林则徐不仅是我国广受民众敬仰的民族英雄，也是深受海外华侨乃至外国民众心中景仰的楷模。他在禁绝鸦片中的壮举，为官清廉的形象，关心民瘼、发展经济、兴修水利、绿化环境的执政理念，以及孝敬父母、挚爱妻子的品格和他的诗词、书法，吸引着世界各国人民的目光。
马克思曾给予褒扬
早在鸦片战争时期，林则徐在广东的禁烟就受到海外的强烈关注。一切有良知的外国友人心底对他的禁烟壮举由衷地敬佩。在他亲临虎门销烟时，不少外国友人前去支持、观看，受到国际社会的广泛好评。马克思曾在《鸦片贸易史》中写到：“中国政府在1837年，1838年和1839年采取了非常措施，这些措施的顶点是钦差大臣林则徐到达广州和按照他的命令没收、焚毁走私的鸦片”。（《马克思恩格斯选集》第二卷，第28页） 就在销烟后不久，当时侨居广州十三行的画家兰官出于对林则徐禁烟的敬仰，创作了一幅十分逼真的油画像，展示了林则徐慈祥而又刚毅的面容。该画作自1851年在美国波士顿展览馆展出，旋成为该馆馆藏珍品，不得外卖。近年，美国李士风先生出重金请美国当代著名画家惠特尼用三个月时间临摹，后又据此复制六幅转赠林氏后人、中国戏剧学院教授林岷。林岷教授则将该画转赠福州、澳门、蒲城等地林则徐纪念馆，并展现在她主编的《林则徐与中国图录》首页，使国人得以目睹该画的风采。
林则徐在腐败的清政府中曾受到不公正的待遇，本为爱国禁烟的民族英雄反而被罢官流放。这一切又引起海内外民众无比的愤懑与同情。
身影出现于英国伦敦
杜莎夫人蜡像馆
1839年9月3日，林则徐曾巡视澳门。当时，受到澳门葡萄牙总督的礼遇。1842年，当澳门总督夫妇邀请中国友人共进午餐，得知林则徐被朝廷遣送新疆时，澳督夫人哭了，并展示当年林则徐巡视澳门时送她的礼物，表示她的总督丈夫十分尊敬林则徐，表达了对林则徐遭遇不公的惋惜之情。
1850年林则徐逝世后，英国伦敦杜莎夫人蜡像馆出于对林则徐爱国精神的敬仰，又深为林则徐对夫人坚定不移的挚爱所感动，雕塑了林则徐夫妇全身蜡像，陈列在馆内，供世人瞻仰。该蜡像馆是专为各国名人、伟人制作和陈列蜡像的世界著名场馆。其制作的蜡像以形象逼真、栩栩如生而闻名于世。光绪初年第一位出使英国的清朝公使郭嵩焘曾在他的日记中记述了光绪三年正月初一在蜡像馆看到的情形：“馆凡两进，凡两大厅，四围及中厅塑人几遍，或坐或立，或为高台平台。游者出入如云，与诸蜡人相混也。所塑皆有名人，各国主为多，最著者华盛顿也。林文忠亦塑一像坐门首，刘文生言，神貌皆酷肖也。”在林则徐刚刚逝世不久，也是在反击英国鸦片贩子荼毒中国不久，就得以入住该馆，说明他受到英国本土人士的高度认可与景仰，并因此而得以受到英国乃至世界各国人民的缅怀与纪念。这不能不说林则徐的爱国精神和高贵品格超出了国界，为世人所公认。尽管该蜡像馆面积有限，每五十年要更换一批蜡像，使林则徐夫妇的蜡像已不能再现，然而林则徐的事迹与精神则永为世人传咏。
美国林则徐基金会成立
改革开放后，随着我国国际地位的提高，海外华人和国际友人对中国优秀的民族文化益发景仰。林则徐作为中华民族的优秀代表得到更为广泛的宣扬。1995年，以“林则徐”命名的“美国林则徐基金会”经美国纽约州政府批准正式成立。该会成立后，经过两年多的不懈努力，于1997年香港回归祖国前夕，在纽约华埠中心东百老汇街前端树立起林则徐铜像。其后，美国林则徐基金会向纽约市政府提出命名“林则徐广场”的申请议案。在当地市议员和社会贤达大力支持下，很快得到市长朱利安尼的批准。基金会遂积极配合市政府整建广场，并将林则徐铜像迁移至广场中央。1999年5月8日，被纽约市长正式命名为“林则徐广场”。2005年6月26日，美国政府又宣布将纽约东百老汇街命名为“林则徐街”。
树立在纽约“林则徐广场”的林则徐铜像高3.2米，身穿清朝“一品”官服，昂首挺胸，气宇轩昂，目光炯炯直视前方。在铜像底座的碑文上，篆刻着林则徐禁烟救国的悲壮事迹，称其为“世界反毒、禁毒先驱”。铜像背面的四言诗句铭文，言简意赅，标示了“立像纽约，意义高超。世界都会，观瞻聚焦。五洲列邦，榜样号召”的大义。
中科院新发现的小行星命名为“林则徐星”
在此前后，澳门民间集资于1997年建成“林则徐纪念馆”，新加坡则于2004年在“孙中山南洋纪念馆”晚晴园内树立了林则徐铜像，以志纪念。在台湾，不仅有林氏后裔，而且仍有不少有关林则徐的文物受到广大台胞的珍藏。1960年7月，蒋介石曾为林则徐玄孙林崇墉精心保存的百多年前的林则徐画像恭笔敬题“林则徐先生像”，落款书“蒋中正敬题”，表达他对林则徐的敬仰。这幅中国画像与美国兰官所画的油画像，一中一西，有异曲同工之妙。此外，林则徐的诗词、墨迹等文物，尤为海外所珍藏。日本、南洋、欧美的一些博物馆、图书馆及民间收藏家，将有关林则徐文物视为珍品，表达着对他的崇敬。
尤为世人所称道的是，1999年2月2日，国际小天体委员会批准，同意将中国科学院院士陈建生领导的科研组发现的小行星正式命名为“林则徐星”。2003年9月20日，在福州林则徐的出生地落成“林则徐星”纪念碑。这再次充分显示了国际社会对林则徐事迹、精神、品格的景仰，必将使林则徐“与日月同辉，与宇宙共存”。
