一、英国幼儿教育发展的历史回顾
英国幼儿教育是18世纪后期“自由”与“博爱”思想影响下产生的。1816年，欧文在苏格兰为纺织厂的工人建立第一所幼儿学校，招收1－6岁儿童。该学校实行免费和游戏教学，不强迫儿童接受正规的学术教育训练。1911年，麦克米伦姐妹在德普特福创建“户外保育学校”，招收所有5岁以下儿童，特别是贫民和工人的幼儿。第二次世界大战之后，英国幼儿教育由于缺乏经费保障和支持，幼儿教育进展缓慢。一度出现停滞状态。1972年，教育科学大臣马格里特•撒切尔发表《教育:一个扩展的框架》白皮书，建议为所有的幼儿提供教育，建议10年内实现幼儿教育全部免费，3岁儿童入托达到50%，4岁儿童入托90%。但是由于经济原因，这项承诺没能实现。20世纪90年代以后，《兰伯尔德质量报告》和《皇家艺术学会报告》都强调学前教育质量的重要性。《兰伯尔德质量报告》建议学前课程应当建立在八个主要学习领域，美学与创作领域、人类与社会领域、语言与文学领域、数学领域、物理领域、科学领域、精神与道德领域、技术领域。《皇家艺术学会报告》指出，应当为所有3－4岁的孩子提供高质量的教育。1996年，保守党政府提出了一个新的学前教育规定—“教育券计划”，即在任何形式的学前教育机构，都允许父母使用价值高达1，100英镑的教育券支付一名非全托的4岁儿童的三个学期的教育费用，规定“所有儿童学习进入义务教育之时必须达到理想成果”。“教育券”与“理想成果”的颁布使英国的幼儿教育走上了一条崭新的发展变革之路。
二、英国幼儿教育改革的哲学背景
英国幼儿教育改革的哲学基础是“儿童中心”，与传统中小学教育的“学科中心”和“教师中心”形成鲜明对照。
1．儿童中心观
西方儿童中心教育基于孩子个体的需要和兴趣，特别珍视孩子的差异性。杜威强调课程的选择应该由儿童选择，而不是由教师强加。蒙台梭利主张要欣赏孩子作为个体的存在，应当尊重孩子的天性和独立学习。她深信，孩子拥有内在动机，并建构自我学习。《普洛登报告》也指出，“孩子对于活动和探究环境似乎有一个强有力的内在驱动器……根据判断，这种行为是自主的，因为它发生时没有任何明显的动机，正如人类的饥饿一样……”［3］尽管这种强调儿童内发动机的理论被英国的广大幼儿教师所采纳，然而，它也遭到了教育界的广泛批评。如科冈质疑儿童对学习是否真的拥有天然的好奇心和内在动机。他说，许多儿童在课堂上并没有显示出对学习的热情，也没有从自由发现中实现足够的学习。
2．自由游戏观
在英国，由于受到卢梭、福禄贝尔、欧文、麦克米伦等人思想的影响，游戏成为幼儿教育的正规课程。根据福禄贝尔的观点，游戏是“孩子的工作”，是“教育过程中的一部分”，通过游戏，孩子探究外部世界，能够更好地学习。《普洛登报告》也明确指出，游戏是幼儿教育的一种普遍手段。在游戏中，孩子逐步发展因果联系的概念，发展辨别的能力，发展判断的能力，发展分析与综合的能力，发展想象与阐释的能力。这种优先考虑自由游戏的早期教育也受到了抨击。大量的研究证据表明，自由游戏未能最大限度地促进幼儿认知能力的发展。瑟尔瓦，罗伊和美可因太尔对儿童在幼儿园里自由游戏进行了调查，发现在孩子们的自由游戏中，常常缺乏具有挑战性的活动，往往只是一些简单的重复活动。因此，他们认为自由游戏对幼儿发展的作用是有限的，高水平的师幼互动更能优化孩子的学习。
3．发展主义观
发展主义是对英国幼儿教育影响最大的哲学基础，它主张儿童经由自然发展获得正式的抽象逻辑思维。皮亚杰通过临床观察和研究，开发了认知发展理论，提出儿童必须通过感觉阶段(0－2岁)和前运算阶段(2－7岁)的准备和探索过程，才能取得符合逻辑的抽象思维。根据认知发展主义的观点，儿童必须是做好了“准备”才能进入下一发展阶段，而不能被迫上升到更高水平认知功能的阶段。然而，唐纳森通过许多巧妙而有趣的实验，挑战了皮亚杰提出的“自我中心”的观点，他认为“准备说”容易导致课程结构和进展的缺乏，且在发展主义中，对知识本身的考虑往往被忽略。教育者强调儿童发展的序是必要的，但这还远远不够，知识本身的规律同样需要被重视，否则容易导致教育贬值。
