在英语的教学过程中，社会文化的内容占有越来越重要的地位。无论是中学，还是大学的教学内容当中，都增加了文化背景知识的介绍，而且重要性还在不断增强。《英美概况》是大学英语专业中普遍开设的一门课程，但是各校教材不一，教法多样，很多人也进行了很有益的探索。本人也围绕如何更好的讲授这门课程进行着积极的探索，围绕如何更好地教好、学好这门课程这样一个中心议题，进行了尝试。
一、教材与课改现状调查
在所能涉及到的英美概况类教材中，课程编排大同小异，时间性较强，在教学改革和课程模式方面，许多教师更加注重课程与多媒体的结合，与网络的结合，与现代教学手段的运用和与中外对文化比方面的研究，但对于课程本身的，尤其是教材的编排和教学内容的整合的探索上很少涉及，没有打破时间的局限，大多仍然以时间为主轴进行教学安排。本课程探讨旨在通过对英美概况课程的改革试验找到一条更加适合学生学习，教师讲授，使学生对所学知识更加易于理解、掌握和探讨的课程教学模式，从而促进教学质量的提高。通过对教师的教学和学生的学习方式方法的影响，增加教师教学准备的系统性，完备性，使学生学习的知识更加系统化，增加学生所学知识的整体性，并能进一步加强学生分析能力，综合能力和批判能力的提高。从而加强学生解决问题的能力，提高对世界尤其是英语国家的认知能力，对今后与英语国家人员展开交流合作打下良好基础。
二、学生英美概况知识现状调查
笔者在2011年上半年英语专业三年级第二学期开学第一周，通过问卷方式对学生基本知识情况进行了调查，共发出调查问卷200张，回收有效问卷191张，占所有英语专业三年级在读学生的67%。本次问卷主要从人们熟知的美国通识知识入手，在地理，历史，政治，社会等方面拟定35道题目，作为主要的考察点，另外还有6道其他题目作为辅助参考对象。在回收的191份有效问卷中，正确率达到60%及以上者2人，占所调查人数的1%；正确率低于60%，在50%及以上者2人，占1%；正确率低于50%，在40%及以上者9人，占4.7%；正确率低于40%，在30%及以上者23人，占12%；正确率低于30%，在20%及以上者67人，占35%；正确率低于20%，在10%及以上者49人，占25.7%；正确率小于10%者39人，占20.4%。其中7份问卷得1分，只作对1道题；5份得0分。从调查情况来看，作为英语专业本科三年级下学期的学生来说，学生的英美文化社会背景知识的基础是非常薄弱的。学生普遍反映在初高中学习阶段并没有很好接受世界地理和历史教学，导致对一些常见的通识性地理和历史知识没有充分掌握。从调查的结果来看，有些学生的基本知识还是非常贫乏的，在所调查的191人当中，有52人不知道美国的首都或其英文表述。有相当一部分认为美国的首都是纽约；有84人不知道VOA电台，对于英语专业学生来学，这种结果是非常出乎意料的。对其它情况如文学，教育，习俗等方面的了解也不很理想。调查结果显示出加强英语国家背景文化知识学习的必要性和紧迫性。结果当中不排除英语问答对考生造成的困扰，但是对于大三的英语专业学生来讲，对于问题的理解和词义的辨认应该不会存在问题，所以整个调查结果所显示的学生现阶段对英美国家社会文化背景知识水平的掌握程度应该是可信的。
三、课堂教学措施实施
本课程教学坚持创新性和实践性相结合的原则，改变教学观念，加强素质教育，注重培养学生以创新思维和实践能力为核心的基本素质，激发学生的学习兴趣。在教学中，希望以启发式教学和研究性学习为核心，争取对传统的教学方法，教学理念和教学模式有所突破。在教学实践过程中：调查学生知识现状，了解学生知识结构，掌握学生目前知识掌握的总体情况。创设有益环境，积极为学生创造展现学习成果和个人学习总结的舞台，让学生的想法和看法能够有抒发和展示的机会。更新教学内容，根据研究的指导思想和目的，重新编排了教学内容，整合教学资源。