学术论文是论述创新性研究工作成果的书面文件，是某些实验性、或理论性、或观测性的新知识的科学记录，或是某种已知原理应用于实际中取得新进展的科学总结。
学术论文的内容应该有所发现、有所发明、有所创造、有所进步，而不是简单重复、 纯属模仿或全盘抄袭前人的成果。学术论文应具有新的信息。
学术论文通常在学术会议上宣读、交流、或在学术报刊上发表等。它反映学科最新的 前瞻科学技术水准及其发展动向，体现了科技工作者拥有的成果。
为进一步探讨学术论文写作特点和规律，应从内容性质和结构形式的差别方面将学术 论文分为理论型、实验型、描述型和设计型等四大类。 理论型论文的重点在于理论证明和分析。依研究对象可分两种：一种以抽象的理论问 题为研究对象，其研究方法重于理论推导和运算；另一种则以客观事物和现象的观测数据 以及有关的文献数据为对象，其研究方法是对有关数据进行分析、综合、概括及抽象化，并通过归纳、演绎、模拟等过程，提出某种新的理论和见解。一般说来，理论型论文正文 结构型式灵活，没有固定格式，可将研究的对象或结果划分为若干有联系的层面，按一定 逻辑逐层进行论述。
实验型论文的重点在于设计实验以及对实验结果的观察和分析。它也可分两种：一种 是介绍实验本身为目的，重在说明实验装置、方法和内容；另一种是通过对实验结果的分 析和讨论，从而认识客观规律。实验型论文的正文结构与理论型论者不同，主要是由实验 报告的结构演化而来，并已形成一定约定俗成的格式，一般有『材料和方法』、『结果』 和『讨论』等三部份。此三部份仍可做适当调整，其重点内容则必须对实验作说明和分析 。
描述型论文的重点是对研究对象进行描述和说明，向读者介绍新发现的某种客观事物 或现象，重在说明事物或现象。医'学教育网|整理描述型论文的结构通常由描述和讨论两大部份构成。如论 述动、微生物新物种，描述新发现的地质现象，新发明仪器等的论文属之。
设计型论文是指对新产品、新工程等最佳方案进行全面论述的书面技术文件，一般由 设计说明和设计图纸组织而成。其内容有理论或实验，也有设计的描述说明(包括图纸)。建筑工程方面之论文属之。 上述学术论文的『四分法』是相对的，理论型论文中也可能有描述，也会引用一些实 验材料，实验型论文中也有必要的理论分析和描述；描述型论文也不是全无理论分析。但 因研究目的手段不同，各有重点。当然，有些论文可能介于上述几类论文中间，这得看其 归类。
