一、远程教育对教育公平的促进作用
目前，远程教育已无处不在，从城镇到农村，不分地域，以网络形式覆盖全国，远程教育在推动教育发展、促进教育公平方面发挥着巨大作用。
（一）远程教育促进教育公平的直接表现
远程教育作为现代教育方式的一种，打破了地域和时空的限制，使学生享有更多的学习自主权和受教育机会，教育过程和结果也相对平等，对促进教育公平有着积极的意义。1.受教育者享有平等的入学机会。远程教育向所有的受教育者提供了平等的入学机会，在信息技术支持下，这种一对多教学模式灵活性很强，它突破了时间、地域和年龄的限制，在学籍学制上也不象学校教育限制的那么死板，再加上入学门槛低，很多没有机会或者错过学习机会的人可以通过远程教育完成高等教育学习。众多的受教育者可以根据个人的实际情况来选择和安排远程教育学习内容和进程，极大地提高了教育效率，无论是从广度还是从深度上，教育公平都得到了充分的体现。2.受教育者享有均等的教育过程。随着现代电子科技的发展，网络信息技术为每个人都有机会接受教育奠定了物质基础。开放的教学形式使各个地域的学生都可以以相同的教育费用享受同等的教育资源，在教育过程层面上享受同样的待遇。远程教育还有一个优势，就是体现了个人学习的自主意愿，与素质教育的理念相吻合，是一种以学习者个人选择为主的教育模式，在实现微观教育公平上具有更强的可操作性。
（二）远程教育促进教育公平的间接表现
1.远程教育的覆盖区域不断扩大，缩小了城乡教育差距。随着远程教育模式的不断发展，非中心城市学生数量大增，成为小城市和偏远地区很受欢迎的教育模式，教学点比中心城市还多，中心城市与地县级城市以及城乡之间的教育差距因为远程教育的存在正在逐步缩小。2.保持受教育性别比例的均衡。性别比例是衡量教育公平的一个重要方面，根据相关调查资料显示，远程教育男女学生比例相当，就就业、能力、个人品质以及单位表现方面来看，不存在明显的差异，表明男女学生在远程教育的入学和教育过程等方面没有出现不对等和教育不公平现象。3.促进少数民族发展。我国是多民族国家，少数民族的教育发展相对滞后，学生接受教育的时间也偏晚，年龄跨度加大。远程教育由于教学灵活，少数民族学生学习并不受年龄、知识基础差异等方面的影响，可以根据自己的情况选择适合的课程，彰显教育公平。少数民族的受教育水平得到大幅提升，促进了区域教育和经济的发展。4.远程教育受学生背景影响小，体现了教育公平。导致教育不公平现象的一个重要因素就是学生背景。和普通高等教育比起来，远程教育中学生背景很少能够影响到教育活动的实施，即使出现教育不公平现象，对社会的影响也较小。这是因为普通学校学生，经济能力和行为能力方面有赖于家庭，独立性很差，而接受远程教育的学生大部分为成人，自己行为自主。从上述论述可以知道，和其他形式的教育比起来，远程教育是一种更为公平的教育方式，教育界普遍认为，远程教育对社会公平有着积极的促进作用。
二、从教育公平看远程教育存在问题及应对策略
（一）存在问题
1.远程教育组织机构形式采取的是教学机构联盟模式。目前，广电大学和网络学院基本都由高校和教学点两部分组成，主要由教育部或教育厅以及地方教育局指导和管理。高校属于分层管理机构，对教学点工作进行直接管理，然而由于地方教育部门对远程教育有行政管辖权，高校和部门分权管理不利于远程教育的整体规划。同时，在远程教育的认识上，各地政府存在差异，实施的政策也各不相同，导致远程教育发展不均衡，使得教育教学存在不公平现象，对教育公平造成影响。从这个角度上来说“，教学机构联盟”模式并不利于教育公平的发展。2.在远程教育中，不同教学点的教学水平、硬件配置以及管理水平方面并不相同，优劣并存，对教学质量有一定的影响，这就使教育公平打了折扣，对于选择了教学质量不高教学点的学生来说，不能享受到与别的教育点相同的优质待遇，就意味着教育的不公平。所以讲教育公平，教学质量的稳定和均衡是一个不容忽视的方面，只有做好教学质量工作，才能使远程教育真正在教育公平中起到促进作用。
（二）应对策略
1.不断完善远程教育机构组织，加强专业化建设。我国大多数远程教育机构的管理权都在教育行政部门，缺乏独立性和自主权。目前、远程教育发展迅速，基层教学点作为不可缺少的组成单元，直接关系着教育的质量。因此基层教育组织要在组织的完整性、功能的完善性、教学的特色性方面下功夫，使远程教育在有效的管理下，发挥积极的社会作用。2.教学点的准入和退出应由第三方监管，建立完善的机制。教育质量达标是对远程教育最基本的要求，为了保证教学质量，教学点需要经过评估和审批才能设置，但是目前，远程教育高校成为评估和审批工作的主要负责部门，监管体制缺失。可以设立第三方监管机构，对教学点的各方面工作进行监督，以保证教学的稳定性和均衡性。总之，远程教育作为一种信息技术支撑下的现代化教学模式，向每位社会成员提供了平等的受教育机会。受教育者无论是入学机会还是在教育过程，都享有均等的权利，对教育公平有积极的促进作用。目前，要不断提高远程教育的质量，在完善的体制和有效的监管之下，使远程教育更好地发挥其社会作用，实现教育公平。
作者：白圣豪
