NFV（网络功能虚拟化）是今年在西班牙巴塞罗那举行的世界移动通信大会的一个热词。会上，中国移动联合业内的合作伙伴进行了NFV解决方案的演示。惠普也与其合作伙伴在大会上针对电信运营商进行了若干场景的NFV应用演示。中国惠普有限公司中国区副总裁、企业集团通信/能源/制造/外资业务部总经理黄智辉告诉记者，欧洲电信运营商在NFV的落地方面快于中国，不过很多国内电信运营正在根据自己的网络建设情况和技术把控度进行有针对性的NFV概念原型验证。
NFV的方向是正确的
2012年11月，NFV ISG（行业标准组）正式成立，NFV是ETSI（欧洲电信标准化协会）在由运营商主导下成立的一个ISG提出的技术标准。惠普是ETSI的重要成员之一。截至目前，ETSI的成员单位已经超过140家，包括主流运营商、通信设备制造商、信息设备制造商、软件开发商等。ETSI将于2015年1月发布规范标准。
ETSI之所以会率先提出NFV的标准，是因为欧洲运营商遇到了OTT（Over The Top）厂商强有力的挑战。目前，欧洲的电信运营商已经在NFV核心网云化上进行了很多尝试。它们认为，NFV是正确的发展道路。因此，ETSI才会将NFV作为一个标准提出来。“我们是NFV标准的积极参与者和推动者。”黄智辉表示，“我们希望与中国的电信运营商在NFV概念的建立、标准的测试、试运行和商业推广的全过程中密切合作，承担起培育市场的责任。”
为了推动NFV落地，惠普推出了OpenNFV计划，主要目的是为用户向NFV转型提供开放、成熟和创新的环境；通过电信核心网与网络功能的虚拟化，帮助电信运营商加速创新，更迅速、便捷地以更低的成本推出新服务。
惠普OpenNFV计划主要针对电信领域。此外，NFV在铁路、电力等行业也会有应用，不过其应用规模有限。目前，惠普正在与国内的运营商、设备制造厂商、独立软件开发商积极接触、合作，共同推动NFV在中国的落地。
SDN与NFV互补
相对于NFV，许多人也许更熟悉SDN。SDN是把网络的控制与数据层面分开，由SDN控制器来实现所有策略的制定和分发。而NFV的作用是将专有硬件和标准硬件分开，过去采用专有硬件，现在只要采用标准硬件即可。“SDN更多是针对传统企业的IP网络，而NFV则主要针对电信的核心网。”中国惠普有限公司电信行业技术咨询部经理何建波分析说，“NFV可以帮助电信运营商降低网络运维成本，同时还能加快业务部署。SDN则更多地强调快速部署新业务和对市场的快速反应。”
SDN是由美国斯坦福大学率先提出的，是一种网络架构和标准，其核心内容是实现控制平面和数据平面的分离。而NFV则是由电信运营商发起的强调实用的技术，它通过改变虚拟网元的承载方式来降低运营成本。“SDN与NFV的最终目的都是为了打破原有的封闭网络，两者是互补的并行的技术，并不存在相互替代的问题。在整个NFV架构中，有一部分就是SDN网络。”黄智辉概括说，“SDN与NFV适用的场景和技术演进的路线都是互补的。”
对于电信运营商来说，它们采用NFV的动力主要来自于以下三方面：传统的语音业务收入增长放缓，而多媒体应用快速增长；网络流量的快速增长要求电信运营商投入大量资金建设和改善基础设施；电信运营商为应对市场的激烈竞争必须推出高营收的新服务。
“用户接受一项新技术需要一个过程。”何建波举例说，“中国的电信运营商可以根据自己网络建设的特点和现有的技术能力，在网络演进的过程中采用一些策略，比如，先从容易实施的方面入手，之后通过与现有网络兼容的网关就可以把NFV与旧系统集成起来。根据网络建设的程度和NFV对现有网络的影响程度，电信运营商实施NFV的路线各不相同。”
