丁日昌不愁阿七不卖命，因为省下来的钱，都是阿七自己的！何出此言？这中间的曲折我们虽已无从考证，但看看李鸿章后来给朝廷奏折里的表述便明白其中究竟。“（唐阿七）因案革究，赎罪情急，与同案已革之扦手张灿、秦吉等愿共集资四万两 ，购成此座铁厂，以赎前愆。”
这桩号称自愿的“交易”正是在赫德巡视期间达成的，而他得知“谜底”，却是在这年的5月24日——女王诞辰。这一天，赫德抵达苏州，与“看上去羸瘦，像患了痨病似的”李鸿章进行了两个多小时的会晤，在谈及唐阿七案件时，李告诉赫德，“阿七的事，他会尽力。账一确定，他们就能够立即决定阿七能否出钱摆脱困境，并说他在此期间不会受到虐待。”很显然，白花花的银子要比赫德的求情管用。
不知道是不是为了表达某种情绪，赫德揶揄说“狱卒已从他（唐）身上取去几乎全部的钱财”，李鸿章不以为然，呵呵笑了起来。
已经升任两江总督的李制台大人当然有理由开心，他孜孜以求的“练兵以制器为先”理想终于实现。至于唐阿七一案， “既情有可愿， 报效军需赎罪， 亦有成案可援”，李鸿章另咨总理衙门缓颊，阿七重获自由身。
三年后，以阿七身家性命换来的这家工厂，造出了第一艘大型机器轮船“恬吉”号，下水试航那天轰动了上海港，黄浦江两岸观者如堵。
此时此刻，在遥远的另一个著名港口德国汉堡，马克思用毕生心血写就的煌煌巨著《资本论》第一卷也刚刚问世。他在第一卷“所谓原始积累”中写道：“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”
诚哉斯言！黄浦江畔的这家亚洲最大的军工厂，它的“所谓原始积累”，难道不是流淌着阿七的血泪？！
后记
行文至此，或有读者疑问，一个小小的海关翻译“因事收监”，熬刑不过被敲骨榨髓，这在吏治腐败的晚清应属寻常事。值得这样大书特书？且容笔者慢慢道来。
其一，阿七并非等闲之辈，他就是以后的工商巨子唐廷植。其胞弟阿九的名头更响，为中国近代著名买办、实业家唐廷枢。李鸿章曰：“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢。” 兄弟俩被后人誉为中国近代工商业的先驱。以阿七之才干，丝毫不输阿九。之所以在日后比弟弟稍逊风骚，甚至甘居幕后，实在是因为早年这件官司的阴影所致。
其二，唐阿七及其唐氏家族倾家荡产赎下的那家工厂，便是后来大名鼎鼎的江南机器制造总局，作为当时中国第一家规模最大的近代军事企业，它堪称洋务运动的标志。
其三，赫德正是受“唐阿七案件”启示（《赫德日记》中译本“唐阿七”、“唐阿九”根据原文Tong Achik和Tong Akue音译），开始在新型海关设计出一整套行之有效的廉政机制。
值得一提的是，唐廷植早年在上海海关的这段悲惨遭遇，成为他一生中永远的痛，讳莫如深。当时的名字“唐国华”故而弃之不用，这个案子也就一直湮灭在历史的风尘中。近年来，经过一些所谓“历史写手”的加工，该案已被演绎得不成样子。在各式各样的版本里，主流分为两派。歌颂唐廷植的，将其描绘成“蒙冤入狱，上演一出购厂赎罪的传奇，一时间扬名上海，蜚声中外”；赞美丁日昌的，更是充分发挥想象力，丁“抬头一看，一幢花园别墅赫然呈现眼前，不觉心中一动。原来，此别墅为海关通事唐国华所有。次日，丁日昌带着僚属来到海关，叫来唐国华和张灿，说：‘久闻两位老兄敛财有术，本道台现筹建机器制造总局束手无策，请有以教我。’唐张两人吓得浑身战栗，生怕贪赃枉法的行为漏底，各报捐银二万两。丁日昌微微一笑。”
更有甚者， 还有张冠李戴的，将丁日昌在上海的这段事迹安在了丁宝桢头上。
正是上述原因，促使笔者爬梳剔抉，重新梳理这桩面目全非的案件。某虽不才，生产不出那些写家们擅长的头脑风暴，但能借手中拙笔，将基本史实还原，似可释怀矣。
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