一、通用设计的发展概况
“通用设计”一词由美国设计师罗纳德•麦斯（RonaldL.Mace）提出并在1987年开始大量使用。他对通用设计的描述为：“通用设计不是一项新的学科或风格，或是有独到之处。它需要的只是对需求及市场的认知，以及以清楚易懂的方法，让我们设计及生产的每件物品能在最大的程度上被每个人使用。”经过近10年左右的发展，1997年由通用设计倡议者所提出，适用于环境、产品和交通工具设计之用的通用设计七项原则得到国际上的普遍认同。这七项设计原则分别是：公平使用原则、灵活使用原则、容许错误原则、低体力上的付出原则、提供足够的空间和尺寸原则。通过对通用设计概念起源于发展概况的考察与分析，得知通用设计理念是以人为本设计思想最典型的体现。同时，大量设计实践也证明，通用设计理念已经广泛而深刻的影响了众多设计领域，并产生了大量优秀的作品。这些优秀产品的意义并不在于提出新的产品功能或者新的解决问题的方法，而是让产品使用起来更加得心应手、舒适、省力，完全符合了当代社会以人为本的时代精神。因此，将通用设计理念应用在产品设计过程之中，并将通用设计和人机工程学、绿色设计概念结合，可以切实实现人机工程学中将“人”作为系统主体的设计要求；更加有效的实现绿色设计提倡的“3R”原则，从而达到更好的满足使用者需求以及节能环保的要求。
二、通用设计的优势
（一）通用设计弥补了人机工程学在设计应用中的不足
通用设计理念强调设计的广泛适用性，即大多数人可以使用的理念，提出了“考虑多数人”的设计原则。因此将通用设计的七大原则作为指导，可以具体考量设计中人的因素。人机工程学是研究人、机械及其工作环境之间相互作用的学科。在这个“人-机-环境”的整体人机系统中，存在几种相互关系，其中的“人与机械关系”和“人与环的关系”，都涉及人的问题。从人机工程学发展过程得出，人机学所关注的主要对象已经从机器为主转移到机器适合于人，因此，如何让机器适合于人的使用是现代人机工程学的主要问题，而通用设计的七项原则恰恰可以帮助寻找设计中人的因素。从人机工程学角度来看，在课桌椅产品的设计过程中，需要考虑的设计问题包括课桌桌面的离地高度、桌面尺寸、桌面倾角、椅子的座面高度、座面的尺寸和椅背的倾角等等问题，而这些设计问题都已经被提出并根据人体测量方法给出了相应参考数据。利用这种测量人体尺寸，通过试验的方法来进行设计，是人机工程学应用于产品设计的一般方式。这样的方式可以解决产品的标准化设计问题，并在一定程度上实现了“机器适合于人”的要求，但是，如果仅仅使用“标准人”的测量数据来制作课桌椅，还远远达不到适合于多数人的要求，这也是人机工学在实际应用中的欠缺所在。如果应用通用设计七项原则，我们可以从产品的使用公平性、产品的易用性、是否省力等方面对方案进行有效的补充，从人的心理和生理方面满足更多使用者的不同需求。例如：同一款有轮子的座椅，一个健全人可以轻松的扶住座椅的扶手以固定座椅并坐到椅面上。但是对于一个非健全人（如失去单臂或双臂）或者是老年人（上肢力量较弱的使用者）来说，坐下的过程中就会顾虑椅子移动（或转动）的问题。类似这样的问题，仅用人机工程学原理来设计时很难发现。因为从人机角度，这把有轮子的椅子已经适合了95%（甚至更高）的人的身体尺寸，并且满足了人坐姿时的生理要求。然而，这样的设计却忽略了使用者在使用产品的全过程中的需求，上面的这个问题，用通用设计的“公平使用原则”就很容易发现，进而解决问题。所以，通用设计理念特别强调人的因素，注重不同人的不同需求，是对人机工学的有益的补充，真正实现了设计的人文关怀。
