一、高等教育自学考试的发展现状
(一)报考规模出现下降
目前我国高等教育体制体现出多元化和综合性的特点，各类办学形式丰富了高等教育的体系。随着普通高等教育招生规模的扩大及函授教育、成人高等教育等高等教育形式的快速发展，高等教育自学考试的总体规模出现了下降的趋势。与此同时，农村生源的占比在持续上升，城市生源略有下降;部分地区相对稳定，有的省市则出现了明显的下降趋势，招考形势不容乐观。［2］
(二)逐渐形成学历教育与非学历教育的结合
高等教育自学考试是典型的学历教育，但目前教育体制改革将非学历教育作为一个创新点或者可以称之为突破口。现阶段自学考试依然以学历教育作为重点，但随着社会需求的转变，自学考试也面临着转型，学历教育与非学历教育逐步融合发展。这种尝试，如将自学考试与职业资格证书结合起来，是可行的。
(三)本科阶段报考规模上升
高等教育自学考试涉及两个层次的学历教育，自上世纪80年代初期开始，专科生源是自学考试的主要生源，而到了90年代末期和本世纪初，本科的需求逐年上升，提升本科阶段教育规模已成为自学考试的一个具体目标，这也完全符合当前社会对人才的需求，即高素质、高学历的人才是社会发展的必然需要。
(四)报考生源形成多元化
高等教育自学考试的主要任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，贯彻宪法“鼓励自学成才”的有关规定。高等教育自学考试推行初期其生源是较为单一的，而随着社会的发展和大众在教育方面需要的变化，目前自学考试的报考生源已经形成多元化的格局。在职人员、大中专生、普通高校在校生等各类人员都积极参与到自学考试当中，使自学考试的作用更加突出。
(五)参考人员学历逐渐提升
高学历的考生越来越多是高等教育自学考试的一个突出现象。首先是一些高校在校生为了提高个人综合能力，参与到自学考试中;同时也有一部分已经就业具有本科以上学历的人员，为了提高个人的职场竞争力也积极投入到自学考试中。自学考试参考人员学历的逐渐提升，对自考实现转型发展具有积极的推动作用。
二、高等教育自学考试创新方向
(一)调整自学考试基本定位
高等教育自学考试的未来发展在于有效创新、转变教学管理的观念，重新定位。以往自学考试主要是为了弥补高等教育发展的不足，以“补偿教育”而存在，定位较低。随着近年来普通高等教育和成人高等教育的不断发展，这种定位已明显不能适应自学考试的发展需要，自学考试毕业生与普通高校毕业生相比，在就业等环节上越来越不具优势。自学考试要实现可持续发展，关键还在于调整课程结构，面向农村、面向职业教育和非学历教育，逐步形成特色鲜明的专业和课程体系，为建设学习型社会、构建现代国民教育体系服务。
(二)创新自学考试人才培养模式
在我国自学考试发展的不同时期，自学考试的人才培养模式经历了由学科型的学历教育模式向应用型的学历教育模式的演变过程，但目前仍以学历教育为主。这种模式随着普通高校和成人高等教育的快速发展，已越来越不能适应社会形势的需要。结合高等职业教育近年来的不断发展，有必要将高职教育的职业培养特征和自学考试本科的学历与应用特征相结合，推进两者的有机融合，探索高职专科学生与自学考试本科学生的“专接本”模式，创新学历型与职业型相结合的人才培养模式。
(三)加强自学考试人才队伍建设
首先要加强自学考试管理人才队伍建设，积极开展岗位培训和继续教育，努力建设一支具有创新精神、责任心强的专业管理人才队伍。其次，健全专业委员会，充分发挥专业委员会在自学考试学科建设、教学科研中的指导作用。再次，依托普通高校人才优势，建设一支教学经验丰富、专业素质过硬、年龄组成合理的命题教师队伍、大纲编写队伍和科研队伍。
(四)创新自学考试命题方式
自学考试在考试命题方面也要有所创新，考试的目的在于人才培养，是由人才培养目标所决定的，最终取决于社会发展对人才的需求。自学考试是一种继续教育形式，因此自学考试培养的人才应该属于应用型人才。在专业设置和考试科目的选择上，教育部门要紧紧结合现实社会需要去分析和选择，不能脱离实际应用，使考试选拨、培养人才的作用得到充分体现。［3］
三、高等教育自学考试改革思路
(一)突出继续教育特点
从本质来看自学考试是一种继续教育。当高等教育进入普及和大众化的阶段之后，高等教育自学考试的主要发展方向应该定位于学校的继续教育这个层面之上。目前从整体上看，我国高等教育普及程度不高，高等教育还难以有效顾及到继续教育。而高等教育自学考试则可以在继续教育这个领域中发挥更为有效的作用。从学历教育转变为实用性教育，当学生和教育主管部门的观念都得到转变时，自考就可以与职业技能考试结合起来，通过数门专业课程考试后，颁发给考生技能资格证，进而体现出继续教育、实用性教育的特点。当前自学考试的学历教育特征是非常明显的，虽然一部分在职或者在校大学生参加自考去获得第二学历，掌握新的知识，但总的来看自考并没有完全突出继续教育这个特点。其实从目前各类高等教育形式中选择一个作为我国继续教育的主要形式的话，自学考试无疑是最具优势的一个，因为自学考试的办学形式相对宽松，考试自主性强，也就是说考生能够根据自己的实际需要去选择报考的专业，并自己决定考试科目的先后顺序，且单科通过后，就可以获得一份合格的成绩证明，即考生掌握了该学科的基础知识，具备了应用的基本素质。将自学考试这种自身的优势放大化，从某种层面来看是自学考试未来发展的一个重点，尝试探索将自学考试逐渐转化成为我国继续教育的主要形式，不论对教育体制改革还是对普通的求学者而言，都是利大于弊的。
