我们正处在一个信息爆炸的年代，人们被电视、网络、杂志、户外广告等形式各异的媒介包围。但是，人的注意力是有限的，如何从各种各样的信息中脱颖而出，抓住人们的眼球，从而增进好感，促进有效沟通，成为当今平面设计师必须面对的难题。古语有云：“工欲善其事，必先利其器。”平面设计师必须充分利用现代技术的发展成果，与时俱进，使用合适的工具，才有可能不被时代的洪流所淹没。从世界平面设计史来看，工具的进步也是促进平面设计发展和繁荣的重要因素，古人就通过石刻的方式表达平面设计语言，渐渐发展到近现代的通过纸笔、印刷、计算机等工具进行平面设计，每一次工具的进步都代表着更高的设计效率和更大的传播范围。特别是随着计算机处理能力的快速增强和软件技术的发展，计算机图形学这门融合了平面设计的图形设计和计算机相关软硬件技术的综合学科在20世纪60年代诞生了，我们已经能够感受到这门学科带来的巨大影响，大部分平面设计师已经离不开计算机和相关的设计软件了。但我们也需要看到，人们对于视觉信息的要求也在不断提高，就平面设计而言，人们需要画面更加精细、逼真，追求所谓视觉冲击力，这就说明人们对图像的要求更高了，更高的要求意味着——如果用计算机来辅助设计——更大的数据处理量、更高的存储速度和更大的存储容量、更快的处理速度、更高的读取速度等，而我们目前主流的工作方法就是通过有较高处理能力的图形工作站计算机处理这些数据，可是强大的图形工作站价格昂贵，而且对于一些计算量大的图形处理工作如图片渲染等来说，市场上最高效、费用最昂贵的图形工作站有时也需要花费几个小时甚至几天的时间。如何以较低的成本高效地完成工作？2009年，电影《阿凡达》由于其强烈的视觉冲击力和新颖的电影表现形式而引起了轰动。这部电影的制作就使用了一种先进的信息技术——云计算，它成功处理了该电影制作过程中产生的海量数据，为该电影获得巨大的成功奠定了坚实的基础。
一、云计算概述
根据NIST（美国国家标准和技术局）的定义，云计算是一种分布很广的、方便的、能够按需地通过网络访问一个共享并可配置的计算资源池（包括网络、服务器、存储、各种应用和服务等）的模式，这个资源池能够让客户通过最少的管理或者服务提供商的最小的干预下迅速地获得和使用。通俗地讲，云计算就是允许用户以自助服务的方式通过网络获取所需要的信息技术资源的模式。根据部署模式的不同，可以把云计算简单划分为私有云、公有云、社区云和混合云四种；而根据服务模式的不同，可以把云计算分为软件即服务（Softwareasaservice,SaaS）、平台即服务（Platformasaservice,PaaS）和基础设施即服务（Infrastructureasaservice,IaaS）。云计算并不是一种全新的技术，而是一个全新的具有颠覆意义的思维方式和资源提供方式。其通过软件设计理念把廉价的硬件（CPU、普通硬盘、网络设备等）组成资源池，从而让用户可以自助服务的方式通过网络根据自己的需要获得可任意粒度组合的（理论上）信息技术资源（CPU、内存、网络、存储、各种应用等）。云计算其实是多种技术在发展到一定阶段后的融合产物。它涉及分布式计算、并行计算、效用计算、分布式存储、虚拟化技术、网络技术、软件技术等各种信息技术。现在主流的公共云计算平台有AWS、WindowsAzure、Aliyun、GCE等，都可以通过网络方便地获取所需要的计算、内存、存储等资源。
二、平面设计概述
平面设计原称装潢设计，也称作视觉传达设计，是以视觉作为沟通和表现的方式，透过多种方式进行创造，结合符号、图片和文字，借此作用出传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面等方面的专业技巧，以达成创作目的。平面设计通常可指制作时的过程和最后完成的作品。平面设计的常见用途包括标识（商标和品牌）、出版物（杂志、报纸和书籍）、平面广告、海报、广告牌、网站图形元素、标志和产品包装。如上文所述，平面设计要追求良好的视觉冲击力，这至少需要满足两个要素：一是设计画面要尽量精细，如图片要清晰、色彩要准确、三维效果等；二是构思要巧妙，而构思的巧妙主要体现在各种设计要素的组合上，特别是对已有的平面设计语言来说，平面设计是一种组合的艺术。而在现阶段，平面设计又有了一些新的特征，越来越向专业化和社会化方向发展，一位优秀的平面设计师往往需要多种能力。如，商业化的平面设计里一般会包含文案、色彩、图片、字体等，这是看得见的；看不见的包括艺术表现力、计算机处理能力等。这就对平面设计师提出了很高的要求：既需要具备艺术方面的能力，又要具有计算机方面的能力。
三、云计算在平面设计的运用
