在《黄河东流去》中，作者对民间语言、群众语言的运用达到了炉火纯青的地步，他大量采用民歌、民谚，更多的是吸纳、化用、升华了民间口语。如“箩面雨”、“一火车话”、“萝卜快了不洗泥”、“剃头的头发长”、“远怕鬼，近怕水”“，笑脸求人，不如黑脸求土”、“千行百行，种庄稼才是正行”、“美不美，泉中水，亲不亲，是乡邻”、“力气是压大的，胆子是吓大的”、“拿人家的手短，吃人家的嘴软”、“米汤萝卜丝儿，吃了去病根儿”“、再破旧的窝，也比笼子好”、“贵人买贵物，穷人买豆腐”、“第七次跌倒，八次再爬起来”、“张飞卖秤锤，硬人碰硬货”“、穷在大街没人问，富在深山有远亲”、“土地爷也是长了双狗眼，谁家富就巴结谁”等等画龙点睛的语言，它们承载和传播着浓郁的中原文化气息，更使作品对生活的描写地道的河南化，给人以原汁原味、身临其境的审美感受。正如评论家孙广举所说“这种语言准确生动、朴实浑厚、幽默诙谐、句式简短明快，散发着浓郁的乡土气息”。还有一些，或为民谣，或为谚语，也是多姿多彩。与以往相比，作者更注意对这类语言的选择和提炼。就像余非说的“：茅台酒是提炼，酒精也是提炼，差别是细微的，但厉害，就厉害在这细微的地方。”[3](P251)正是作家对丰富而粗糙的群众语言的咀嚼、消化、开采、提炼与加工，才有了“一朵红云飞过来”、“穷人老坟里不长弯腰树”、“天不转地转，山不转路转”、“吃饭不知道饥饱，睡觉不知道颠倒”、“铁打链子九尺九，哥拴脖子妹拴手，不怕官家王法大，出了衙门手牵手”等质朴鲜活的民歌谣谚。它们或亲切真挚、或锋利泼辣、或充满哲理，不仅是生动活泼的人民口头语汇，也是优美精巧的文学语言，被广泛采撷到作品之中，使作家的语言在通俗、自然之中，又加入了谐趣、剔透的特色。
纯熟地道的中原方言、民歌俗谚的恰当使用，如花在锦，灿然可观，活化了中原精神，增加了小说鲜明醇厚的地域特色。李凖曾这样总结自己的创作风格：“民歌、民间故事、地方戏剧、古典戏曲、古文及古典诗词，中国农村和小镇，特别是中原地区的风俗人情，中国的音乐和绘画，特别是石刻、写意画，唢呐和筝的音乐旋律，民间排鼓和铙钹的明快节奏……这一切是形成我创作风格的最初最基本的因素。”[3](P292-293)正是形式多样、内涵丰富的中原文化对其创作的巨大影响，从而使得李凖小说语言既有天然的质朴美，又能“寓华于朴”、“寓谐于朴”，既增强了生活气息，又体现出作者更高的美学追求。这一风格的形成是李凖长期深入农村，精心选择提炼、学习锻造语言的过程。负载于民间历史传说、幽默笑话、地方戏曲随之流注到他的血液之中，因此他的小说语言总是那么朴素、自然、醇厚、精致。李凖说“：在运用语言技巧上，我首先是学民间戏曲说唱的流畅和明快。象河南豫剧、曲子、坠子等艺术形式，都是叙述味道很浓，而又朴实流畅的。”[4](P66)这种学习，不是生搬硬套，是融会贯通，因而具有了自己的特色。其语言风格在诸多作家中也是相当有个性的。据传，河南文坛流传着这样一个佳话：李凖三句话说哭常香玉。由此，我们就不难理解李凖文学语言的个性与功力了。李凖谈到他对文学语言美的理想状态和理想境界时，用了一个比喻，说河南豫菜宴席上招待客人的最后一道汤，叫浓后淡！看起来像清水一样，可喝起来，味道鲜美极了!实际上，李凖小说语言正如豫菜的特色，看起来很淡，却越品越有味；是大巧之朴,浓后之淡———从人民群众丰富无比的口语中淘金，达到用最普通的语言表现最普通的情感，实现语言回到最自然的状态。