(二)逐渐纳入普通高等教育学分体系
随着我国高等教育改革的不断深入，不同形式的高等教育间互通性更强，教育的整体化发展已经初现端倪。当前高等教育自学考试能够与成人高等教育等几类开放式高等教育实现学分的互相认可。这种模式的实现，对于推广非普通高等教育形式而言是非常关键的，从教育的本质而言，高等教育自学考试的含金量也被有效验证了。现阶段我们需要考虑的问题是如何将自学考试与普通高等教育学分体系结合起来，使自学考试的学分能够被普通高校所承认，进一步提升高等教育自学考试的含金量及社会认知度。从具体的应用方面来看，目前自学考试的学科设置与普通高等教育相比，实效性还相对差一些。自学考试专业、学科设置相对固定，而普通高等教育的专业、学科设置则比较灵活，不同高校在同一专业中，所开设的课程有可能存在区别，因此自学考试成绩想要有效融入到普通高等教育学分体系中并不是容易的事情。但我们可以从基础课程开始尝试，首先将基础课程的学分融入到学分体系中，这部分课程的普及率高，且教学内容区别不大，因此能够被直接加以应用。要想有效将自学考试的学分纳入到普通高等教育学分体系中，教育主管部门需要发挥积极作用，做好试点工作，解决当前尚存的问题和束缚，创新思路，在积极推动教育改革的前提和背景下，使自学考试的优势得以发挥，实现高等教育自学考试与普通高等教育之间的联动和互相促进，实现我国教育体系的持续创新发展。［4］
(三)专业设置符合社会发展需要
专业设置需符合社会的发展需要，这是高等教育自学考试能够持续发展，保持旺盛生命力的关键所在。如果专业设置脱离了社会的实际需要，不符合公众的普遍需求的话，那么自学考试必然将被时代所淘汰，被新的教育形式所取代。［5］专业设置符合社会发展需要这个问题，是当前高等教育专业设置普遍需要面对和解决的问题。当今社会的发展速度更快、变化更多，普通高等教育本科阶段教育4年周期，往往面临知识更新换代快的问题。高等教育自学考试要摆脱对普通高校专业设置的模仿，走出传统的学科型专业设置和课程体系结构，要以社会需求为导向，顺应教育对象、教育环境、产业结构的变化，联系实际，贴近市场，学以致用。从本质来看，如果将自学考试的基础学科考试单列出来，逐步将各个专业中相类似的学科进行归类，使每一个专业中只有10个或以下专业科目的话，自学考试专业设置的灵活性就能增强，进而可以及时根据社会发展变化去调整专业设置，实现教育考试与社会发展的相对同步。在专业设置上应遵循以下原则:一是增加专业设置，特别是大力发展本科段自学考试专业;二是专业方向多样化，并强调以市场需求为导向灵活调整;三是从学科型专业向应用、操作型专业过渡，向职业化、技能化方向发展，强调实用性;四是适应构建学历教育与非学历教育课程相沟通的需要，大力发展“双证书”专业。
(四)改革课程考核及评价手段
目前自学考试课程考核及评价手段仍以笔试为主，今后的改革要努力丰富考核及评价手段。一是要进行学习全过程综合评价，即采取“过程性考核”，在学习和实践过程中采取灵活多样的方式对学生综合素质进行考核，并记录为平时成绩，与终结性考试相结合评定课程成绩。二是加强对考生独立完成研究任务能力的考核，针对某些实践性强的课程，可采用小论文、调查报告、课堂开卷考核等方式进行课程考试，这种考核方式有助于增强考生今后的独立工作能力。三是加强自学考试命题库建设，遵循科学性、安全性和实用性的原则，建立技术先进、质量可控和安全保密的自学考试命题库。
(五)扩大自考招生面向农村地区有效延伸
高等教育自学考试是一种普适性非常强的教育形式，我们需要逐渐扩大自学考试招生面，向农村地区有效延伸，使农村地区的生源能够不出本地就获取到专业知识，同时通过自身努力，可以获得毕业证书。［6］当前因高考地区差异化等问题所限，农村地区学生直接接受普通高等教育的机会要低于城市学生，而自学考试这种“严进宽出”的教育考试模式，则给了农村地区生源更多的受教育机会。但当前自学考试办学点和考试网点大多设在城市，这给农村地区的学生造成了一定的困难。如果我们能够采取措施将自学考试招考面逐渐延伸至农村地区，对学生自身发展和自学考试发展而言都是非常有益的事情。
高等教育自学考试在其发展历程中，发挥了自身优势，成为广大求学者接受高等教育的重要形式。随着社会的发展和变化，自学考试与普通高等教育等教育形式一样，面临着新的变化和挑战。如何保持原有的办学优势，进而调整步伐，紧跟形势变化，对于高等教育自学考试而言，其意义非常重大。
作者：唐静 单位：江苏省教育考试院
