1通信设备防护技术介绍
通信设备户外应用时因呼吸效应导致的设备进水问题存在两种解决思路:1)提高设备的防护等级。如改进结构形式使设备防护等级提高到IP68，但设备制造成本急剧增加，并且不能完全解决设备进水问题，在内外压力差的作用下，水由于渗透作用仍然存在进入设备内部的可能。2)平衡内外压力。如采用人工肺、透气孔或防水透气阀。采用人工肺的结构如图1所示，需要设备内部存在一定的空间或在设备外部装配相应的气囊，但通信设备内部空间比较紧凑，不适合安装气囊，同时外部装配气囊也存在容易破损、影响外观等问题，因此该方案并不适合在通信设备行业使用。采用透气孔、迷宫式通道等设计方案也可以有效平衡内外压力，从而保护密封圈不受过大的压力，避免水从密封界面进入。但这些方案无法完全阻止水、灰尘、杂质和异物从其自身(孔、通道)进入，使用中也存在一定的风险。防水透气膜是一种可以将液态和固态物质挡在外面，而气态物质可以自由出入的功能性薄膜，其工作原理如图2所示。防水透气膜的微孔网状结构如图3所示，其含有微小的孔径，孔径大小介于液态水分子直径和气态水分子直径之间，并且是立体网状结构，因此能阻挡液态分子如水和微小颗粒状灰尘的进入，同时又能使气体如空气自由进出壳体。防水透气阀是将防水透气膜装配在阀体内部组成一个防水组件，其结构如图4所示，主要由阀体、防水透气膜、O型圈组成，其中核心组件防水透气膜位于阀体内部。与文中所述其他方案相比，防水透气阀能够通过较好的透气来实现壳体内外压力的平衡，防止外界的水通过密封条、线缆等进入壳内，并能有效保护密封条的完整性。同时其自身结构具备很好的防水防尘能力(可以达到IP65甚至更高的等级)。防水透气膜还能加快水气的散发，从而减少水气积聚。
2防水透气阀的应用
2．1防水透气阀的选型
2．1．1材料的选择目前阀体的材料主要是金属或塑料，金属防水透气阀加工尺寸一致性不容易控制，在户外也存在腐蚀的可能，不能满足通信设备行业的需求。塑料防水透气阀可以采用一体化注塑成型技术将防水透气膜和相应的阀体注塑成型为一体，阀体尺寸一致性容易控制，并且阀体与膜层结合界面缺陷率低，适合大批量生产。防水透气膜的材料一般为EPTFE，即膨体聚四氟乙烯。该材料具有轻薄、耐用、防水等特点，可以加工成各种不同“透气性”等级的织物或薄膜。2．1．2关键指标的选择防水透气阀主要功能是防水和透气，其关键性能指标主要是防水能力和透气量。防水能力主要和阀体生产工艺和透气膜的防水能力有关，可以达到IP65、IP66、IP67甚至更高的防护等级。防护等级的选择和设备的应用环境有关，一般的风吹雨淋环境要求IP65即可，如有浸水的环境，则需考虑IP67或更高的防护等级。透气量的选择主要与设备壳体体积、最大温差等密切相关。假设设备内部空气体积为10L，外部使用环境最大温差为从80℃降低到20℃(12min内)，并且内部和外部初始空气压力均为1个大气压，即101kPa，假设从80℃降低到20℃是一个均匀降温的过程，内外压差按1min为时间单位进行积聚，且内部空气压力在每个时间单位开始时已恢复至一个大气压。假定降温是一个匀速过程，则内外压差在1～2kPa之间(80℃降到75℃和25℃降到20℃产生的压差均在1～2kPa之间)，那么要求透气阀的透气量为497～994ml/min@7kPa(透气量与压差有线性关系，一般用7kPa时的透气量表示)。实际使用时考虑到外界环境的复杂性，一般透气量选择为理论设计值的2倍以上为宜。2．1．3安装和使用防水透气膜作为防水透气阀的核心组件，也可以单独采用背胶粘贴或橡胶塞等方式。这两种方式简单易用，但存在粘贴不牢、松动滑脱等风险，因此在通信设备等可靠性要求高的行业不建议使用。比较而言，将透气膜和阀体注塑到一起，并通过螺纹和设备壳体连接到一起更牢固，可靠性较高。防水透气阀一般要求安装在通信设备壳体的底部，以避免外界灰尘等颗粒物积聚在防水透气阀膜层上堵塞透气膜影响透气效果。
2．2防水透气阀的使用效果
为了进一步验证防水透气阀在实际使用环境中的效果，对安装透气阀的设备壳体进行高温淋雨实验(图5)，以模拟户外设备遇到暴雨时设备温度急剧降低产生负压的情形。首先将设备在高温试验箱中加热到80℃，并保持2h，取出后进行IPX5淋水实验，看设备内部是否进水。测试结果显示:壳体内部及透气阀处均没有进水，说明透气阀能够有效平衡内外压力，避免设备因呼吸效应而进水。对某型号产品大批量使用防水透气阀进行了一年多的跟踪，该产品因进水失效的比例由使用前的千分之三降低到十万分之五以下，改善效果明显。
3结束语
针对呼吸效应引发的通信设备进水问题，经过对比不同的防护技术方案和实验测试、产品批量使用跟踪，在通信设备壳体上加装防水透气阀后能有效平衡腔体内外压力，避免负压造成水从设备薄弱环节进入设备内部，能够有效保护设备内部电子元器件的正常工作，从而提高通信设备在户外应用的可靠性。
作者：刘应辉 张思东 单位：中兴通讯股份有限公司