由于NFV很新，在实施过程中可能出现兼容性问题。因此在NFV部署初期，用户可能会增加对一些相关工具的采购。何建波表示，用户引入NFV的最好时机，一是在网络新建时期，二是在网络扩容时期。在新建网络时，如果采用NFV会大大降低投资和管理成本。
NFV的出现将对服务器、存储产生什么样的影响呢？黄智辉认为，电信行业的演进方向是以IT化数据中心网络取代专用网络设备，NFV的目标是在标准服务器上提供网络功能，而不是在定制化网络设备上。NFV的出现要求服务器和存储更开放和标准化，使虚拟网可以运行在符合IT工业标准的服务器上。
惠普积极参与了中国运营商无线接入网虚拟化的测试性工作。何建波回顾说：“2009年，惠普就率先推出了融合基础设施，并且拥有十分广泛的IT产品线。现在，软件定义数据中心已成为惠普企业集团的三大战略之一。2013年初，惠普发布了业界首个软件定义的服务器Moonshot，它是一款非常适合接入网虚拟化的产品。此外，惠普还有软件定义的存储系列产品。我们会把这些在软件定义方面的创新技术和产品都运用到OpenNFV计划中，积极推进各个领域的软件定义进程，以创新和融合保持市场领导地位。”
惠普NFV技术架构包含三个层次：基础设施、虚拟化和编排管理软件。黄智辉认为，在这三个层次中，惠普在基础设施硬件和虚拟化两个层面具有较强的优势，可以提供成熟的解决方案。至于编排和管理软件，传统专业网络厂商的技术是相对封闭的。惠普是一个第三方的产品提供商，在上述三个层面都致力于开放性，因此可以与各个专业的网络厂商更好合作。
全面的方案与生态系统
用户在改造网络时，更愿意选择专业性更强的网络厂商，还是像惠普这样能够提供端到端IT解决方案的厂商呢？
黄智辉表示：“惠普独有的HP OpenNFV计划整合了软件、硬件、云服务与合作伙伴生态系统，将创新带回网络本身，并且能够将不灵活的静态网络变成敏捷的弹性网络。业界没有其他任何公司能够拥有像惠普这样广度的产品线和专业知识使得NFV成为现实。”
惠普在电信行业已经耕耘了30多年，并且拥有5000多名电信专家共同研发与NFV相关的产品。在NFV市场，惠普可以提供大量的成功案例，用于验证和孵化NFV项目的实验室，承诺建立开放的和集成的合作伙伴生态系统，并且可以保证从网络到IT的解决方案的SLA（服务等级协议），同时可以提供集成NFV和SDN的全面的产品线。
HP OpenNFV的核心目标之一是用符合工业标准的服务器、存储和网络设备替代传统的电信专有设备。QoS（Quality of Service）对整个电信行业，尤其是语音业务来说非常关键。惠普拥有符合OpenFlow1.3协议且支持QoS的新标准。在网络层面，惠普交换机支持OpenFlow1.3协议标准。在存储层面，拥有具有多态一致性的3PAR存储解决方案，为运营商提供了一个覆盖高、中、低端的统一存储架构，可以无缝升级。在服务器方面，惠普的工业标准服务器一直占据市场的领导地位。此外，惠普还拥有10多个针对电信行业的专业软件，并且已为全球500多个客户部署了惠普的运营支撑系统。
惠普可以通过其NFV解决方案帮助电信运营商解决如下实际问题：更快速地获得新收入，将NFV的部署时间从几个月减少到几分钟，并且提供丰富的合作伙伴生态系统和开放平台以加快创新；加快向创新投资和快速扩展的转变，对于大型企业来说，每个虚拟机的平台成本可以降低49%，系统投入运营的时间可以缩短44%。
“HP OpenNFV将重塑整个电信行业的生态系统。”黄智辉表示，“惠普可以提供完整的NFV解决方案、服务和生态系统。NFV虽然不可能一蹴而就，但可以逐步并显著地改变电信行业的业务与创新。”
