人类社会的发展是人类文明成果积淀、传承的结果。现实社会主义在理论上渊源于马克思的社会主义构想，是在马克思的社会主义理论的指导下以及将其与本国的具体实践相结合的过程中形成、建立和发展起来的。由于现实社会主义的“先天不足”，利用资本主义建设社会主义是落后国家进行社会主义现代化建设的重要规律。现实社会主义在经济、政治和文化上都面临更为艰巨的任务，这就使得利用资本主义具有特殊重要的意义。这种利用，不仅包括吸纳资本主义具体体制中那些与社会化大生产相适应的先进因素，而且包括直接吸收和适当发展资本主义性质的经济因素，以及总结和吸取资本主义进程中的失误和教训。这些认识，都是建立在对当代资本主义的发展状况取得科学认识的基础之上。
一、利用资本主义建设社会主义是历史发展的重要规律。
利用资本主义建设社会主义，这是马克思主义理论的一个闪光点，也是社会主义自我发展、自我完善的内在要求。我国改革开放的成功实践已经一再证明了这个道理。但是，如果从历史使命与实践功效相统一的视角来看，还需要我们进一步深入研究，以锤炼一个比较成熟的理论框架。马克思主义认为，任何发展着的东西都不能没有继承性。人类社会的发展无疑是人类文明成果积淀、传承的结果。一种社会形态代替另一种社会形态，无论是以缓慢渐变方式还是以革命突变方式出现，均是后者对前者的批判性继承或扬弃。因为，“新的生产力和生产关系不是无中生有地发展起来的，也不是从自己产生的那种观念的母胎中发展起来的，而是在现有的生产发展过程内部和流传下来的、传统的所有制关系内部，并且与它们相对立而发展起来。”从根本上说，“历史不外是各个世代的依次交替。每一代都利用以前各代遗留下来的材料、资金和生产力”，当然也包括精神成果。
社会主义意识形态要在现存的历史运动的真实关系中寻找人类共同解放和社会共同富裕的道路，而资本主义意识形态则假借全人类的名义和社会普遍形式来鼓吹自我中心的理想。社会主义是对资本主义的批判性继承，两种制度存在共通的方面。社会主义的优越性从资本主义演化而来，利用资本主义是发展社会主义的必由之路。
二、现实社会主义的特殊性使利用资本主义具有丰富的时代内涵
马克思曾把东方落后国家不通过资本主义充分发展阶段而进入社会主义，形象地称之为“跨越卡夫丁峡谷”。众所周知，现实社会主义都是这样“跨越”而来的。这种“提前进入”，使得现实社会主义国家面临一系列难题与压力，也使利用资本主义建设社会主义成了一个全新的课题。
在当代，社会主义国家总体上还比较落后，需要全面吸纳资本主义的进步因素。当代资本主义已经走过了漫长的现代化路程，可谓既成熟又发达。现实社会主义统统发轫于小农地平线，共时态地横向利用资本主义具有特别重要的意义。按照历史的逻辑，首先取得社会主义胜利的国家有着纵向利用民族资本主义和横向利用世界资本主义的双重便利途径。此外，鉴于社会主义国家生产力落后的现状，可以少量地直接运用资本主义来补充社会主义经济。资本主义也是在曲折中发展起来的，利用资本主义也包括吸取其失败的教训。我们利用资本主义只是一种手段，而目的则在于超越资本主义。资本主义在社会化大生产的组织形式方面与我们是共同的，其失误是人类的共同教训，同样应成为我们的关注点。在现时代，现实社会主义利用资本主义丰富的时代内涵主要体现在三个方面：
其一，当代资本主义的新变化。西方资本主义国家生产力在较长时期迅速发展，经济总量大大增加；科学技术在生产中的比重提升，生产效率大大提高；产业结构和劳动力结构发生重大变化，所有制形式出现多样化；国家管理经济和社会的职能大大加强；政府的权利上升，国家法律化程度大大提高。
