1999年教育部启动“现代远程教育工程”以来，我国的在线外语教学经历了几次重大变革。最早的网上大学英语课程由众多高校组织建设，汇聚了讲解、音频、录像等多媒体教学资源。当时的建设思路可以简述为“建设在线多媒体资源库”。后来，这种单纯的资源库形式难以满足师生日益复杂多样的需求。在这种情况下，教育部及时制订了《大学英语课程教学要求（试行）》，并明确提出大学英语教学应适应立体化、网络化的趋势。同时，为了能够更好地将教育技术与教学实践相结合，教育部组织了国内四家在大学外语教育方面见长的出版社研发新型教材和配套系统。这一时期的建设思路可以简述为“建设基于局域网的、供学生在机房使用的在线外语教育平台”。这种类型的平台在很长时间满足了高校师生的学习需求，但由于局域网的限制和学校机房软硬件条件参差不齐，导致这种思路下建设的教学平台版本众多、难以维护、资源扩充麻烦、缺乏个性和灵活性。现在，在众多学生眼中，这类平台已显得陈旧过时。有鉴于此，目前在线外语教学平台正迎来第三次设计思路的大变革。近两年来，包括外语教育在内的在线教育平台，涌现出丰富多样的设计思路，大型开放式网络课程（MOOC）、商业性开放课平台（Cours-era、Udacity）、可汗学院式在线课程平台（可汗学院、Udemy）等。这些平台在高校正规课程以外的教育领域获得巨大成功，但对高校多数正规系统性课程的帮助有限。简言之，这些平台忽视了教学的个性化，因为它们本质上是用一位教师、一种教学模式来教授不计其数的学生。在这种情况下，上海外语教育出版社（以下简称外教社）力图独辟蹊径，满足线上线下双管齐下的混合式教学需求，进一步支持高等院校中系统化的外语教学。由此，外教社课程中心（以下简称“课程中心”）便应运而生。
一、在线外语自主学习平台的功能设计理论基础
在线外语自主学习平台的设计一定要遵循先进的外语教学方法，体现现代的教学理论。Holee认为自主学习是学习者对自己的学习负责，在学习过程中根据个人需求和现有知识开展确定个性化的学习目标，制订学习计划，调整学习策略，选择学习材料，评估学习效果等一系列活动。目前，培养学习者独立于教师和课堂的自主学习能力已经成为外语教学的目标之一。由此，可引入“随机进入教学（RandomAccessInstruction）”的全新教学模式。这里的“进入”就是指学习者可以随意通过不同途径、不同方式进入相同的教学内容学习，从而获得对同一事物或同一问题多方面的认识和理解。这给我们带来的启示主要有两点：一是确立了学生的主体地位，强调了“以学生为中心”的教学理念；二是要重视“教师（学习伙伴）—学生—环境”三者的作用。学生的主体作用无法抹杀教师的辅助指导作用。由建构主义引申出的支架式教学理论（ScaffoldingInstruction）就将教师的指导和帮助隐喻为“支架”，通过教师的指导和帮助，把管理学习的任务逐渐由教师转移给学生，直到最后拆除“支架”。基于此，课程中心的设计总体目标是研发基于互联网的、向用户提供外语学习资源及服务的综合性学习平台。其中，用户主体为学生，平台优先满足学生进行在线自主学习的需求，兼顾教师对学生行为的监督与指导，提供教师参与和影响学生自主学习的机会。同时，该平台应注重学生与平台、学生与教师以及学生与学习伙伴的互动，激发学生的学习欲望，促进其自主学习能力提高。课程中心内的课程应依据大学外语教材以及教学大纲，贴合教师课堂教学实际，提供系统化的课程体系。这样，学生除在课堂上学习教材知识外，还可以在课前及课后任意时间，随意“进入”同一个知识系统（体系相同，但学习资源可有所区别、互相补充），使课上与课下的学习效果互为促进。
二、课程中心的主要构成