三、英国幼儿教育的课程改革
英国传统的教育系统是分散的，政府并没有干预课程的规划和实施工作。1988年，英国颁布《教育改革法》，第一次在英格兰和威尔逊实行全国课程，加强了政府的干预。
1．理想成果与早期学习目标
1999年，英国资格及课程局将“理想成果”修改为“早期学习目标”。其中最显著的变化是“早期学习目标”代表了大多数孩子在“基础阶段”(3—6岁)可以实现的目标，而不仅仅是3－4岁的孩子。由此，以往为3－4岁的孩子提供的课程扩展到了3—6岁的儿童，更多的孩子享受到了学前教育资源。
2．基础阶段课程
指南2000年，英国教育与就业部、课程审定委员会出版《基础阶段课程指南》。《课程指南》试图“帮助幼儿教师适应不同孩子的需要，让每一个孩子获得发展，从而为初等学校的学习奠定基础。”［5］《课程指南》将每一个学习领域的描述划分为三个部分:第一，“进阶”;主要说明每个学习领域的学习目标。第二，“孩子做什么的案例”;主要说明不同年龄的孩子是怎样发展的。第三，“教师需要做什么”;主要说明教师如何为孩子建构和提供合适的
3．视导制度
作为英国幼儿教育改革的一部分，政府设立专门的办事处—“标准教育办公室”来视察学前教育的标准。“标准教育办公室”不是一个政府部门，它独立于教育和技能培训部门，专门负责检查所有接受政府资金的学校，目的是为了确保由政府、家长和市民共同资助的幼儿园教育达到可以接受的质量。无论是何种类型的学前儿童教育机构，接受了政府的资金就必须接受“标准教育办公室”的检查。检查内容主要集中在学前机构在何种程度上帮助儿童争取实现早日学习目标。检查的方式包括观察活动，考察资源，审查书面资料，与工作人员和儿童座谈等。检查结束后，检查组的领导会对此次检查先做出口头反馈，并在四个星期内，将正式的检查报告寄往学前机构。该报告是一份公开文件，同时也在互联网上发布。如果学前机构不符合检查的要求，政府就可能将提供的资金撤回，督促学前机构保证教学质量。
四、对我国学前教育发展的启示
1998－2000年、2002－2004年，国际经合组织教育委员会先后两次对包括英国在内的数个成员国的早期教育与保育政策和服务进行了深入调查，形成了比较研究报告:强势开端Ⅰ―幼儿教养研究(OECD，2001)、强势开端Ⅱ(OECD，2006)。这两份报告均对英国幼儿教育改革的成果给予了肯定，其中的一些经验值得我国学习。
1．政府重视是课程改革强有力的保障
迄今为止，我国的学前教育事业尚不属于义务教育的范围。我国政府(主要是各级地方政府)能够为幼儿教育投入的资金非常有限，即使投入也不能保证专款专用。英国政府通过设立专门的办事处—“标准教育办公室”来视察学前教育的标准，并决定基金的投入，对于我们思考教育资源的合理分配和使用、体现现代教育的公平性原则问题具有借鉴意义。
2．公民办并举发展学前教育
英国政府在政策和资金上一视同仁地对待公办和民办幼儿园，成为促进学前教育发展的基本策略，并取得了良好的效果。这对于政府资金投入不足的我国来说也是一条可资借鉴的、发展学前教育事业的有效策略。
3．提高保教质量是幼儿园课程改革的核心和目标
课程改革不是追求形式上的变化，其核心和目标是为了更好地满足幼儿的发展需要，提高保教质量，使每一个幼儿都享受到更优质的学前教育。我们应当以《3－6岁儿童学习与发展指南》的颁布为契机，借鉴英国的幼儿教育机构以“提高标准，提高质量作为需要优先决策的事项”，促使我国的学前教育事业又好又快地发展。
作者：蒋盈 单位：宁德师范学院教育系
