临近一年一度的春节，天南海北的人们正张罗着回老家过年，想给老年人买点年礼还真不容易，市面上真正适合老年人专用的商品太少了。于是有人慨叹：“不是我们不孝敬老人，是老年产业不待见老人。”
老问题
众所周知，与快速发展的儿童产业相比，老年产业显得发展迟缓，就像老年人走路一样步履蹒跚。现在，迎合年轻人和小孩子用的产品日新月异，比如智能手机和儿童玩具，几乎是一年一新潮，而老年用品开发却鲜见与时俱进的大手笔。举个极简单的例子：老年人脚底老皮较厚，市面上却没有多少使用方便的修脚工具供老年人选用。
老年产业发展缓慢，是个老生常谈的话题。多少年过去了，还是外甥打灯笼——照旧。这是什么原因呢？
首先，老年人的消费观念比较保守，购买力低。老年人属于弱势群体，可支配收入有限，特别是企业退休职工养老金较低，只能维持基本生活，消费能力受限。而且受传统观念影响，老年人省吃俭用，将很大一部分钱用来储蓄以为儿孙服务，自己过苦日子。而人们又受“重小轻老”观念的影响，很多家庭在孩子教育、娱乐等方面舍得大把大把花钱，但在老年人身上花钱相对较少。同时，由于老年人购买力有限，商家觉得老年产品开发不划算，导致老年产业沉闷。
其次，由于市场准入机制和监管不到位，在保健品市场鱼龙混杂之下，人们对保健品功效、质量心存疑虑，几年前通过广告狂轰滥炸出来的老年口服液市场已日渐萎缩，影响了老年产业的发展。
再次，对老年产业的狭隘理解也影响了老年产业的发展。现在市场上的老年商品多停留在日常生活用品和医疗保健品方面，老年产业产品结构单一。而老年人在教育、休闲娱乐、旅游等精神文化层面的消费需求被忽视，导致老年人的消费欲望不高。
还有，政策不明朗也是老年产业发展滞后的一大原因。我国养老机构太少，虽然公立养老机构收费低廉，但资源稀缺，一床难求。而私立养老机构又因政策优惠不到位，制约着民资进入。民政部出台的《关于加快发展养老服务业的若干意见》在筹划养老产业发展上思路还不够清晰。鼓励民间参与，实际上有两个方向：一个是盈利的，一个是非盈利。前者是市场的，后者是准市场的，到底倾向哪一种，《意见》仍旧很模糊。
新机遇
应当看到，我国老年产业发展正面临着多方面的新机遇。
一是社会共识。积极应对人口老龄化已成为全社会的共识。目前，中央正在就我国老龄事业和产业发展进行总体规划，各有关部门正在建设、服务、卫生、金融、土地、税收、就业、信息化、人才培养等36个领域具体细化支持措施，这都将为老年产业营造良好的发展环境。
二是竞争机会。十八届三中全会决定提出“市场在资源配置中起决定性作用”，为参与老年产业发展的主体带来更加平等的竞争机会。老年产业可望冲破“行政订制”束缚，按市场规律进行资源配置，带来更多的竞争机会，潜力巨大的民营养老机构有望借机发展。
三是发展空间。老年产业是“夕阳”下的朝阳产业，市场化、社会化将加快养老服务业的发展。2013年，我国60岁以上的老年人口已突破2亿，未来20年还将翻一番，突破4亿。据测算，届时老年人口消费规模将超过13万亿元。庞大的老年人口、巨大的市场潜力，为老年产业发展带来广阔的空间。
共谋快
老年产业与其它产业的主要区别就是其有着明显的社会福利性特点。这个特点决定了这个产业投入大、赢利空间有限，因此，老年产业比其它产业更需要政策支持。政府部门应以宽阔的视野、长远的眼光、开放的思维、积极的态度、负责的精神，研究、设计老年产业发展的体制、机制和规范。重点在产业准入门槛、财政专项支持、税收减免返还、建设用地指标、环境影响评价等政策方面予以适当优惠。
我国的老年用品消费者从年龄结构上可分为三大类别，他们分别需求的用品门类众多。第一类是针对高龄老人市场，主要针对80岁以上生活自理能力较差或不能自理的老人，包括护理服务、特别护理设施、特殊商品等；第二类是针对体弱多病的老年人提供自助生活辅助品，如电子呼救器、代步器，提供医疗康复器械和活动场所、家政服务、心理咨询等；第三类是针对低龄老年消费市场，提供更多的消遣、休养、娱乐的设施和场所，被称为“老年人消费偏好”市场。
作为企业或养老机构来说，应认真做好市场调查，摸清老年人口规模、结构、收入水平、特殊消费需求对市场结构的影响，以及老年人的消费心理和消费特征，增强预见性，使老年产品的开发符合老年人的实际需要。养老机构只有在人员培训、器材设施、环境设计等方面满足他们的特殊要求，才能开拓出更大的市场空间。
老年人的心理是随社会发展在不断变化的，拿服装来说，现在不少老年人往往会穿一些颜色明亮、比较活泼的服装，使自己看起来更年轻，但目前市面上的老年人服装几乎千篇一律：款式陈旧、风格庄重、颜色以深色为主，一些渴望被看起来更年轻的老年人只能“委屈”地接受。这种情况既加深了一些老年人的传统观念，也不利于培育更大的市场。
因此，企业还要加大对老年用品的开发力度，生产老年人需要的各种产品。需求就是市场，谁能发现老年市场，谁就能抢得先机，在给老人作出社会贡献的同时，为企业谋取利润。
如果能切实做到以上几点，各方面合力，老年产业发展何愁不会快马加鞭呢。
