1．配合某个主要角色的木偶操纵演员，完善某个动作的完整性
忽然他一个筋斗又翻下场去，随即牵着白龙马引唐僧上场。孙悟空一步一步在山路上行进着……那翻上翻下场的孙悟空，和孙悟空一步步牵马前行的腿脚，都是另一位做孙悟空“下手活”的演员表演的。因为木偶演员在操纵木偶时一个人只能控制木偶的身腔和双手，那腿脚的操控只能由另外演员帮助完成。而翻上翻下的孙悟空也是担任“下手活”的演员表演的，因为主要操纵孙悟空的演员一待翻上的孙悟空木偶落于山峰后，他马上就要用另一个孙悟空木偶出现在山峰之巅，继而完成“探路”的表演，这在我们木偶界亦称之为“二换头”。（同样的一个木偶角色替换表演，即一个木偶落下另一个木偶立即出现，观众是看不出其中“奥妙”的，因两位演员的配合十分默契。
2．丰富木偶表演动作和塑造人物手段
木偶表演毕竟是用木偶演戏，故有很大的表演局限性。有些细致的动作就需要“下手活”演员帮忙。如《孙悟空三打白骨精》中“巡山”一折，笨拙、懒惰的猪八戒在大青石上睡觉的那段戏，要两位做“下手活”的演员和主演猪八戒的演员三个人才能共同完成：主演将木偶猪八戒的身体仰卧在立体大青石上，另两位“下手活”演员，一位操纵八戒右手枕于脑后，一位则配合操纵八戒的“二郎腿”，这样一个完整的猪八戒睡觉的形象就出现了。最有趣的是当孙悟空变化黄蜂叮咬八戒“二郎腿”时，八戒的双腿可以相互搓动蹭痒……生动逼真，煞是有趣！
3．展示木偶表演特技
只见胡传魁用手指从阿庆嫂的烟盒中夹出一支香烟，就着阿庆嫂擦亮的火柴，深深地吸了一口，立即从他的鼻、口喷出缕缕青烟，这些惟妙惟肖的特技动作，使观众感到木偶角色“不是真人，胜似真人”，取得了强烈的舞台演出效果。实际上阿庆嫂擦亮火柴与胡传魁吸烟、喷烟的特技展现，也是分别由两位“下手活”演员担任的。京剧表演艺术大师梅兰芳先生说得好：“每一出戏，不是仅靠一个主角就能唱得好的，配角也占着重要的地位。”
作为木偶表演艺术中特殊的配角———“下手活”的演员同样“占着重要的地位”。而要当好这个配角的演员一要熟悉人物，二要熟悉舞台调度，加上和主角演员密切地配合，使表演浑然一体，才能塑造出栩栩如生、活灵活现的木偶角色形象。让我们向这些“占着重要地位”的特殊配角演员致敬，为他们喝彩吧！
作者：罗弘
