陕西榆林、内蒙古鄂尔多斯、山西朔州——在中国的版图上，这是一个横亘黄河的三角形，也是中国煤炭资源最富集的“金三角”地区（下称“煤炭金三角”）。
2013年，鄂尔多斯、榆林、朔州三市的煤炭产量分别达到5.76亿吨、3.39亿吨、2.20亿吨，位居中国产煤市前三位。加上“煤炭金三角”腹地属河东煤田的山西省忻州市河曲、保德等县，这一区域的煤炭产量占据了全国总产量的近1/3，成为我国“工业粮食”的“主产区”。
2003年，亚洲金融危机爆发6年后，在“电煤告急”的背景下，中国煤炭行业度过“冰河期”，快速复苏。一直持续到2012年下半年的这轮行情，被业内称为煤炭行业的“黄金十年”。
10年里，坐落在中国最大煤田“神府东胜煤田”（核心区域位于榆林市神木县、府谷县和鄂尔多斯市东胜区）的鄂尔多斯与榆林，因煤而兴，富甲全国，分别被冠以“东方迪拜”、“中国科威特”之称。
2008至2012年5年间，鄂尔多斯GDP年均增长18.5%，2012年达到3656.8亿元，人均GDP 29500美元，超越西班牙、韩国等中等发达国家水平，财政总收入年均增长32.5%。2013年该市人均GDP首次突破3万美元大关，为31768美元。
榆林的表现也同样耀眼。“十一五”期间，榆林市GDP年均增长18%，财政收入年均增长42.95%，固定资产投资年均增长39%。2012年，榆林市神木县与鄂尔多斯准格尔旗GDP双双破千亿。
与榆林和鄂尔多斯相比，能源重化工基地朔州则稍显“年轻”，版图也更为袖珍——只有1万多平方公里，是榆林的1/4、鄂尔多斯的1/8。2013年，朔州的GDP总量为1026.4亿元；人均GDP 9527美元，连续两年稳居山西省第一位；地方财政总收入216.06亿元。
新世纪以来，煤炭行业投资进入“井喷期”，大量民间资本开始涉足该领域。“煤炭金三角”，除朔州没有公开数据可考外，其余两地的富豪人数颇为可观。
早前有媒体报道：鄂尔多斯亿万富翁超过7000人，资产上千万的人至少有10万，每217人中就有1个亿万富翁，每15个人中就有一个千万富翁。
与鄂尔多斯相比，榆林的富豪数量毫不逊色。2011年，住建部政策研究中心与高和投资曾发布《中国民间资本投资调研报告――陕北篇》，报告称榆林资产过亿的富豪在7000人左右。
有媒体曾这样描述辉煌时期的神木县：“在这个小县城，站在马路上，不超过1分钟，会有一辆超过百万的豪车从你面前驶过，路虎比较多，你还能看到劳斯莱斯、法拉利、兰博基尼的身影，甚至过千万的豪车都不稀罕，开一辆奥迪A6都显得有点土气了。”