中华民族有着悠久的文学艺术传统，也有极其丰富的语言艺术财富。李凖小说的语言成就，不仅仅体现在他对鲜活民众口语的采撷、运用上，同时，小说中包含的诗词韵文也相当可观，可谓行行见诗意，处处听琴音。而且更为可贵的是，这些诗词韵文除了少数直接引用前人佳句外，其余大部分都是作者对优秀古典语言的巧妙吸收和精彩化用。他曾说：“语言我们要向三方面学习。一是向群众的语言学习，第二个就是外国的语言学习，再一个就是向古典学习了，这个太重要了……凡有成就的作者，几乎没有一个人不是在古典文学中间吸收到丰富营养的。”[1](P69)“中国古代作家中，对我影响最深的是杜牧、苏轼和曹雪芹。”李凖将优秀古典诗词、小说和传统戏曲中的经典语言恰如其分地为己所用，妥贴、自然，不露斧凿之痕，既保持了明快、晓畅、本色的语言风格，又融入了凝炼、隽永、典雅的特色，被茅盾先生热情赞誉为“洗练鲜明，平易流畅，有行云流水之势，无描头画角之态”。他的作品“，基本上是属于‘茶叶’、‘丝绸’一类的中国风格”[3](P292)的产品，显示出浓厚的民族化特色和化不开的“中原气息”。正是大量醇厚的古典语言化用，李凖小说显得尤为厚重。特别是《黄河东流去》的语言风格较之前期创作，显得更加多姿多彩。“鬼斧神工，峭壁雄流”的隶体大字“、长安一片月”、“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”的古诗佳句，写出了祖国山河的秀丽与壮美。徐秋斋“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。上有皇天，下有后土。新郎新娘拜天地!”的婚礼证婚词，古诗新词杂揉，别有风味。还有一些明珠一般，冠于章篇之首的引诗，不仅“标其目、显其志”，还以浓烈的诗情，渲染烘托着所绘故事———首章引诗“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，令人仿佛触目而视古往今来、倾天而注、一泻万里的黄河气势，并有通贯全书、气盖万言的力量，也为壮丽多姿的人物出场埋下了伏笔；第二章引诗，则又变为一首民歌：“风来了，雨来了，漫漫黄水压过来了”，自然如口语，隽永像史笔，寥寥数语，写出了决堤而来的黄水给黄河岸边带来的祸患与灾难，极平实的语言，却寓含着数百万人民的悲愤与幽怨；第三章的引诗又一变为一首流行歌曲，如胸中滚动着的怒潮。雪梅私奔、听蓝五吹唢呐一如抒情诗，委婉细腻、情义缠绵、幽怨不已：委婉凄凉的唢呐，像大漠落雨，空山夜月，把人的感情带进一个动人的境界：生离死别的泪水，英雄气短的悲声，都淋漓尽致地表现出来了……当那个“门”字的最后余韵还在低徐回荡，雪梅眼中的泪珠，却像珍珠断线似地洒落在雪青布衫的衣襟上。
还有把古诗“鸡声茅店月，人迹板桥霜”、“星垂平野阔，月涌大江流”的意境，溶化在自己作品之中，创造了具有新的时代特色的意境美。[5]石头梦一段，又如童话般的幽默小品，但谐中寓悲，令人泪垂；徐秋斋传递道德火把时的独白，那种哲理性议论“，猛一看是学习西方，实际上我主要学的中国古文传统”[3](P284)。精彩开篇以“世界上有多少伟大的河流啊！”总领全章，引介了世界各大著名江河。接着，笔锋一转，描绘了我国雄伟壮观的长江、黄河。而对于黄河，像一把利剑劈开了崇山峻岭，她是一条古老的、多灾的河流，是倔强的母亲和中华民族的摇篮。这段文字，可谓一幅世界河流的鸟瞰图，既写出了世界大河的奇姿异态，也衬托了秀丽山河的美好可爱以及黄河的古老与多难。从中，我们看到了李凖自然亲切、明晰条畅的叙事艺术，并可隐约窥视到作家对古典文学叙事技巧的借鉴。“我的散文，是学习了中国韵文的规律，就是赋，受它们的影响写出来的。”[3](P283)一如作者所言，“人们是需要各种艺术欣赏和情绪的。需要‘张’，也需要‘弛’，需要‘金戈铁马’，也需要‘沁人心脾’。”他的创作尤其是《黄河东流去》，就体现了这一美学思想和追求风格，也惟有如此，才能营造出一个苍茫浩瀚的艺术境界，谱写出中华民族气势浩瀚的壮伟颂歌。评论家孙荪曾说“，一个作家对于文学的贡献,可以有许多方面,但绝对不可或缺的,甚至是最重要的,是他对语言的创造。”[6]我们从对李凖小说语言特点的分析，可以看到，对于文学家来说，作品的语言风格是其天资、阅历、气质、审美、学识等因素的综合体现“，不但因人而异，而且因事而异，因时而异”。作为一个优秀的作家，应该善于学习、吸收、创造与众不同的语言特色，形成自己稳定独特的个性风貌；作为优秀的作品，也应该能达到雅俗共赏的境界———在这方面，李凖算得上一个大家，他的小说尤其《黄河东流去》算得上是上乘之作。