从课程中心主要构成与功能来看，其是一个完整的学习系统，集学习、管理和评估于一身。课程中心的设计与研发紧密围绕师生最关注的两大概念，即“课程”与“班级”。概念虽简单，但需要设计研发出围绕其展开的一揽子解决方案，其中不仅包括课件资源，还包括各项师生、生生的互动功能等（见图1）。首先看课程解决方案。课程中心的每门课程都以权威教材的教学大纲和教学内容为蓝本，进行深加工和资源拓展，以使教学课件更适宜在线展示和互动。课程中心基于SCORM标准和外教社自定义的《通用外语课件学习内容定义规范》与《通用外语课件主题定义规范》，研发了可复用、扩展的课件标准。课程以课件为主体，汇集了丰富的文字、音频以及视频资源。同时，课件包含多种互动练习：一部分供学生自测使用，另一部分则会作为学生的平时成绩反馈给老师。另外，课件依据师生使用在线自主学习平台的共性需求，提供了实用且通用的教学服务功能，包括学习笔记、课程问答和内置词典功能（见图2）。针对班级管理，课程中心摒弃了以往的由管理员创建班级，然后添加学生的陈旧做法，采用更为灵活的管理手段。教师使用教师账号登录课程中心后，针对每门课程会自动生成班级码。教师只需将该班级码告知学生，学生就可凭该码在课程中心中加入班级。同时，教师在班级管理中可以发布公告、共享资料并对班级在线学习表现进行评估（见图3）。通过这种课程与班级管理结合的方式，学生可以按照科学的认知规律合理安排学习顺序，随时随地进行自主式课程学习。学生加入课程后，既可以在没有教师参与的情况下自主完成学习任务，也可以通过加入班级，在学生之间建立小型、高效的学习社区。在社区内，学生可以与本班同学对比学习效果，实时分享学习心得，帮助其他同学解答学习疑难问题，从而实现协作学习。此时，班级中的教师不再是控制者，而是转变成为观察者、组织者，可以实时监控学生的学习过程，查看学习记录，参与课程讨论与问答。
三、课程中心的特色功能
应注意的是，课程中心如仅具备课程和班级的基本功能是不够的，还应重点解决目前师生针对已有平台反馈比较集中的几大问题。在对国内外众多外语自主学习中心进行调研之后，我们发现目前外语自主学习中心建设存在以下难关：1.难以对外语产出式能力进行评测和训练。这是因为例如口语、翻译和写作这类产出式能力，无法通过客观题型进行评估，往往是通过主观题型来评测。然而，主观题的批阅和判断一直是令各类学习系统和平台开发设计人员头痛的技术难题。2.缺乏有效的自主学习过程监控。一方面，由于自主学习过程中，老师不直接参与，这需要学习者发挥极大的能动性推进学习进度。部分自控能力较差的学生在缺乏监控的情况下，容易受网络上非学习内容诱惑，分散注意力，导致学习效率低下，无法完成规定任务。虽然，目前大多数自主学习中心已经通过技术手段记录了一些指标，但是记录不够细致，实用性和指导性不强。另一方面，记录的准确性和可信性有待提高。例如学生可通过“挂机”或者某些软件加速系统计时方式达到自主学习平台对学习时间的要求。针对以上问题，课程中心进行技术攻关，实现了诸多特色功能与服务，其中包括阅读专项训练、作文智能批阅、多维度的学习记录和可定制的期末评估，在一定程度上解决了上述问题。1．阅读专项训练针对阅读课程，平台提供了阅读测速和意群提示功能。根据用户设置的阅读速度，平台以高亮的形式逐次显示意群，训练学生养成以意群为单位的正确阅读习惯（见图4）。同时，平台内部将每次学生阅读的总时长、总字数、平均阅读速度、阅读理解正确率都记录下来。通过规律性的阅读训练，学生可以明显感到自己的阅读速度和理解程度逐步提升，从而增强自信心，维持训练兴趣。2．作文智能批阅针对写作教程，课程中心配备了作文智能批阅功能。学生在不依赖教师的情况下，可以完成作文题目的操练并得到反馈。同时，教师也可以给本班学生布置作文作业。评分引擎将自动对学生提交的作文进行批阅，教师也可以随时调整系统打分，给出教师评语。目前，评分引擎主要具备两大功能：智能评分和智能诊断。智能评分功能是利用自然语言理解技术，使用计算机对大学英语作文的写作质量进行综合评判。引擎会自动提取出100多种语言特征，如词形数、平均词长、基于句法分析的用于度量二语学习者句法复杂度的T-unit数等。提取语言特征后，引擎会结合人工评分模型，综合计算出分数。