政府强调“稳增长”不会阻碍改革,这表明政府会在“稳增长”同时坚持改革,而那些能够促进“稳增长”的改革,才会是改革优先选项。在诸多改革议题中,金融改革会率先推进,汇率改革在下半年应再下一城。
中国官员近来频繁强调,外汇储备边际成本高于边际收益,这实际表明,中国不愿看到外汇储备持续增长。
中国外汇储备已经接近4万亿美元,远远高于正常外汇需要,其给中国经济带来更多额外成本。货币当局资产负债表不断膨胀,主要源于外汇储备增加,目前,央行八成以上资产为外汇储备,这增加了央行货币管理的难度。
首先要对应通胀压力。外汇占款直接生成基础货币,如果央行不加干预,就会导致银行体系流动性增加。目前央行主要采用管理存款准备金比率办法对冲基础货币供应,这导致存款准备金比率高达20%,不仅降低了货币使用效率,同时也增加了央行对冲成本。
其次要应对汇率风险。占比八成的外汇资产要保值增值并不容易,在国际市场购买任何一项资产都可能引发市场波动,而美元资产敞口过大,让风险过于集中。
减少外汇储备唯一办法是增加外汇支出,包括鼓励进口和对外直接投资,而这不仅需要时间,也受制于贸易伙伴安全管制。央行目前做法是严格控制广义货币增速,希望实体经济增长后,逐步吸收货币存量。这种主动去杠杆的做法,导致国内流动性紧张,实际利率水平居高不下。
央行近期连续“定向降准”,真正目的就是达到全面降准效果,以增加市场流动性,降低长期利率水平。
如果外汇储备增长缓慢,央行还可以适当降低存准率。货币供给增加后,市场预期实际利率下降,这会抑制短期热钱流入,也让汇率管理增加了弹性。
官方分析强调,外汇储备增加与热钱无关,主要是贸易顺差和外商直接投资所致,但这也恰恰说明,前期人民币持续贬值的确起到了阻击热钱的效果。
当然,本币贬值目的不仅在于阻击热钱,同时希望能够提振出口竞争力。5月出口数据显示向好,无疑与中国促进出口政策实施相关,更受惠于货币贬值。
中美战略与经济对话7月在北京举行,美国官员放风会再提汇率问题。可以相信,中美新一轮货币交锋力度有限,因为中国已经决意实现国际收支平衡。在上一轮汇率改革的半年后时间,即9月,不排除中国再次扩大人民币对美元汇率波动幅度,这样做有利于平衡中国短期和长期利益。
实现汇率决定市场化,是人民币改革最终目标,任何一次汇率改革,都是向这一目标迈进。而从短期利益看,中国央行虽不再主导人民币贬值,但也不希望汇率出现反转。确保人民币汇率在底部波动,当是央行汇率政策选择,因为汇率政策要服从“稳增长”大局。
让汇率维持在底部区域,同时阻止热钱流入,最好办法就是扩大汇率波动幅度,这一方面增大游资市场操作风险,提高投机成本,另一方面也可增加央行市场操作空间,有助于汇率稳定。
9月,人民币或迎来又一波汇率改革。