其二，西方社会注意思潮的挑战。科学社会主义是20世纪社会主义理论和运动的主流，但是，在20世纪后期，西方社会主义思潮不断进行理论调整和战略调整，出现了民主社会主义、市场社会主义、生态社会主义等非马克思主义流派，它们的理论在当今社会具有一定迷惑性，影响科学社会主义的意识形态，这对现实社会主义的发展也是一种严峻的挑战。
其三，社会主义国家执政党建设面临的挑战。国际方面，多极化成为世界发展的潮流，以美国为首的西方国家仍然不放弃对社会主义国家的“和平演变”，经济全球化发展，使以经济为基础科技为先导的综合国力竞争更加激烈。国内方面，政治、经济、文化环境的新变化，都对执政党的发展提出了新的挑战和发展要求。
因此，社会主义国家务必保持清醒的头脑，积极利用资本主义值得我们吸收和借鉴的成果和精华，又要时刻警惕资本主义的渗透和侵蚀。
三、社会主义利用资本主义前提是科学地认识资本主义。
认识是行动的先导。利用资本主义建设社会主义，绝对离不开正确认识资本主义这一思想前提。我们过去对资本主义了解研究得不够，对资本主义的排斥、否定、批判方面比较重视，而对学习、吸收和利用资本主义注意得比较少，以致造成了发展战略上的被动格局。历史在前进，当代资本主义也在发展。资本主义虽经两次世界大战的损耗，但并不像人们原先所预想的那样会很快走向衰落和灭亡，倒是很快从战争废墟中站起来，进入了所谓“黄金时代”。实事求是地解读当代资本主义，可使我们从中获得启示与收益。
当代资本主义尚有一定生命力，两种制度的并存以及相互竞争将是一种长期但又不会是永存的复杂历史现象。因此，利用资本主义建设社会主义也必将是一项长期而艰巨的战略性历史任务。当代资本主义代表着人类历史进步的一个阶梯，西方发达国家积淀着迄今为止人类最为丰厚的共同文明和财富，利用当代资本主义的发展已使世界不可逆转地变为一个开放性体系，同时也使得利用资本主义建设社会主义的道路更加开阔，使得更好更快地建设社会主义具有现实基础。
然而，社会主义在科学地利用资本主义的同时，要时刻不忘抗击敌对势力的干扰破。由于帝国主义政治经济发展不平衡规律的作用，社会主义革命不可能在发达资本主义国家同时胜利，而只能在一个或数个较不发达国家中首先取胜，这就决定了不可能出现社会主义包围资本主义或社会主义自身独立自由发展的状况。相反，年轻、稚嫩的少数社会主义国家，只能在发达、成熟、数量上占优势的资本主义国家的高压下求得生存和发展。于是，利用资本主义不仅包括吸收文明成果，还包括抵御资本主义敌对势力的包围、遏制、和破坏。我们在与资本主义国家打交道的过程中，需要保持清醒的头脑，善于利用资本主义世界的矛盾，避免不必要的对抗和冲突，为自己赢得有利于生存、发展的外部条件。
四、资本主义与社会主义最显著的关系是二者存在本质区别
社会主义与资本主义是两种根本对立的社会制度，其本质区别在于：资本主义是以生产资料私人占有制为基础的雇佣劳动剥削制度，社会主义则是以生产资料公有制为基础的消灭一切剥削的社会制度。
资本主义的自由市场经济，是以资本追求利益的最大化为目的，以不择手段为“创新开拓”；以钻法律空子为“聪明能干”，在创造最大财富的同时也在制造着大量社会麻烦给政府解决。被资本家随意切割利益的劳动者们，在难以维持生存的情景下，就会闹事、消极怠工，也只有在这种情况下，资本家才会让出部分利益来补贴劳动者的生存。政府本身是资本家的代表，就不会主动维护劳动者的利益，其功能就是调控资本家的最大利益与劳动者最低生活水平之间的最大距离，为资本获取最大利润服务。以中国为例，人民共和国之前的政府，工人与资本家、农民与地主间的收入严重不公正，政府用公权强行保护资本利益，其最终结局证明中国不宜搞资本主义。