尽量形成主题鲜明，结构合理，重点突出的教学内容。在教学进行过程中另外一个重点内容就是根据现有材料，对教学内容的整理和编排。在实践期间，我们根据教学大纲要求，参照学生实际情况，对英美概况教学内容根据主题内容作了大致划分，使教学内容更加丰富，更趋合理化。对于教学内容的划分，主要围绕使学生掌握英美概况知识的目的，从地理，历史，政治，教育，文学，习俗，国际影响等方面进行的。在每一部分中，都力求选取出具有代表性的重要的主题事件作为导入，并围绕主题进行扩展，既有助于学生把握重点，又有利于教师教学内容的开展。并能够以重点主题事件为线索，开展学生自学活动，激发学习兴趣，把握学习内容。在进行教学内容梳理的过程中，针对所使用教材的不足之处，对教学内容进行了丰富，并且对重要事件进行了补充，为了增强课堂趣味性，并且使学生对所学内容有更鲜活的直观理解，我们采用了多媒体课堂教学方式，尽量使同学们对在现有条件下，不仅从文字上能够充分了解所学内容，而且视觉上能够直观的欣赏所学内容。为了达到这一目标，我们收集整理的一定数量的图片资料和影像资料，内容不仅涉及地理，历史，社会，还有政治和宗教等。在教学过程中，在具体体现充分发挥学生主体性和引导学生深入学习的方针过程中，积极鼓励学生参与到教学活动中来。先后有近90%的同学参与到了课堂活动教学中来，根据不同主题，从不同的角度对所学内容进行了概括总结或整理。相当一部分同学还就大家普遍关心的问题，或者对于在英美社会文化中自己感兴趣的方面进行了集中整理，以课前报告的形式向大家汇报。在学期末，就教学过程中存在的问题和看法进行了意见征集。学生也从不同的方面对教学内容和授课方式及授课教师提出的意见和看法，成为进一步完善教学内容和方式的参考资料。
四、教学实施情况总结与反思
通过近四年的教学实践，初步形成了规范的教学内容和教学模式，也及时对教学内容手段进行了总结与反思。1.适应新时期的教学条件的新变化，不简单的把书本与教师作为教学信息的唯一来源。发挥信息时代的特点与优势，努力应用多媒体教学，积极引导、充分发挥网络优势，使学生合理应用。2.打破传统教学内容的普遍安排次序与方法，对教学内容重新进行选择与编排。根据选修课的特点进行教授，有一定的跳跃性，更适合选修课的课程教学。3.主题事件划分方法对于教学具有一定的优势。主题划分可以使教学内容更加集中，并且纵向横向相结合，易于搜集整理并教授。大量相关信息的集中也易于引起思考与思辨。4.多媒体的应用，使教学更加立体化。大量信息的直观表述，能增强感受性。高质量的视频材料能从多角度增加教学效果。5.学生主体参与，有利于调动学习积极性，被动接受变为主动寻找。任务型的主题内容，目标明确。广泛的参与更利于学习风气的普遍培养，增强学习趣味性。从实践期间的实际教学情况来看，由于教学时间所限，教学内容还显过于庞大，教学安排较紧迫。有些部分安排还不尽合理，应在今后的教学过程中有所取舍。根据教学目的，应做好教学时间与内容的平衡，所以还要对教学内容作进一步的合理划分，做到详略得当，重点突出。在教学过程当中，应该进一步发挥学生的主体作用，进一步完善和明晰教师的指导策略。课堂教学应注重学生为主体、教师为主导；开展以主题任务为中心、形式多样的教学活动；采用讨论式和研究式的教学方法，充分调动学生的积极性。这些方法的实践和探讨都有待在今后的教学过程中进一步应用和完善。在中国未来的发展中，文化交流将成为我们相互了解的主要窗口。在这种情况下，对一个国家背景知识的掌握将成为交流双方的必备条件和必然要求。语言和它所涉及的文化是密不可分的，通过学习英美等英语国家社会文化方面的基础知识，跨越英语学习中的文化障碍，通过对诸方面知识的学习与实践，最终达到有效提高英语水平和交际能力的目的。
作者：姜夕迎 单位：渤海大学外国语学院