（二）通用设计的应用可以促进绿色设计概念的推广
在20世纪80年代末，出现了以节约资源和保护环境为产品设计理念、强调人与自然和谐共存的绿色设计。绿色设计概念是人们对于现代文化所引起的环境及生态破坏的反思。绿色设计提出了“3R”设计原则，即减少环境污染、能源消耗，产品和零部件的再利用和再生循环。绿色设计将会给人们提供更宜人的绿色产品，这不仅让消费者受益，同时也能促进全人类的可持续发展，应该贯彻在设计全过程中。应用通用设计原则，同一产品可广泛满足大多数使用者的需求，从客观上就起到了降低能源消耗的问题，同时更加容易实现产品的回收和再利用，大大促进绿色设计概念的推广。如果一款鼠标被设计为左右对称的造型，无论是惯用右手还是惯用左手的人，都可以正常使用，即最大程度地满足了使用者的需求。这也是遵从了通用设计的“公平使用”原则的，客观上这也会减少生产成本和材料的消耗。同时，只使用同一套模具，也更有利于实现模块化设计，模块化设计所体现出的经济效益特征是非常显著的，可以大大降低产品生产和回收再利用成本。著名的汽车生产商——大众汽车公司近期在中国上市的几款车型中就明显反映了这一点。大众汽车旗下的迈腾、速腾、宝来、高尔夫车型，在同一时期基本都采用了相似的发动机、底盘部件，这些通用部件的采用，保证了大众产品的品质稳定性，赢得了消费者的认可，同时也为大众公司的产品降低了生产成本、维修成本和保养成本。
三、通用设计理念的当代价值
从20世纪初开始，设计界就提出了通用设计、绿色设计以及人机工程学等设计理念。虽然这些概念研究的对象和内容都不相同，但都关注了大多数人，关注了广泛的适用性以及对人类自身发展的思考。然而，观察国内产品设计发展潮流，这种考虑大多数的思想并没有得到应有的重视，设计师往往追求产品的个性表现。当一个产品被确定生产后，会调动大量的社会资源和自然资源来实现方案本身。但是，市场的需要变化很快，以消费为目的设计的产品不耐久。从这个角度来看，如果一个产品，只满足小部分使用者甚至是特定使用者的需求，仅仅为了表达个性，追求产品的差异性，那么，设计物作为资源的消耗载体，势必造成资源的不合理利用和过度浪费。其实，我们身边不乏兼具“广泛适用性”和“充满个性”的优秀产品。由日本设计师MasashiWatanabe设计的钉子（图2）以及美国OXO公司设计的簸箕（图3）等作品就是其中的典型代表。通用设计原则作为一种行之有效的手段，大大促进了人机工学和绿色设计概念的在产品设计中的应用，使产品更加具有人文关怀，在产品开发过程中更加注重环保。在设计过程中充分思考通用设计所提倡的设计原则和理念，考虑产品的广泛适用性，将通用设计理念更好地与人机工程学研究结果相结合，更全面的使产品适合于人。并通过应用通用设计原则，更好的实现绿色设计的概念，在做好产品的同时，加强设计师对于环境保护，资源有效利用的意识。
四、结语
通用设计理念不仅是一种设计原则，更能引发对当代设计的思考。随着中国社会各种文化现象更迭速度的加快，流行趋势以及人们对于消费品的需求也瞬息万变。作为设计师，迎合消费者需求无可厚非，但设计师更应通过自己的作品，不仅满足消费者千差万别的要求，还应引导消费者的消费理念甚至影响社会流行的趋势。这就要求设计师本身应具有良好的人文素养及高度的社会责任感，真正从人自身出发，广容易发表的核心期刊泛的考虑人的需求及全人类发展的需要，让作品更加具有存在的价值。
作者：马东明 钱皓 单位：北京化工大学机电工程学院
