就参加考试，但考生若要或得NCCAOM执照，必须修完ACAOM所规定的课程，成绩单发送给NCCAOM。除了达到NCCAOM所规定的教育程度而且通过NCCAOM考试，还需要完成（thecouncilofcollegesofacupunctureandorientalmedicine，CCAOM）无菌针灸技术课程的证明，该课程必须在授予NCCAOM执照前6年内完成。NCCAOM认证必须每4年更新一次。可以通过一专业发展活动的继续教育机构进行重新认证，在4年的时间内获得60分的专业发展活动。一分的专业发展活动相当于继续教育或正式课程1h的主动学习。俄克拉何马州、堪萨斯州、阿拉巴马州、南达科他州、北达科他州和怀俄明州6个州目前还没有针灸和东方医学的实践行为。唯有加利福尼亚州使用自己的执照考试标准，不接受NCCAOM的执照认证标准。针灸师执照的名称也因各州而异，最常使用的是Dipl.Ac.即针灸文凭，或Dipl.O.M.即东方医学文凭，两者都能代表NCCAOM认证。新墨西哥州针灸师的官方称呼是东方医学博士，在罗德岛是针灸医生，在佛罗里达州是针灸医师。包括新墨西哥、加利福尼亚州和佛罗里达州的一些国家法律上认为，针灸师是初级卫生保健提供者，他们可以开医嘱化验或者实验室检查，如CT扫描或核磁共振成像。针灸在美国相当昂贵。
平均而言，私人费用可能是75～100美元，后期的随访治疗从50～80美元不等“。社区针灸”在美国越来越受欢迎，患者较多且消费相对较低。社区针灸的患者没有自己的私人治疗室，如果病情允许，患者坐在椅子上接受针灸治疗。社区针灸的患者每次治疗花费15～40美元。一些医疗保险公司现在开始覆盖针灸治疗。然而，不同公司的条件和覆盖范围不同。许多公司规定每年的就诊次数以及医保条件。医疗保险公司通常规定每年就诊不得超过12次。虽然有些公司还包括其他病症（如呕吐），许多保险公司规定医保只包含疼痛治疗的部分。许多方面还需要进一步规范医保，比如医保如何覆盖转诊到针灸治疗或者只接受针灸治疗的患者。一些保险公司可能还需要一个共同付费。如果某家公司或计划没有包含针灸，他们可能会提供“亲和程序”，对患者的针灸治疗提供折扣价（对定期治疗一般提供20％～40％的折扣）。医疗保险和医疗补助是政府为低收入公民和老年公民提供的健康保险计划，但目前这些计划都不包含针灸治疗。每个驾驶车辆的公民都必须有汽车保险，如果在汽车或汽车事故遭受人身伤害，汽车保险通常会支付针灸治疗的费用。作为一名医生必须向特定的医疗保险公司申请。大多数医疗保险公司限制纳入的某一地区的医生数量，医生申请医疗保险公司非常困难，特别是拥有较多针灸师地区的医生。是否接受医保付款，这是医生必须作出的具有挑战性的决定。虽然接受医保可以大大增加利润，这也将增加大量文字书写的时间。在美国就像所有其他有关针灸的法规一样，针灸治疗报销金额各个州不一样。学习保险的计费系统是一个长期而复杂的过程，一旦掌握，可以吸引新的患者群体。医保患者往往比自费患者更有可能规律的复诊，对于医生来说，这可能会有更多的利润。对于患者来说，规律的不间断的复诊对治疗也有帮助。针灸治疗往往是在私人诊所里进行。学生毕业并且获得执照，通常下一步就是开办自己的私人诊所。可以好几个医生合开一个诊所，或者合租一个大的诊所，医生们仍单独出诊。如前所述，随着越来越多的私人诊所，社区针灸在美国各地正变得越来越流行。据NCCAOM2008年完成的工作分析显示，91％的受访者是自雇人士或单独执业。然而，30％的个体户也为别人工作，只有6郾6％的受访者在医院工作。本次调查中70％的受访者年薪60000美元/年左右，21％的收入是60000～120000美元/年，8郾7％的收入超过121000美元/年。50郾1％的受访者每周工作等于或少于30h，40郾9％的人每周工作30h以上。工作时间不一致的原因还不得而知，或许是因为有些受访者更喜欢兼职工作或如果他们患者不多。美国医院协会和Samueli研究所2010年的一项调查显示，42％的医院现在提供至少一种类型的补充或替代医学治疗方法（如针灸、按摩和熏蒸等），这是美国医院的一个巨大的转变。针灸在美国的应用情况与中国有很大差别。在美国，针灸只是一种辅助治疗方式，患者一般每周1～3次接受针灸治疗。明尼苏达州明尼阿波利斯的雅培西北医院有1397名医务人员，其中6名针灸师。该医院注册于2010年，2011年有37555名住院患者和365796名门诊患者。这样的大医院中，针灸师只是很小的团队，这种比例在美国很典型。2004～2010年针灸师共治疗6419名住院患者，其中大部分是在神经内科、康复科、骨科和脊柱科。必须由医生正式下达针灸医嘱后患者才可接受针灸治疗。患者在单独的房间接受针灸治疗，整个治疗过程中医生都陪伴患者，雅培西北医院还有专门针对关节置换手术患者的康复科，在这里，物理治疗结束后几个患者在同一房间接受针灸治疗。
3中草药方
根据规定的不同，各州之间中草药的运用也不一样。有些州允许将草药处方给患者，即便没有通过认证也不违反法律。但是有些州不允许拥有任何针灸或东方医学执照医生开中草药的处方，即便通过了认证。有些针药并用的针灸师可能有自己的药房（这在美国非常罕见）。有些医生没有自己的药房，会给患者开出处方，让患者到药店去买药。美国医院里没有中药和其他类型的草药。目前国家对中草药的研究并没有对其安全性提供足够的证据，尤其是当中药与西药一起服用时究竟是否安全，所以中药在美国未被普遍接受。综上所述，美国对中医的理解与中国存在差异。然而，近年来针灸在美国的接受和使用持续增长。随着针灸科研的逐渐深入，针灸将会被更多的美国医疗机构接受。
作者：Larissa Vados