社会主义的市场经济则与之相反，其主要目的是保证社会成员的和谐共存，在允许资本进入市场自由竞争获取利益的同时，政府会采取多种形式的措施，调控因客观存在的不公平所带来的利益分配不公正等现象，既保证每个公民的生存发展，又保证社会的稳定有序发展。其间，怎样处理轻重缓急的度，就是兼顾到资源、自然力、人员等多方面的因素，把有“资本”与没有“资本”的人之间的利益，用政策法令调控在绝大多数人基本满意、少数资本持有人有利可图的共同发展基本点上。
综合比较，资本主义的政府服务于资本及资本家的利益多，社会主义反之；资本主义的资本上下纵横可以不讲道义，社会主义反之；资本主义的市场经济文化，是政府为资本扩展所制约，政府受制于资本的利益性，社会主义市场经济文化，则是政府为全部社会人利益服务，资本受制于为社会服务、为人与人之间和谐的基本点之上。
现实社会主义和当代资本主义相互学习、相互挑战和竞争，但马克思早在1848年《共产党宣言》里就告诉我们“两个必然”的真理，即资本主义必然灭亡，社会主义必然胜利的理论。“两个必然”的理论，从理论上对资本主义和社会主义的关系做了科学的论断，也为我们正确认识、处理资本主义和现实社会主义之间的关系上升到理论高度。
首先，当代资本主义的新变化改变不了社会主义代替资本主义的必然性。生产力的快速发展和日益社会化，迫使资本主义承认生产资料占有关系的社会化本性、接受社会主义新制度的价值取向，迫使资本主义接受社会主义的某些因素，迫使资本主义重视劳动者的价值。
其次，社会主义国家在世界社会主义运动中应负起更加崇高的历史使命和责任，起到更加积极的表率作用，这是实现“两个必然”的基本保证。总结苏东剧变与世界社会主义运动出现低潮的原因，除了资本主义的分化、瓦解，渗透这些外部原因外，存在于社会主义国家内部及自身的原因占主要方面。社会主义国家努力做好自己的事情，逐步在制度、生产力和人民生活水平等方面取得与资本主义的比较优势，是实现“两个必然”的关键。
再次，资本主义国家的工人阶级及其政党适应资本主义的新变化，调整战略、重新积蓄力量、继续发挥资本主义国家变革的主体作用，是实现“两个必然”的重要条件。西方国家共产党等左翼进步组织，要想继续发挥资本主义国家变革主体的作用，必须防止、消除民主社会主义思想的侵袭，加强议会内的斗争和议会外的群众运动的结合，努力夺取资产阶级在意识形态领域的“领导权”，加强同“新社会运动”等社会主义友邻之间运动的联系，结成广泛的以左翼政党为核心的统一战线。这将是适应资本主义新变化、克服苏东剧变的影响、实现“两个必然”的又一个长期目标和战略。
最后，当代马克思主义者既要坚定社会主义信念，又要开拓视野，发展新观念，立足新境界，丰富和发展马克思主义关于资本主义和“两个必然”的理论。诚然，当代资本主义的新变化确实给世界社会主义带来了消极不利的影响，这些消极和不利的影响不仅扰乱人们的思想，涣散人们的斗志，动摇人们的信心，而且使社会主义在当前的“两制”的竞争中暂时处于不利地位。然而，作为当代马克思主义指导之下的社会主义者，应该历史地、辩证地、发展地而不是教条地看问题。要坚定社会主义信念，坚信作为人类最高理想的、物质文明与精神文明极大丰富的、人的潜能得到最好发挥的共产主义一定会实现。我们还应辩证地看待当代资本主义的新变化在一定意义上也为现实的社会主义国家提供了发展机遇。社会主义国家应该把资本主义国家一切有用的、行之有效的经验看成是全人类共有的经验加以借鉴和利用，在经济和人民生活水人力资源管理平方面尽快缩小与发达资本主义国家的差距，以显示出社会主义的巨大优越性。
我们有理由相信，经过一个漫长曲折的过程，马克思的“两个必然”的科学论断、社会主最终取代资本主义的美好前景一定会变成现实。