一般来说，平面设计始于一个主题，设计者根据这个主题在头脑中构思出一个大体的框架，甚至会把这个框架用笔画下草图，然后运用计算机处理平面设计，这个过程又会涉及几个阶段，不同阶段对设计者计算机能力的要求是不一样的。我们不妨将涉及计算机应用的过程分成四个主要阶段：阶段一：原型数字化，即利用画图软件或者扫描软件把自己的构思原型变成计算机可处理的数字内容。阶段二：原型优化设计，即用Photoshop、CoreDraw等软件工具对原型进行优化，把原型的框架和主要构思表现出来。阶段三：内容完善，即选择合适的素材（如图像、字体）等完善原型设计，增强平面设计作品的内容表达。阶段四：作品完善，即通过计算机及相关软件工具对平面设计进行细节优化、图像渲染、效果优化。以上阶段可能会涉及几何变换，如平移、旋转、缩放、透视和投影等，需要消除计算机图形图像的隐面、线，对图形进行裁剪，对零件进行参数化设计，将图形图像的曲面和曲线进行拟合操作，进行色彩设计，将相对的明暗处和贴图纹理进行处理，等等。但是，每个阶段对计算资源的需求是不一样的。在阶段一到阶段三，只是进行简单的图像处理，只需要不多的计算能力和存储能力，一般的图形工作站甚至是一般的PC就可以胜任这类工作；但是在阶段四，如果对平面设计的成品图像的要求高，就需要大量的计算资源。首先是对浮点运算的要求比较高，这就需要大量的计算能力；其次是对存储的读写速度、容量以及可靠性要求较高，因为存储的读写速度快才能匹配高速的运算速度而不成为瓶颈，容量大才能存储处理过程中各阶段的数据，以便在以后需要的时候能够恢复到想要的阶段，可靠性高才能让保存的数据不至于丢失，否则可能导致前功尽弃，这就对存储提出了很高的要求。这两点往往是一般的电脑甚至是图形工作站所难以具备的。对平面设计师来说，前三个阶段的工作是体现其价值的主要阶段，但阶段四对于平面设计作品最终的效果来说却是非常重要的，如果没有良好的计算资源的支撑，往往耗时耗力却不能获得理想的效果。体现平面设计师价值的最重要的三个阶段其实并不需要强大的计算能力，而对于最终作品的呈现效果来说，最后一个阶段又是至关重要的，这个阶段对于计算资源的要求是比较高的。呈现效果对于抓住目标受众的眼球是十分关键的，因此，对于专业的平面设计师或者组织来说，拥有强大的计算资源的重要性是毋庸置疑的。但对于大多数平面设计者来说，拥有强大的计算资源却是可望而不可及的。首先，强大的计算资源一般非常昂贵，硬件和软件的费用非常高昂，而且一般对使用环境如温度、湿度、通风等有比较高的要求，使用过程中的费用也很高；其次，这些昂贵的设备在一般的设计师和组织里使用的频率基本不高，从利用率上来看是比较低的，加上这些昂贵的计算设备本身寿命的限制，因此，如果不能充分使用他们，就会产生极大的浪费；再次，这些高性能的计算设备一般需要专业的技术维护，否则很难有效利用，这也导致了这些设备的使用成本进一步升高。所以，多数平面设计师只能使用较低端的计算设备处理图片，用时间换取最终的视觉效果。总结来说，平面设计对计算资源的需求是多数时候所要求的资源比较少，但在最后的阶段对计算资源的要求则较高，而且不同的设计和作品根据其不同的内容对计算资源的需求在各个阶段也不尽相同，有的甚至相差巨大。因此，这就迫切需要设计者根据实际的需求灵活获取计算资源。很显然，平面设计对资源的需求是非常适用云计算来满足的。云计算的一个重要特征就是允许用户通过自助服务的方式按需获取计算资源，只要云计算平台的资源池足够大（一般的商用公有云平台都具有满足要求的大量资源），就可以在前三个阶段利用本地的计算机进行工作或者申请较少的资源在云平台上进行工作，在第四个阶段适时地增加计算资源到足够的程度就比较容易，在使用完后就可以即时地释放这些资源，而云平台的使用是根据使用时间和使用资源数量进行计费的，所需的费用是有限的，大多数人都是可以承受的，而这也避免了资源的闲置和浪费。当然，平面设计对资源的要求有其自身的特点，因此，适合平面设计处理需要的云计算平台在设计阶段就必须考虑到这些特点，这样才能获得更好的性能和更大的经济性。
四、平面设计对云计算平台的要求
较高的数据读写速度跟多个因素相关，如存储接口、网络延迟、存储介质等，如果要获得较快的数据读写速度，考虑到经济因素，现阶段最好的选择就是使用固态硬盘和万兆网络设备，待处理的数据存储在固态硬盘里，处理好了的数据则保存到分布式存储里。这样，一方面可以保证较高的数据读写速度，另一方面又可以保证数据的高可靠性，还可以获得较好的经济性。现代平面设计对云计算平台有一定的要求，不仅需要良好的运算部件完成图形的处理，还需要在工作环境中使用平面设计。平面设计是一个调动文字字体、图片图形、线条和色块诸因素，根据特定内容的需要将它们有机组合起来的编排过程，并运用造型要素及形式原理把构思与计划以视觉形式表现出来。也就是寻求艺术手段正确传达信息，是一种直觉性、创造性的活动。平面设计是将设计主题转化为视觉符号的过程，尝试文字和图形在版式中的编排以及色彩对版面的影响，最后将文字和图形进行综合性编排，运用网格设计和无网格设计，由浅及深，循序渐进，完成完整的平面设计。从内涵上说，就是从技术、经济、社会、历史、文化的角度出发，以实用功效与人的需要为目的，利用一定的物质手段、材料，遵循客观规律，按照美的理想和意识进行规划，使其转化为具有特定使用功能、外在形态、人机关系以及文化意味的实用品的创造性活动。我们要充分发挥云计算在平面设计中的运用，进一步深入研究它们的结合点，因为它们是现代物质文明、艺术与科学技术相结合的产物。
作者：张春