引擎评分与人工评分的相关度达到0.7以上。另外，作文批阅引擎提供三种类型的智能诊断信息：第一类是特色诊断内容，比如切题检测、雷同检测；第二类是作文中出现的错误，例如拼写错误和语法错误；第三类是提供一些扩展参考，例如学生写作中常遇到词汇易混淆、同义词辨析等（见图5）。3．多维度的学习记录课程中心力图对学生的学习过程进行精确、细致的记录，尽可能全方位向师生反馈学习过程的所有细节和真实的学习效果。目前，课程中心可以记录学生学习每一个内容块的输入、正误情况、完成情况、掌握情况、学习时长、尝试次数等，进而为师生提供详尽的学习统计报表。在该报表中，学生可以查看学习概要信息和答题情况。同时，每个指标都可以与同班或同课程学习者对比，让学生明确自己的排名（见图6）。另外，教师通过课程中心，可以从三个维度上监控学生的学习情况。第一是从课程维度来看。教师可以了解课程中每个习题的完成程度、正误率等。如果某个题目的正确率非常低，课程中心会显示难点提示，提醒教师在课堂上对其进行针对性讲解，使教师的教学更加有的放矢。第二是从学生维度来看。教师不仅掌握了整个班级中所有学生的平均成绩，还可以查看每个学生的具体情况。课程中心会针对所有学生提供学习时长、答题正确率、学习进度和问答活跃度的排行榜。对学习较为落后的学生，教师可以重点帮助。第三从时间维度来看，教师可以选择按天、按周或按月来查看本班学生的学习情况。4．可定制的期末评估期末评估是方便教师在学期结束后对班级学生的学习进行汇总打分。不同以往的总结性评价，由于课程中心对于整个学习过程有了细致精确的记录，使得客观、公允的过程评价成为可能。该平台主要从三个维度评估学生学习情况：一是学习时长，反映学生是否按时出勤，并足时完成学习任务；二是正确率，反映学生的学习效果；三是问答，反映学生的活跃度，了解他们是否积极参与课程学习。教师可以针对每项指标都定制权重，设定最低标准及最高标准，还可以有选择地将教材内容纳入评估。通过这种可定制的设计，教师可以根据自己的需要调整班级评估的标准，进而有选择地要求学生完成学习内容，并实施评估。
四、课程中心的未来发展思路
目前课程中心仍有两个问题摆在面前亟待解决。一是课程中心的网站无法满足移动化学习的需求。网站在移动端上的显示效果不尽如人意。二是课程中心较好地实现了读写技能的训练，但是对听说技能的训练欠缺有效的方法。值得庆幸的是，这两个问题都指向同一个解决方案，那就是走移动化道路，以O2O的方式，更为灵活地实现在线学习与线下学习的互动。举例来说，目前在电脑端进行口语评测是件非常麻烦的事情，用户必须使用专门安装了麦克风的电脑，而且对着电脑屏幕讲话也不符合用户的习惯。但这种情况在移动端却大不相同。用户已经习惯了使用手机发送语音信息，手机的录音功能是自然集成在系统当中的，不会给用户造成任何不便的感觉。另外，各种用于移动端上的语音评测技术也都十分成熟，容易与外语数字教育结合。未来的课程中心可以考虑重构网站代码，使其变成响应式网站供跨平台使用；也可以考虑将课程中心在移动端封装成移动应用，同时将手机自带的如地理信息、手势操作、录音录像等功能，与在线学习体验深度融合，研发出更具创新性的学习功能。五、结语在科技发展日新月异的今天，技术手段层出不穷。研发与设计在线外语自主学习平台的核心问题已经从技术问题转变为理念问题。设计难点已经不再是如何实现一项技术，而是变成使用何种思路来利用这些技术。外教社课程中心就提供了一种新的思路，体现了与其他商业在线学习平台不同的教学理念，那就是关注高校正规外语教学，架起线下与线上融合的桥梁，直击外语技能训练的痛点。虽然在实际使用当中，该平台可能会遇到各种问题，收到来自师生的各色反馈，但这些都可被视为系统进行迭代进化的契机。从本质上讲，新思路的核心价值就在于不断在教学实践中探索、实验、更新理念，以期切实提高教师的教学水平和学习者的学习效率，为我国外语教育事业献策献力。
作者：王沛
